Os organizadores da corrida estão confiantes de que as regras que estão a introduzir relativamente aos combustíveis neutros em carbono serão amplamente adotadas.
De acordo com o presidente do clube, Pierre Fillon, pelo menos um protótipo de hidrogênio estará no grid para a etapa principal do Campeonato Mundial de Endurance de 2028, com planos para “dois, três ou mais no próximo ano”.
“Trabalhamos com hidrogênio desde 2018 e o interesse dos fabricantes é real”, disse Fillon ao Autosport.
“Inicialmente, estávamos um pouco isolados na apresentação de ideias, mas agora temos impulso.”
O plano original para integrar máquinas a hidrogênio na classe de hipercarros era introduzi-las este ano, antes de um atraso de um ano.
Fillon confirmou que os regulamentos entrarão em vigor em 2027, mas reconheceu que os protótipos que utilizam combustíveis alternativos quase certamente não chegarão antes de 2028.
A Toyota provavelmente será o primeiro fabricante a entrar em Le Mans desde que anunciou sua intenção de entrar em Le Mans com um motor de combustão interna movido a hidrogênio na inauguração de seu carro-conceito GR HY no ano passado.
A Alpine está avaliando a aplicação da mesma tecnologia tanto na estrada quanto na pista, e revelou o Alpenglow Hy4, apelidado de Rolling Lab, na rodada Spa WEC do último fim de semana.
Alpine Alpenglow Hy4
Foto cortesia de Alpine
Nenhum dos fabricantes divulgou um cronograma para Le Mans movido a hidrogênio, ressaltando que os regulamentos não estão em vigor atualmente.
O diretor da Toyota Gazoo Racing Europe, Rob Leupen, disse que preparar o carro para 2027 será “muito difícil”.
A Alpine ainda não está comprometida com um programa de corrida a hidrogênio, mas o chefe do automobilismo, Bruno Famin, sugeriu que um desafiante a hidrogênio poderia estar pronto até 2027.
“Espero que isso possa acontecer até 2027, mas não importa se será 26, 27 ou 28”, disse ele ao Autosport.
“É importante ressaltar que o ACO, apoiado pela FIA, está promovendo seriamente a introdução da tecnologia do hidrogênio em Le Mans, e estamos muito felizes com isso”.
Mais fabricantes estão demonstrando interesse no hidrogênio, com pelo menos oito deles acreditando-se que façam parte do grupo de trabalho relevante da FIA.
“A maioria dos fabricantes está interessada em hipercarros”, disse Fillon.
Ele explicou que as regulamentações futuras permitiriam o uso de máquinas com células de combustível de hidrogênio, que era a intenção original das regulamentações anteriores, onde a Toyota manifestou interesse em usar hidrogênio em motores convencionais.
“Não é nosso papel decidir qual é a melhor tecnologia”, disse ele.
Conceito de corrida GR H2
Foto cortesia da Toyota Racing
Fillon reiterou a intenção do ACO de permitir que os veículos a hidrogénio competissem pela vitória absoluta.
“Os fabricantes não têm interesse em entrar na categoria do hidrogênio”, explicou.
“Esta é uma tecnologia nova e pode levar um ano ou dois para se tornar totalmente competitiva, mas os regulamentos foram concebidos para ajudar os carros a hidrogénio a vencer.”
Fillon revelou que haverá um anúncio importante sobre o hidrogénio em Le Mans no próximo mês.
A ACO também exibirá uma versão de exibição de um protótipo de célula de combustível de hidrogênio de terceira geração desenvolvido em colaboração com a organização franco-suíça GreenGT sob a bandeira MissionH24.
O carro, conhecido como H24EVO, começará os testes no início do próximo ano e, como seu antecessor, correrá na Michelin Le Mans Cup da European Le Mans Series.
