Porsche venceu duas das últimas três etapas do Campeonato Mundial de Endurance no Qatar e em Spa, e foi rápido nos testes e na qualificação em La Sarthe, levando ao 92º Campeonato Francês de Endurance. Muitos o consideraram o favorito para vencer o Clássico.
O diretor técnico da Toyota, David Frawley, ficou impressionado com o ritmo do 963 nos testes, chegando a dizer que a Porsche teria feito um “trabalho muito ruim” se não vencesse a corrida.
E embora a equipe reforçada de três carros dirigida pela Penske tenha desfrutado de muitas passagens na frente da corrida, inclusive na tarde de domingo, houve uma clara diferença no desempenho em relação às máquinas LMH da Ferrari e da Toyota.
No final, o carro nº 6 963 LMDh de Estre, Laurens Vanthoor e Andre Lotterer perdeu por pouco o pódio, então o melhor resultado que a Porsche conseguiu alcançar em sua segunda aparição em Le Mans na classe de hipercarros foi o quarto lugar.
Em sua coletiva de imprensa pós-final, Estre respondeu aos comentários feitos pela Toyota no início desta semana, alegando que foi o fabricante japonês que teve um desempenho inferior ao perder a batalha pelo campeonato para a Ferrari.
“Me faz rir que depois do dia de testes os Toyotas tenham dito que não poderiam vencer esta corrida porque cometemos um erro. Eles cometeram um grande erro hoje”, disse Estre ao Motorsport.
“Afinal, estávamos em boa forma desde o primeiro dia, mas não pensávamos que estariam. Não tínhamos falsas esperanças, esperávamos uma boa corrida e isso se tornou realidade. não foi suficiente.”
#4 Porsche Penske Motorsports Porsche 963: Matthew Jaminet, Felipe Nasr, Nick Tandy
Foto de Rainier Ehrhardt
Christensen também deu a entender que a Toyota e a Ferrari melhorarão seu jogo durante a parte comercial da semana de corrida, permitindo-lhes revisar a Porsche e lutar cara a cara pela vitória.
“Acho que os outros caras aceleraram o ritmo”, disse Christensen, que chegou em sexto no Porsche #5 que dividia com Frederik Makowiecki e Matt Campbell, ao Motorsport.com.
“Os outros jogadores aceleraram o ritmo quando era preciso e demos tudo desde o início.”
O chefe do automobilismo da Porsche, Thomas Laudenbach, não tem interesse em que outros fabricantes escondam seu verdadeiro ritmo antes de uma corrida. No entanto, ele concordou que a hierarquia era muito diferente do que se via na realidade.
“Tudo o que posso dizer é que realmente executei o programa”, disse ele ao Motorsport.com. “Fizemos tudo. Achamos que era o certo e mostramos o que podemos fazer. Se os outros competidores não quiserem mostrar tudo nos treinos, isso não significa nada para mim.
“Fazemos o que achamos certo e esse é o nosso programa. Sim, parecia um pouco diferente na corrida do que nos treinos, mas isso não importa para mim.”
#6 Porsche Penske Motorsports Porsche 963: Kevin Estre, Andre Lotterer, Laurens Vanthoor
Crédito da foto: Alexander Trienitz
A falta de velocidade em linha reta está impedindo a Porsche
Como o tempo permaneceu imprevisível durante grande parte do enduro, a equipa Porsche Penske, como todas as equipas, cometeu alguns erros estratégicos dispendiosos. No entanto, faltou-lhes ritmo para desafiar consistentemente a Ferrari e a Toyota, especialmente nas duas horas finais, quando a chuva voltou a La Sarthe.
O diretor do LMDh da Porsche, Urs Kratl, revelou que o 963 LMDh sofre de uma misteriosa falta de velocidade máxima, um problema agravado pelas longas retas e zonas de rápida aceleração em Le Mans.
“Não tive velocidade suficiente nas retas”, explicou Kratl em entrevista ao Motorsport.com. “Precisamos entender de onde vem isso, aceleração, eficiência aerodinâmica, etc.
“Não conversamos muito, alguns quilômetros por hora.” [down], não muito. Mas estas lacunas e diferenças em Le Mans são ainda piores. As retas são mais largas que os circuitos normais. É isso que analisamos. ”
Kratl disse estar orgulhoso do esforço da Porsche Penske Motorsport em competir na classe hipercarro em Le Mans pela segunda vez, mas admitiu que “simplesmente não foi suficiente” para a equipe vencer.
“Não foi o resultado que queríamos”, disse ele. “Estou orgulhoso da equipe e isso inclui os pilotos, engenheiros, mecânicos e todos os envolvidos.
“Este é o ponto alto do ano no WEC para nós e se terminarmos em quarto não é o que queremos. Talvez você pergunte por quê? [we finished only fourth]simplesmente não tínhamos o suficiente, era isso.
“qualquer [strategic] Teríamos tomado decisões diferentes, mas é igual para todas as equipes. E no final do dia, faltavam 40 segundos ou mais para a vitória, o que é incrível depois de 24 horas.
“No final, isso não foi suficiente.”
Reportagem adicional de Ben Vinel
