A tradição familiar diz que Owenie Callaghan pegou carona, e às vezes andou, de sua cidade natal, Belfast, para dançar em Lurgan no final dos anos 1950, quando ainda era adolescente.
A família suspeita que Oweny escolheu a estrada porque acreditava que Lurgan era “mais exótico e talvez menos perigoso”. Acabou sendo uma mudança de vida.
Ele conhece uma garota local, Patricia McCullough, em um dos bailes da prefeitura e logo se vê descendo e subindo continuamente.
No entanto, o relacionamento à distância e as viagens frequentes terminaram com o casamento em 1962. Nos 62 anos seguintes, os dois permaneceram inseparáveis, e esse relacionamento continuou mesmo após sua morte.
No fim de semana passado, Owenie e Patricia faleceram com 24 horas de diferença um do outro. Os enlutados disseram em um culto duplo na Igreja de São Pedro, em Lurgan, na última quarta-feira, que perder os dois pais em tão pouco tempo foi “simplesmente incompreensível”. Mas esse é exatamente o tipo de história.
Sua única filha, Margaret, disse que suas mortes foram “agridoces”, deixando uma memória “comovente” para a grande, mas unida família Callaghan.
“Eles sempre brincavam sobre irem juntos”, acrescentou o filho mais novo, Jackson.
Os familiares dizem que Oweny, 83, e Patricia, 81, eram pessoas quietas e fortes.
Oweny trabalhou em vários empregos, inclusive como motorista de transporte, soldador e montador de andaimes, e depois como motorista de táxi em Belfast e em outros lugares.
Patricia era uma costureira e tricoteira experiente. Apesar de conviver com demência de “declínio lento” por talvez 10 anos, ela conseguiu fazer crochê até o fim.
O casal mudou-se para a casa de Tully Drive no final dos anos 60. Em quartos contíguos da mesma casa, Owenie morreu primeiro, depois Patricia, na manhã de sábado.
Jackson disse que eles criaram cinco meninos e uma menina em meio a problemas, e Patricia “demonstrou sua força” em momentos muito difíceis.
“Minha mãe foi incrível, forte e forte durante os tempos difíceis”, disse Jackson. “Eles nunca nos perderam em problemas. Eles nos mantiveram no caminho certo e estreito.”
Os meninos, incluindo Jackson, Martin, Owen, Manuel e Michael, trabalhavam por conta própria em diversas ocupações. A maioria dos 19 netos que se seguiram foram para a faculdade. Desde então, a família acolheu mais seis crianças.
Ele, Margaret e seu irmão mais novo, Michael, riem quando afirmam que seus pais costumam discutir e brigar, mas que a regra deles é nunca irem para a cama de mau humor um com o outro.
Isso foi em março de 2020, quando começou a pandemia do coronavírus. Como muitos outros casais, este casal de idosos estava confinado principalmente em casa.
Oweny já era o principal cuidador de sua esposa, que tem demência, e “ele cuidava dela sozinho”, disse Jackson. A família, como muitas outras, só podia ser visitada fora de casa.
Duas semanas antes daquele fim de semana, Patricia ficou gravemente doente e temia cada vez mais que lhe restassem apenas alguns dias. Suas duas netas vieram da Nova Zelândia e da Austrália e se tornaram suas cuidadoras principais.
Eles se sentavam em uma sala com Margaret todos os dias, explica Jackson.
Oweny era mentalmente “aguçado como um alfinete”, mas tinha problemas físicos. A família sabia que ele não duraria muito, mas achavam que demoraria muitos meses.
“Ele ia até a mãe todas as noites, orava e cantava: 'Quanto custa aquele cachorro na janela?'”, Disse Jackson. Foi uma ode ao amor que compartilhavam pelos cães.
Na sexta à noite, Oweny foi para a cama sentindo-se relaxado. Quando Patrícia fez barulho na sala ao lado, ele não apareceu. Geralmente era um sinal para ele se levantar.
“À medida que a manhã avançava, pensamos que ele poderia ter partido”, diz Margaret. Eles entraram na sala e perceberam que ele havia passado. O pai deles “arou o campo”, terminou seu trabalho e estava pronto para partir, acrescentou Jackson.
A família acredita que Patrícia sabia que algo estava acontecendo porque as pessoas subiam e desciam as escadas correndo chorando. Ela faleceu às 6h de domingo.
Perto do amanhecer, o casal orou enquanto dormiam.
Música louca e tocada antes do funeral e enterro da última quarta-feira, que Jackson disse a lembrou de “uma vida boa e divertida, uma ótima educação e muita alegria”.
Por mais de 60 anos, Patricia e Owenie estiveram lado a lado na vida e na morte e agora descansam lado a lado no Cemitério de St Colman, em Lurgan.
“Eles não gostariam que fosse de outra forma, mas ainda estamos com o coração partido no final”, diz Jackson. “É agridoce”, acrescentou Margaret.
