O que todos os vencedores das 24 Horas de Le Mans têm em comum é um talento incrível. Fernando Alonso, Tazio Nuvolari, Jacky Ickx e outros são conhecidos como pilotos lendários das maiores corridas de resistência do mundo. Entre eles está um certo “John Winter” que venceu em 1985 com seus famosos companheiros Klaus Ludwig e Paolo Barilla. Este apelido ofuscou um campeão misterioso, comovente e magnífico.
para mãe
No início da década de 1950, Bremen, uma cidade pitoresca no noroeste da Alemanha, lambia as feridas após a Segunda Guerra Mundial. Desde o fim do conflito, a rica família Klages tem tentado reconstruir o seu negócio de mineração, processamento e venda de madeira.de Landhaus Klagesna villa da família, o jovem Louis Klages honrou o seu destino no mundo das árvores coníferas e caducifólias, seguindo os passos do pai, com quem mal conhecia, e do avô, que tinha o mesmo nome.
Aos 20 anos, Klages perseguiu sua paixão pelas corridas de automóveis. Por consideração à sua mãe, que teria visto esse hobby como perigoso, e para evitar atrair a atenção da mídia devido ao seu sobrenome famoso, ele inicialmente adotou o apelido jocoso de “Peter Wood”, e mais tarde passou a ser conhecido como “John”. “Inverno”. “Não há uma razão clara. Nos finais de semana de corrida, ele dizia à família que iria a um casamento ou sairia com amigos. A sua reputação a nível regional cresceu, abrindo caminho à sua primeira participação nas 24 Horas de Le Mans.
Em 1978, aos 28 anos, Winter entrou no Campeonato Alemão de Carros de Turismo DRM em um Porsche 935-77 pela Kremer Racing. Felizmente, esse famoso traje também competiu na corrida de 24 horas. Ao lado dos companheiros Dieter Schonstein e Filip Gurdjian, Winter não percorreu distância suficiente para se classificar para a classificação.
Klages compartilhou este incrível 935 com ninguém menos que Philippe Gurdjian. Ele foi um piloto cavalheiro, futuro organizador de Grandes Prêmios e um dos mais famosos jogadores de bastidores da Fórmula 1 de 1980 a 2000.
Porsche para a vida
Com a mãe ainda no escuro, ele viajou pelo mundo com os irmãos Kremer, dirigindo o carro deles. Porscheé, com uma exceção. Em 1979, ele competiu em uma corrida ao volante de um BMW M1 Procar, mas sem muito sucesso. No inverno, ele retornou a Le Mans com Gurdjian e Alex Plankenhorn em um Porsche 935-K3 muito potente. Desta vez, os resultados foram muito melhores. O trio se classificou em sétimo e terminou em quinto lugar na categoria Grupo 5 SP.
A Kremer Racing manteve Winter no DRM, mas decidiu não mantê-lo na corrida de 24 horas. Durante quatro anos, ele lutou para encontrar seu lugar, jogando apenas alguns jogos selecionados. Em 1983, foi contratado para dirigir um Porsche 956 pela Joest Racing. Winter levou um ano inteiro para dominar a fera do Grupo C. Enquanto isso, a equipe de Reinhold Joest subia na classificação das corridas de resistência. Ele deu tudo de si na Interserie, outro campeonato alemão de carros esportivos, bem como no Campeonato Mundial, e retornou a Le Mans em 1984 em um Joest Racing 956 comprado por seu amigo Dieter Schonstein. Volkert Merl completa a formação de pilotos alemães. A equipe terminou em quinto lugar geral, dando a Winter o incentivo de que precisava para permanecer no jogo.
15 horas de felicidade
Não sendo um típico piloto cavalheiro, Winter participou de testes e ajustes finos dos carros que pilotou. Embora compartilhasse protótipos com alguns dos principais nomes da época, ele nunca se sentiu um verdadeiro piloto profissional. Joest Racing venceu a corrida de 24 horas na ausência de um Porsche de fábrica em 1984, e em 1985 convocou Winter para assumir o volante do vencedor do ano anterior, o nº 7 956B. Colaborou com Paolo Barilla (Barilla Pasta) e o vencedor de 1984, Klaus Ludwig. Na verdade, ele só estava lá se houvesse algum problema. Porque o lugar dele foi pago. O novo Porsche 962C era potente, mas as rígidas regulamentações de consumo da época impediram-no de oferecer o mais alto nível de desempenho desde o início.
Ao longo dos anos, o Porsche 956 da equipe Joest, com sua pintura projetada pela NewMan, alcançou o status de ícone.
Vamos começar o jogo. O Porsche 956B nº 7 de Joest e o carro Richard Lloyd Racing, dirigidos por Barilla e Ludwig respectivamente, se uniram para ultrapassar um ao outro e trocar os primeiros lugares para economizar combustível. Com o 962C oficial retirado da corrida, a equipe voltou-se para o degrau mais alto do pódio, com Winter assistindo do lado de fora, mas às 9h de domingo, com a vitória de Jost quase certa, Jean-Claude Ele disse: Andruet estourou um pneu WM em Mulsanne. O safety car foi trazido e o volante foi entregue a Winter para dar uma folga aos dois profissionais. Durante uma hora e 15 minutos, o piloto alemão conseguiu viver o sonho no P1 das lendárias 24 Horas de Le Mans. Embora estivesse longe de ser uma estrela, ele estava exposto demais. Voltando à Alemanha, Winter teve pouca coragem de sair de casa, mas quando o fazia, sempre usava chapéu para não ser notado.
O chassi 956-117 alcançou o raro feito de vencer duas corridas de 24 horas.
entre na luz
Era claramente impossível manter o anonimato depois de vencer a maior corrida do mundo. A mãe de Winter logo soube da vitória do filho no jornal e, para sua surpresa, ficou muito feliz e o incentivou a continuar correndo, mesmo enquanto assistia à corrida pela TV. Ele ficou ao volante por pouco mais de uma hora, mas logo surgiram ofertas. Ele competiu na corrida de 24 horas em 1986 com Ludwig e Barilla. Por incrível que pareça, o #7 956 de Joest foi mais uma vez o favorito para vencer os carros de fábrica. Infelizmente, as chances da equipe foram arruinadas por uma falha no motor na manhã de domingo. Winter desenvolveu um conhecimento bastante profundo dos protótipos da Porsche ao longo dos anos, enquanto viaja pelo mundo em busca de pódios.
A temporada de 1987 foi um sucesso e ele regressou a Le Mans no ano seguinte. A Blaupunkt, um grande fabricante alemão de eletrônicos que ainda representa Joest, cobriu sua vaga. Winter estava ao volante do sucessor do 956, o #8 962C. Ele e seus companheiros de equipe Frank Zielinski e Stanley Dickens terminaram heroicamente em terceiro. Este foi um resultado impressionante considerando o nível de competição que a equipa oficial da Porsche trouxe. jaguar.
Luis Klages vem de uma família rica, mas sempre afirmou que não financia suas atividades automobilísticas. Sua participação foi paga por patrocinadores como Minolta e Blaupunkt.
epílogo infeliz
O piloto alemão nunca diminuiu a velocidade, mesmo aos 40 anos. De 1989 a 1993, disputou quatro vezes as 24 Horas de Le Mans, sempre com Joest. A maioria de suas corridas terminou com aposentadoria, mas ele continuou a lutar. Além de vencer a Porsche Cup em 1988 e 1991, ele alcançou o topo do pódio no Rolex 24 em Daytona com Zielinski, Harley Haywood, Henri Pescarolo e Bob Wollek. Winter deixou a Prototype Racing no final de 1993 para se concentrar em novas aventuras. A Joest Racing o recrutou para o programa DTM, o famoso campeonato alemão de turismo que substituiu o DRM.
Ele estava ao volante do igualmente famoso Opel Calibra V6 4×4. No circuito AVUS, perto de Berlim, Winter perdeu o controle do carro no início da corrida e bateu o seu Opel em alta velocidade contra uma barreira, pegando fogo imediatamente. Felizmente, ele não ficou gravemente ferido. Winter amarrou as botas pela última vez no DTM em 1995, num Mercedes Zakspeed, desta vez exibindo orgulhosamente o nome Krages no vidro traseiro do seu Classe C V6.
Em quatro participações, de 1989 a 1993, ele cruzou a linha de chegada apenas uma vez, terminando em oitavo em 1990. Três anos depois, numa manhã de domingo, o motor deste 962C falhou.
Depois do acidente, tudo mudou. Apesar da reputação, a empresa familiar enfrentava dificuldades financeiras. Em meados da década de 1990, Winter foi forçado a vender sua empresa para a gigante madeireira finlandesa Finforest (agora Grupo Metsä). Depois de se divorciar da segunda esposa, ele começou a fazer brinquedos de madeira para crianças. Mudei-me para Atlanta, nos EUA, para realizar esse novo sonho, mas as coisas não deram certo.
O corpo de Winter foi descoberto pela polícia em janeiro de 2001. As circunstâncias de sua morte permanecem obscuras, mas uma investigação minuciosa conduzida pela polícia de Atlanta sugeriu suicídio.
A história de Louis Klages, também conhecido como John Winter, é acima de tudo uma história de busca de uma paixão. Ele rejeitou o destino herdado e optou por enfrentar um desafio extraordinário e será para sempre lembrado como um membro notável do Hall da Fama das 24 Horas de Le Mans.
