O recurso de geração de imagens de IA “acordado” do chatbot do Google Gemini ainda não foi corrigido mais de um mês após o lançamento desastroso, e alguns críticos dizem que é um sinal de que CEOs em apuros. Eles afirmam que este é o sinal mais recente de que Sundar Pichai deveria ser forçado fora de seu trabalho.
O gigante das buscas desativou a capacidade do Gemini de criar fotos de humanos no final de fevereiro, depois de criar fotos estranhas e a-históricas, incluindo de vikings negros e “diversos” soldados alemães da era nazista.
Na época, o CEO do Google DeepMind, Demis Hassabis, disse que o recurso “voltaria on-line em breve nas próximas duas semanas”.
No domingo, o gerador de imagens de IA do Google ainda estava offline, com usuários dizendo que a empresa “espera que esse recurso retorne em breve”. Questionado sobre o cronograma para a recuperação total, um porta-voz do Google não quis comentar.
É uma saída rara e embaraçosa para a gigante do Vale do Silício. Em um possível sinal de problema para Pichai, o recluso cofundador do Google, Sergey Brin, em raros comentários públicos após o desastre do Gemini, disse que a gigante da tecnologia havia “fracassado definitivamente”.
Pichai, 51 anos, criticou o comportamento do chatbot em um memorando aos funcionários, chamando-o de “completamente inaceitável”, mas desfrutou de uma liberdade incrível durante seus oito anos e meio como CEO. Ele tem um relacionamento próximo com Brin e seu colega cofundador Larry Page, e eles mantêm o controle de voto sobre todos os aspectos do negócio.
Mas um ex-funcionário sênior do Google disse ao Post que o trabalho de Pichai “deveria correr um risco incrível”, dados os erros que ocorreram sob sua supervisão.
“Além de Larry e Sergey administrarem a empresa como uma empresa familiar, todos esses são sinais clássicos de uma empresa mal administrada”, disse um ex-funcionário que deixou o Google no ano passado. “A menos que Larry e Sergey tenham interesse suficiente em fazer uma mudança, Sander poderá sobreviver como CEO para sempre.”
Apesar do ceticismo generalizado sobre a qualidade do Gemini, todos os olhos estão voltados para Pichai, já que o Google supostamente busca integrar recursos de IA pagos em seu mecanismo de busca rico em dinheiro. Outras questões poderão inviabilizar as negociações com a Apple para integrar o Gemini no iPhone, enquanto os seus maiores rivais, incluindo OpenAI e Meta, apoiados pela Microsoft, estão a avançar a todo vapor com os seus próprios planos.
A avaliação morna do desempenho da IA do Google se reflete no preço das ações da empresa. O aumento de 8% das ações no primeiro trimestre ficou atrás do S&P 500 e do Nasdaq Composite Index.
O Google se recusou a comentar.
Os críticos de Pichai incluem o influente blogueiro Stratechery Ben Thompson, que se recusa a dizer quem é o culpado, Elon Musk ou Hitler, em um bate-papo Gemini. Argumentou que a resposta “irracional” do bot mostrou que Pichai estava permitindo que funcionários desonestos perturbassem a cultura da empresa e ameaçar os negócios do Google.
Thompson disse que a atual turbulência do Google lembra a crise da Microsoft nos últimos dias, quando Steve Ballmer era CEO, quando a empresa se apegava à sua plataforma Windows, que estava em dificuldades. A Microsoft só voltou a crescer após uma mudança de liderança, com Satya Nadella reorientando-a como fornecedora de serviços.
“O objetivo das empresas não deveria ser dizer aos usuários o que pensar, mas ajudá-los a tomar decisões importantes, como Page prometeu uma vez”, disse Thompson. Escrito após o desastre da imagem. “Isso significa, antes de mais nada, eliminar a companhia de funcionários atraídos pelo poder e potencial do Google para ajudar a cumprir agendas políticas e devolver a tomada de decisões às pessoas que realmente querem fazer bons produtos.”
“Isso, por sua vez, deve significar a remoção daqueles que permitiram que o primeiro enlouquecesse, desde o CEO Sundar Pichai em diante”, acrescentou Thompson.
De forma mais geral, a Google, que também não conseguiu lançar o seu primeiro chatbot, Bard, num evento de demonstração amplamente ridicularizado em Paris no ano passado, questiona-se se não estará a cometer um erro ao supervisionar o altamente remunerado Pichai. Na corrida pela IA, a empresa já dá sinais de ficar atrás da Microsoft e da OpenAI.
Os críticos dizem que há outros sinais de dissonância dentro do vasto império do Google, incluindo demissões contínuas que causaram uma crise moral interna, respostas evasivas às previsões de lucros da empresa e falta de inovação de produtos.
O analista da Bernstein, Mark Schmulik, disse que os recentes fracassos do Google “apenas aumentam a questão de saber se temos a equipe de gestão certa para liderar o Google em sua próxima era”.
Shmulik expandiu seus pontos em um e-mail ao Post, dizendo que os investidores mais pessimistas do Google estão observando atentamente os sinais de fraqueza enquanto a empresa luta para recuperar o atraso na corrida pela IA.
“Se você acredita que estamos em uma guerra, uma série de erros públicos recentes não lhe dará confiança de que poderá vencer esta guerra”, disse Shmulik.
Em um episódio recente do popular podcast de tecnologia “All In”, o co-apresentador e ex-executivo do Google, David Friedberg, disse estar preocupado com o fato de a empresa estar ficando para trás em relação aos rivais no espaço de IA. Ele disse que muitos investidores sentiram “profunda frustração e raiva.”
“A maioria dos investidores com quem conversei não está brava com os mecanismos de busca DEI ‘acordados’”, disse Friedberg no início deste mês. “Eles estão preocupados com o fato de que esse erro ocorreu e que o Google pode não ser capaz de competir de forma eficaz no espaço de IA e que o Google não está bem equipado para competir de forma eficaz apenas do ponto de vista da competitividade do consumidor. o fato de que eles estão mostrando que não são.”
Pichai, natural de Chennai, na Índia, ingressou no Google em 2004. Ele se tornou CEO do Google em 2015, depois que Brin e Page reorganizaram a empresa sob o nome de Alphabet.
Sob a liderança de Pichai, o Google registou um crescimento significativo, com o preço das suas ações a subir mais de 300% desde que ele assumiu. O desempenho recente da empresa tem sido forte, com o crescimento das receitas e dos lucros acelerando a cada trimestre em 2023, e o Google Cloud voltou à lucratividade no ano passado.
Ainda assim, os detratores argumentam que o tamanho do poderoso império do Google, que inclui buscas em mais de 90% do mercado de buscas on-line, ajudou a proteger Pichai e outros membros da equipe executiva da empresa das críticas.
Apesar das alegações de falhas de IA e spam que degradaram a qualidade da pesquisa do Google, a empresa gerou mais de US$ 300 bilhões em receitas somente no ano fiscal de 2023.
“A realidade é que o Google escapa da mediocridade de forma discreta porque é um monopólio e não enfrenta concorrência séria”, disse um responsável pela política tecnológica, que pediu anonimato para discutir o assunto. “Este é um raro momento em que essa mediocridade explode em público.”
Outros críticos do Google, como Jeff Hauser, diretor executivo do Revolving Door Project, dizem que a empresa gigante está inchada demais para ser gerenciada com eficácia por qualquer indivíduo e deveria ser desmembrada de acordo com as leis antitruste.
“O âmbito dos desafios políticos que a sua empresa enfrenta por si só é enorme e exigiria mais de 40 horas de trabalho por semana para supervisionar”, disse Hauer. “Acho que seria melhor se os responsáveis pelo Gmail e pelos anúncios da rede de pesquisa não fossem os responsáveis pela IA generativa.”
