- Maria Lou Costa
- repórter de negócios
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O trabalho de Felix Collins provavelmente não é para pessoas que não gostam de insetos.
Fundador e chefe de uma empresa chamada Full Circle Biotechnology, ele gerencia 20 milhões de larvas de mosca soldado negro.
A empresa, sediada numa pequena instalação interior nos arredores de Banguecoque, cria insetos para produzir rações para criações domésticas de camarão e suínos.
Vivendo em ambientes escuros, quentes e úmidos, as larvas se alimentam de resíduos de frutas e vegetais fornecidos por fabricantes de alimentos e bebidas antes de serem colhidas e misturadas com bactérias probióticas e cogumelos.
Collins afirma que o produto é uma alternativa mais ecológica à ração animal à base de soja que domina o mercado. Este último tem sido repetidamente associado ao desmatamento na América do Sul.
Ele também afirma que a pegada de carbono de sua ração à base de insetos é “100 vezes menor que a do farelo de soja”.
Os estudos concordam que os alimentos à base de insetos geralmente têm uma pegada de carbono menor, mas apenas se as larvas forem alimentadas com resíduos alimentares naturais. Há também relatos de que os alimentos à base de soja produzem menos carbono quando os insetos são alimentados com alimentos processados.
Collins diz que a ração produzida pela Full Circle contém até 70% de proteína, em comparação com menos de 50% de proteína na soja, e a ração para insetos é mais saciante.
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Fundada em 2019, a Full Circle emprega atualmente 14 pessoas e fornece produtos para 49 fazendas em toda a Tailândia. A empresa quer aumentar esse valor, mas enfrenta o obstáculo de que a ração à base de soja seja atualmente significativamente mais barata.
Para reduzir os preços das rações, a Full Circle está agora recorrendo à IA para maximizar a produção a custos mais baixos. Para fazer isso, treinamos um sistema de IA para examinar todos os dados históricos e atuais disponíveis sobre a criação de insetos para determinar os melhores métodos e ajustá-los continuamente.
Isso inclui tudo, desde a temperatura até a quantidade de alimento, o espaço ideal que as larvas precisam, contando milhares de moscas com rapidez e precisão e se devem introduzir novos estoques ou espécies de Masu.
“A IA pode ajudar a acelerar o processo de tentativa e erro, superar obstáculos e compreender tão bem a produção de insetos que podemos estar razoavelmente confiantes de que a produção está otimizada.”
“A IA pode ajudar-nos a processar, registar e compreender todos os esforços de cultivo de insectos que alguma vez fizemos, abrindo o potencial para culturas maiores e mais nutritivas com cada cultura que cultivamos.”
A cerca de 8.000 quilómetros de distância, na Lituânia, o fornecedor de software para criação de insetos, Cogastro, também está a trabalhar num sistema baseado em IA. Atualmente, a empresa vende software de monitoramento que coleta dados automaticamente para análise dos usuários, mas a atualização da IA permitirá que o sistema aprenda, se adapte e faça alterações por conta própria na fazenda de insetos.
Kogastro disse que não tem pressa em lançar IA e planeja lançá-la comercialmente nos próximos três anos.
Seu fundador e executivo-chefe, Mante Sidrauskaite, disse estar cauteloso com as empresas neste espaço, alegando que já tinham sistemas de IA prontos para uso. “Sabemos pelo nosso exemplo que leva tempo para desenvolver camadas de software, mas já estamos aqui há cinco anos.
“Reservámos algum tempo para trabalhar com o maior número possível de empresas em todo o mundo e compreender as diferenças e semelhanças nos seus processos para que pudéssemos padronizar os nossos modelos de dados para responder às suas necessidades sobrepostas. solução.
“Mas quando você vê startups que foram fundadas ontem e estão anunciando que estão desenvolvendo algo relacionado à IA, elas não têm um modelo de IA preciso antes de começarem a treinar, você precisa de alguns dados para treinar e para. obtenha os dados de que você precisa primeiro para conseguir alguns clientes.
Ela acrescentou que está preocupada com o fato de a IA estar sendo usada demais como uma palavra da moda, sem que as empresas expliquem exatamente como sua IA funcionará de forma proeminente.
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De volta à Full Circle, a empresa está trabalhando com o especialista na área Simon Christofides, baseado em Cingapura, para desenvolver o sistema de IA.
Collins disse que ainda há muito a aprender, já que as larvas da mosca soldado negro só foram cultivadas comercialmente na última década e meia, e o uso da IA poderia acelerar rapidamente esse processo.
“Os produtores de arroz ainda se esforçam para criar a colheita perfeita depois de 13.500 anos de aprendizagem transmitida de geração em geração”, diz ele. “As larvas da mosca soldado negro são cultivadas durante 0,1% do tempo de cultivo do arroz, o que se reflete em nosso entendimento atual.”
Collins acrescentou que a estratégia da empresa é usar IA para coletar insights “que os humanos nunca poderiam alcançar”, usando vários sensores e processando milhões de pontos de dados.
Ainda assim, acrescentou, há momentos em que é preciso deixar as moscas em paz e deixar as coisas seguirem seu próprio curso. Por exemplo, o processo reprodutivo em que as moscas adultas acasalam em fitas verdes dispostas territorialmente.
“É preciso considerar a dinâmica social e comportamental deles como animais”, diz Collins.
