BASE DA FORÇA AÉREA DE EDWARDS, Califórnia (AP) – Sob o sol forte do meio-dia, um caça experimental F-16 laranja e branco decolou com o rugido familiar que é a marca registrada do poder aéreo dos EUA. No entanto, a batalha aérea que se seguiu foi diferente de qualquer outra. Este F-16 foi controlado por inteligência artificial, não por um piloto humano.e sentado no banco da frente Era o secretário da Força Aérea, Frank Kendall.
IA é um dos maiores avanços Desde a introdução da tecnologia stealth no início da década de 1990, a aviação militar tem participado ativamente no terreno, tal como a Força Aérea. Embora a tecnologia não esteja totalmente desenvolvida, o serviço planeia uma frota habilitada para IA de mais de 1.000 aeronaves de combate não tripuladas, com o primeiro caça operacional até 2028.
Foi apropriado que o combate aéreo ocorresse na Base Aérea de Edwards. A Base Aérea de Edwards, a vasta instalação no deserto onde Chuck Yeager ultrapassou a velocidade do som, abriga algumas das tecnologias aeroespaciais mais secretas dos militares. Dentro de simulações secretas e edifícios protegidos por camadas de vigilância, uma nova geração de pilotos de teste está treinando agentes de IA para voar na guerra. Kendall estava aqui para ver a IA voar em tempo real e expressar publicamente sua confiança. Papel futuro no combate aéreo.
“Há um risco de segurança não tê-lo. Neste ponto, precisamos tê-lo”, disse Kendall em entrevista à Associated Press após o pouso. A Associated Press, juntamente com a NBC, obtiveram permissão para testemunhar o voo secreto, com a condição de que não fosse relatado até que o voo fosse concluído devido a questões de segurança operacional.
O F-16 controlado por IA, conhecido como Vista, voou Kendall em manobras de altíssima velocidade superiores a 550 milhas por hora, aplicando pressão cinco vezes maior que a força da gravidade em seu corpo. Os dois aviões correram a 300 metros um do outro, girando e girando para forçar o outro a uma posição vulnerável, quase em um encontro próximo com um segundo F-16 pilotado por humanos.
No final do vôo de uma hora, Kendall saiu da cabine sorrindo. Ele disse que tinha visto o suficiente durante o voo para poder confiar na IA, ainda em aprendizagem, para decidir se deveria disparar uma arma em uma guerra.
Há muita oposição a essa ideia. Especialistas em controle de armas e organizações humanitárias profundamente preocupado A IA pode um dia ser capaz de lançar bombas de forma autônoma que matam humanos sem consulta humana, eles querem o melhor. Restrições de uso.
O Comité Internacional da Cruz Vermelha alertou que existem “sérias preocupações sobre a dependência de sensores e software para tomar decisões de vida ou morte”. As armas autônomas “são motivo de preocupação imediata e exigem uma resposta política internacional urgente”.
Kendall disse que sempre haverá supervisão humana no sistema sempre que uma arma for usada.
A transição das forças armadas para o planeamento baseado na IA é impulsionada pela segurança, pelos custos e pelas capacidades estratégicas. Se América e China colidiremPor exemplo, os dispendiosos aviões de combate tripulados da Força Aérea de hoje tornar-se-ão vulneráveis a interesses mútuos na guerra electrónica, no espaço e nos sistemas de defesa aérea. A força aérea da China continua a ultrapassar a dos Estados Unidos e também destruiu frotas de armas voadoras não tripuladas.
Os futuros cenários de guerra prevêem enxames de drones dos EUA atacando proativamente as defesas inimigas, permitindo aos EUA violar o espaço aéreo sem risco significativo para a vida dos pilotos. Mas esta mudança também é impulsionada pelo dinheiro. A Força Aérea continua prejudicada por atrasos na produção e custos excessivos do F-35 Joint Strike Fighter, que custa cerca de US$ 1,7 trilhão.
Kendall disse que jatos não tripulados controlados por IA, menores e mais baratos, são o futuro.
Os operadores militares do Vista dizem que nenhum outro país do mundo possui um jato de IA como este, e o software primeiro aprende milhões de pontos de dados em um simulador e depois testa suas conclusões durante vôos reais. Esses dados de desempenho do mundo real são retornados ao simulador, onde a IA os processa e aprende mais.
A China possui IA, mas não há evidências de que tenha encontrado uma maneira de realizar testes fora dos simuladores. E assim como os oficiais subalternos aprendem táticas pela primeira vez, algumas lições só podem ser aprendidas no ar, disseram os pilotos de teste do Vista.
Até que ele realmente voe, “é tudo especulação”, disse o principal piloto de testes, Bill Gray. “E quanto mais tempo você levar para descobrir isso, mais tempo levará para construir um sistema útil.”
O Vista realizou seu primeiro combate aéreo controlado por IA em setembro de 2023, mas realizou apenas cerca de 20 voos semelhantes desde então. Mas o programa está aprendendo tão rapidamente com cada batalha que algumas versões de IA testadas no Vista já derrotaram pilotos humanos em combate ar-ar.
Os pilotos nesta base percebem que, de certa forma, podem estar a treinar os seus sucessores ou a moldar futuras construções. menos necessário.
Mas também dizem que se os Estados Unidos não tiverem frota própria, não querem lutar nos céus contra um adversário com aeronaves controladas pela IA.
“Temos que continuar correndo. E temos que correr rápido”, disse Kendall.
