À medida que a IA se torna cada vez mais ávida por energia, os data centers e os parques eólicos offshore podem ser uma combinação perfeita.
Muitas empresas que se apressam em implementar novas ferramentas generativas de IA também estão a fazer grandes esforços para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. A proliferação de novos centros de dados de IA poderá tornar os objetivos climáticos inatingíveis, a menos que sejam encontradas fontes de energia limpa.
Convenientemente, os data centers de IA possuem várias características que os tornam adequados para parques eólicos offshore. E a indústria eólica offshore, que já tem parcerias com grandes empresas tecnológicas, poderá certamente receber um impulso face a um clima económico mais incerto.
“Data centers e IA… estamos entusiasmados com a oportunidade”, disse Mats Nipper, CEO da principal desenvolvedora eólica offshore Ørsted, em uma teleconferência de resultados na semana passada. “Estamos entusiasmados com isso, não apenas porque é um crescimento e uma demanda muito altos. [comes from] Empresas que geralmente estão muito comprometidas em se transformar [carbon] Pegadas. ”
Até 2026, a IA poderá consumir 10 vezes mais energia do que em 2023
Gigantes como a Microsoft e o Google estão empenhados em desenvolver as melhores ferramentas de IA e levá-las a todas as plataformas imagináveis, desde jogos a redes sociais, passando por aplicações de trabalho e pesquisas. Isso tem um enorme custo de energia.
De acordo com a Agência Internacional de Energia, a IA poderá consumir 10 vezes mais eletricidade até 2026 do que em 2023. Os data centers usados para treinar IA consomem ainda mais energia do que os data centers tradicionais usados para gerenciar e-mails e vídeos de gatos do mundo todo. E os data centers de IA estão ocupando mais espaço do que nunca. De acordo com um relatório de fevereiro da empresa de serviços imobiliários JLL, os data centers em construção na América do Norte juntos gerarão tanta energia quanto cada residência na área metropolitana de São Francisco necessita em um ano.
“Se conseguirmos colocar esses data centers juntos, [offshore wind farms], que pode fornecer potência de sucção de alta carga.apenas [it’s] Certamente trabalharemos na Europa e nos EUA para explorar essa oportunidade”, disse Nipper na teleconferência.
A flexibilidade pode tornar os data centers para IA particularmente atraentes para desenvolvedores de energia eólica offshore. Ao contrário de outros data centers, os data centers usados para treinar modelos de IA não precisam se preocupar tanto em estar próximos de centros populacionais para reduzir a latência. Em teoria, as operações também poderiam ser mais facilmente aumentadas ou reduzidas à medida que as condições meteorológicas mudam, embora isto possa ser difícil quando se depende da energia eólica. Isto significa que os data centers de IA podem aproveitar o excesso de energia que, de outra forma, seria desperdiçado.
“Isso é realmente único porque, se você olhar o panorama geral, não há muitos setores flexíveis.” [with their energy use]'', disse Odin Foldvik Eikeland, analista da empresa de pesquisa Rystad Energy. “Isso também poderia permitir algumas colaborações muito legais… não vejo razão para não fazê-lo.”
“Isso também poderia permitir algumas colaborações muito legais… não vejo razão para não fazê-lo.”
Para as empresas de alta tecnologia, os parques eólicos offshore não são atraentes apenas como uma rica fonte de energia sem poluição por carbono. Existem também outros benefícios potenciais. A Microsoft lançou um projeto de pesquisa chamado Projeto Natick para explorar a viabilidade de data centers submarinos alimentados por energia eólica offshore. Os data centers terrestres levantaram preocupações sobre a quantidade de energia e água usada nos sistemas de refrigeração. Armazenar servidores no fundo do mar pode ser uma forma mais sustentável de mantê-los resfriados. Armazenar servidores debaixo d'água também evita a corrosão causada pelo oxigênio e pela umidade. Depois de dois anos, os servidores Microsoft do Project Natick tiveram uma taxa de falhas que era apenas um oitavo da dos servidores terrestres.
As empresas de tecnologia assumiram uma série de compromissos climáticos nos últimos anos e tornaram-se os maiores compradores de energia renovável. A Microsoft, que investiu mais de US$ 13 bilhões na OpenAI, assinou na semana passada seu maior acordo corporativo até o momento para comprar energia renovável. O Google está na sua “era Gemini”, anunciando em fevereiro o seu maior acordo de parque eólico offshore de sempre para fornecer energia a centros de dados na Europa. Ambas as empresas comprometeram-se a combinar 100% do seu consumo de eletricidade com energia livre de carbono adquirida 24 horas por dia até 2030.
Isto é um impulso para os promotores eólicos offshore como Ørsted, que enfrentam graves ventos económicos contrários. A indústria eólica offshore ainda está na sua infância e representa menos de 1% do mix global de eletricidade. E desde a pandemia do coronavírus, as perturbações na cadeia de abastecimento e o aumento da inflação paralisaram a indústria, levando a Ørsted a cancelar dois grandes projetos nos EUA no final do ano passado.
Ainda assim, as empresas de energia estão a ficar sem tempo para pensar em como satisfazer a crescente procura de electricidade. A eletrificação de casas, edifícios e veículos aumenta a pressão sobre a rede elétrica. O boom de novos data centers usados para mineração de criptografia e IA também é um grande desafio. E tudo está acontecendo ao mesmo tempo.
“Para começar, a computação em data centers requer muita energia, mas a IA simplesmente a leva para o próximo nível”, disse Stephen Maldonado, analista norte-americano de pesquisa eólica da Wood Mackenzie. “Acho que há uma boa chance de que essa demanda leve as empresas de serviços públicos a buscar a energia eólica offshore como forma de cumprir suas metas de descarbonização.” Eles dizem que é especialmente atraente em áreas costeiras densamente povoadas, onde não há muito espaço para turbinas do tamanho de edifícios. .
Aconteça o que acontecer a seguir, será necessário haver um equilíbrio.
Aconteça o que acontecer a seguir, tem que haver um equilíbrio. Os Estados Unidos, por exemplo, ainda não implementaram energia renovável suficiente para cumprir os seus objectivos climáticos. E o surgimento de novos centros de dados de IA corre o risco de desviar energia limpa de coisas talvez mais importantes, como manter as luzes acesas nas casas das pessoas. No entanto, se o seu data center não puder funcionar com energia limpa, os combustíveis fósseis são uma alternativa. A operadora de gasodutos TC Energy Corp. disse em uma teleconferência de resultados na semana passada que espera que o novo data center leve a um aumento na demanda por geração de energia a gás.
“É importante para esses data centers garantir que a energia que estão comprando venha de fontes de energia limpas e renováveis, como solar e eólica”, disse Eikeland. “Se começarmos a usar combustíveis fósseis novamente para acomodar os combustíveis fósseis, estaremos indo na direção errada”.
