A sabotagem que nunca aconteceu – como as primárias correram bem, apesar dos avisos da IA

Não faltam profetas quando se trata de inteligência artificial (IA) e eleições. Os tecnólogos alertaram que isso assumiria o controle da democracia. Um think tank previu que um tsunami de desinformação deixaria os eleitores “completamente perplexos”. Um legislador chamou-a de “a mais grave ameaça à democracia que o mundo já viu numa geração”.

Mas as primárias presidenciais já passaram e dezenas de milhões de eleitores votaram. E agora podemos olhar para a primeira mão das eleições presidenciais de 2024 e dizer com confiança que correu bem.

A maior aparição da IA ​​nas primárias de 2024 foi uma chamada automática em New Hampshire que usou uma falsificação da voz do presidente Joe Biden para exortar os eleitores a não votarem no dia das primárias. O conteúdo desta chamada foi rapidamente exposto e os seus autores enfrentam agora um processo federal, uma vez que espalhar desinformação sobre eleições já é ilegal, com ou sem IA.

Entretanto, as primárias de New Hampshire registaram uma participação recorde, com a participação democrata a exceder a participação do antigo presidente Barack Obama nas primárias de 2012, a última vez que o Partido Democrata elegeu um presidente em exercício. E Biden nem fez campanha no estado.

A maior categoria de utilização de IA nas eleições deste ano é a utilização de IA por funcionários públicos para alertar sobre os perigos da IA. Na Geórgia, um legislador estadual criou um deepfake de outro legislador para provar que os deepfakes são ruins. Da mesma forma, no Arizona, os legisladores eleitorais estão usando deepfakes para treinar funcionários e alertar o público.

Isto não quer dizer que a IA não esteja a ser usada de forma fraudulenta noutras partes do mundo, ou que a desinformação sobre a IA não ressurgirá nas eleições presidenciais deste ano. No exterior, vimos a desinformação sobre IA surgir na época das eleições em países como a Moldávia, a Eslováquia e Bangladesh.

Mas ficou muito aquém das declarações devastadoras feitas pelos destruidores da IA ​​antes das eleições deste ano. Então, por que o apocalipse previsto da IA ​​não se materializou nas primárias deste ano?

Primeiro, a democracia americana não é estranha à desinformação. Ataques de campanha enganosos são uma tradição americana que antecede a IA e até mesmo antes do Photoshop. Em 1800, circulavam rumores de que, se Thomas Jefferson ganhasse a presidência, ele travaria uma guerra contra a religião e confiscaria a Bíblia de sua família. Recentemente, Notícias da raposa espalhou mentiras sobre tudo, desde resultados eleitorais até mudanças climáticas e falsos informantes do FBI sem a ajuda da IA.

Esta desinformação cria ceticismo entre o público e aumenta a consciência da desinformação proveniente de fontes de notícias confiáveis. 7 em cada 10 americanos reconhecem que podem estar expostos à desinformação e 67% sentem que as suas fontes de notícias estão a relatar factos que favorecem um lado. A desconfiança fomentada por décadas de desinformação não é saudável para o nosso discurso público, mas proporciona uma defesa natural contra a desinformação da IA.

Outra razão pela qual a desinformação da IA ​​não se tornou um assassino eleitoral, como alguns decisores políticos previram, é porque as plataformas online desvalorizam a desinformação e o conteúdo político e removem-nos completamente. Em 2021, a Meta buscou a remoção em massa de desinformação em todo o mundo, e um estudo descobriu que seus esforços reduziram o consumo e a produção de conteúdo de ódio no Facebook. E desde a ascensão da IA, plataformas digitais do YouTube ao X/Twitter e à Microsoft começaram a reprimir os deepfakes.

Vale a pena reconhecer que a lei federal já proíbe a disseminação de desinformação eleitoral. O Título 18, Seção 241 torna ilegal “conspirar para ferir, oprimir, intimidar ou intimidar qualquer pessoa” no exercício dos direitos constitucionais, incluindo o direito de voto. O Departamento de Justiça já utilizou com sucesso a lei para processar a disseminação online de desinformação eleitoral, incluindo um influenciador que tentou enganar as pessoas para que votassem por mensagem de texto em 2016.

A infame chamada automática de New Hampshire recebeu atenção nacional devido ao uso de IA, mas as autoridades policiais têm muitas opções, de acordo com a lei atual, para processar os autores da chamada.

É pouco provável que a promulgação de leis adicionais que proíbam especificamente a desinformação gerada pela IA dissuada os maus actores que ainda não foram dissuadidos pela Lei federal dos Direitos de Voto. Em vez disso, os decisores políticos devem concentrar-se na aplicação e no financiamento das leis já em vigor.

Avisos de um apocalipse iminente da IA ​​continuarão a ser emitidos antes das eleições gerais. Isto não quer dizer que os funcionários eleitorais estaduais devam estar despreparados para tentativas de interferência estrangeira; Mas os apelos para cortar o acesso a inovações tecnológicas fortalecedoras em resposta a um desastre eleitoral imaginário são recebidos com o mesmo cepticismo saudável com que os americanos deveriam receber notícias políticas.

Adam Kovacevic é o fundador e CEO da Câmara do Progresso, coalizão da indústria de tecnologia de centro-esquerda. Adam trabalhou na interseção entre tecnologia e política por 20 anos, liderando políticas públicas no Google e no Lime e atuando como assessor no Democrata Hill.

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