Alguém conseguirá completar 400 voltas nas 24 Horas de Le Mans?

requer muita sorte

Nos primeiros anos das corridas, na década de 1920, os competidores não eram conhecidos por se gabarem da velocidade das voltas ou da falta de problemas mecânicos. Campanhas de marketing focadas na distância percorrida e nas voltas completadas. Le Mans foi uma grande oportunidade para estabelecer um recorde de distância em 24 horas.

Claro, o número de voltas irá variar dependendo da configuração do circuito. Quanto mais longo for, menor será o número total de voltas acima da mesma média de tempo. Portanto, é habitual utilizar estas últimas medidas em vez de números fixos. As icônicas 400 voltas nunca foram completadas em 92 corridas da corrida de 24 horas.

É quase necessário um milagre para fazer isso.. Tudo deve se encaixar perfeitamente. Além de fatores como regulamentações (que em alguns casos limitam o consumo de combustível, a velocidade do carro, a aerodinâmica, etc.), a própria pista também minimiza a implantação de carros de segurança e permite que 24 horas sem problemas mecânicos estejam em condições ideais. A Mãe Natureza também desempenha um grande papel, pois é impossível atingir recordes em condições climáticas adversas.

progresso incrível

Primeira execução em 1923Por exemplo, nada funcionou. A chuva continuou, os regulamentos não incentivavam os participantes a acelerar a todo vapor, o percurso estava cheio de seixos e os carros não estavam à altura da tarefa. #9 Chenard & Walker Detentor do recorde de distância esportiva e, portanto, aos olhos do público, completou 128 voltas em 24 horas. Nove anos depois, o Alfa Romeo 8C vencedor completou 200 voltas. O circuito era certamente muito diferente, mas a distância ainda estava correlacionada com o número de voltas.

Nos primeiros tempos das 24 Horas de Le Mans, os pneus, a fiabilidade do carro, status do caminhão e tudo o que se segue. Em 1939, o Bugatti Type 57G vencedor completou 248 voltas (1.145 km a mais que Chennard & Walker).

O próximo item da agenda foi o benchmark de 300 voltas. Em 1953, a Jaguar chocou os seus adversários ao equipar o Type C com os primeiros travões de disco da história do automobilismo. Essa mudança mudou tudo. Desde então, apenas um carro vencedor completou menos de 300 voltas em 24 horas. Chuvas incessantes e alguns desenvolvimentos surpreendentes em 1995. de McLaren F1 GTR obtém uma vitória surpreendente após 298 voltas.

Tão perto, porém tão longe

Quando a Ford pretendia vencer a Ferrari em Le Mans na década de 1960, fez tudo o que estava ao seu alcance. Em busca desse objetivo, a montadora americana criou o icônico GT40 de alto desempenho. Em 1967, Dan Gurney e AJ Foyt venceram a primeira corrida de 24 horas, percorrendo 388 voltas ou 5.000 km.

Através de várias encarnações do circuito ao longo dos anos, vários concorrentes aproximaram-se da marca das 400 voltas. A instalação de uma chicane na reta Mulsanne em 1990 desacelerou os carros, mas não fez progresso. Das 13 corridas de 380 voltas ou mais, nove datam de menos de 18 anos.

Quando novas regulamentações foram promulgadas em 1968, os registros pareciam seguros por um tempo.mas O icônico Porsche 917 foi lançado em 1969 mudou tudo. O extraordinário protótipo era tão intimidador quanto rápido, estabelecendo rapidamente novos recordes e, em 1971, um novo recorde de distância. Helmut Marko e Gijs van Lennep completaram 397 voltas (5.335 km) ao redor do circuito ao volante de um 917 K. Embora faltassem 40 km para completar 400 voltas, o que eles conseguiram naquele ritmo insano ainda foi incrível.

inovação ininterrupta

É sempre a mesma coisa. Tal como em 1972, o circuito passou por uma extensa remodelação, mas os carros voltaram ainda mais potentes do que antes. O Grupo C, no início da década de 1980, desafiou todos os obstáculos anteriormente estabelecidos. Em 1988, um Jaguar XJR-9 LM dirigido por Johnny Dumfries/Jan Lammers/Andy Wallace completou 394 voltas em 24 horas. Um ano depois, o Sauber Mercedes C9 alcançou 389 vezes. Posteriormente, foi acrescentada uma chicane e teve início um novo desafio pelo recorde de distância.

Mas também desta vez o nível de inovação aumentou. O Audi R8 com design excepcional entrou no ringue e seu sucessor, o R10 TDI, tornou-se o primeiro carro a diesel a subir ao pódio em 2006. O carro completou 380 voltas pela primeira vez desde 1989. A potência crescente do LMP1 com seu motor barulhento completou-se em 2010 com a vitória do Audi R15 TDI compartilhada por Timo Bernhard/Romain Dumas/Mike Rockenfeller.

O trio completou 397 voltas e uma distância recorde de 5.410,7km. Este foi um feito incrível, o suficiente para atingir 400 voltas na configuração do circuito de 1971. Desde a sua primeira aparição em 2012, o protótipo híbrido completou rotineiramente mais de 380 voltas, um recorde que ainda permanecia 14 anos depois. Outras equipes estavam próximas. De 2018 a 2020, a Toyota vencedora nunca completou menos de 385 voltas em 24 horas, o que foi uma verdadeira vitória dado o número de incidentes graves que a equipa acumulou.

Enquanto isso, em 2015, a Porsche era a favorita ao recorde. Os três 919 híbridos da marca alemã tiveram grandes chances, apesar da forte concorrência. Nico Hulkenberg/Earl Bamber/Nick Tandy cruzaram a linha de chegada após 395 voltas sem cometer um único erro.

A era dos hipercarros, que começou em 2021, ainda está na sua fase inicial, por isso não é surpresa que as distâncias de Le Mans tenham sido mais curtas desde o início da categoria, como quase sempre acontece após a introdução de novos regulamentos. No ano passado, a Ferrari 499P de James Calado/Antonio Giovinazzi/Alessandro Pier Guidi completou 342 voltas durante uma corrida particularmente difícil devido às condições climáticas altamente imprevisíveis.

Então, esse recorde é alcançável? Não muito tempo atrás, duas horas eram consideradas inatingíveis para corredores de maratona, mas agora é uma meta comum para corredores de alto nível. Da mesma forma, em 1923, percorrer 4.000 km numa corrida de 24 horas era provavelmente considerado impensável. A evolução da tecnologia, a busca constante da ACO pela inovação e o nível de talento entre os nossos motoristas são surpreendentes. A lendária história de 100 anos das 24 Horas de Le Mans prova ao mundo que os engenheiros não conhecem o significado da palavra impossível.