Cristóbal Valenzuela conhece criaturas estranhas e aterrorizantes. Como cofundador e CEO da Runway, uma startup de cinco anos de Nova York que desenvolve ferramentas de IA para vídeo, os produtos de sua empresa variam de bonecos que mudam de forma e se fundem nas paredes até gigantes dançantes com rostos distorcidos.
Quando converso com Valenzuela nas tardes de inverno, o tema da conversa é por que algumas criaturas assustadoras, mesmo os gigantes mais assustadores, não são tão assustadores se você souber como destruí-las.
“Às vezes, basta uma funda e uma pedra”, diz Valenzuela.
Falamos de fundas e pedras pela impressionante sombra que se estende sobre a companhia de Valenzuela. Poucos dias antes de nosso bate-papo, OpenAI, o gigante de IA generativa de US$ 86 bilhões apoiado pela Microsoft, anunciou sua última criação. É uma ferramenta de conversão de texto para vídeo chamada Sora, que essencialmente faz a mesma coisa que Runway. Em alguns casos, pode ser melhor.
Assim como os produtos da Runway, Sora permite que os usuários digitem uma descrição de cena no computador (por exemplo, uma mulher andando por uma rua cheia de poças ou um dragão cuspidor de fogo) e em segundos gere um vídeo como este: Você pode ver. Foi produzido em Hollywood.
O anúncio de alto nível de Sora imediatamente gerou especulações sobre o tsunami de mudanças que se aproximava da indústria do entretenimento. Como se fosse uma deixa, o diretor Tyler Perry disse que estava adiando um plano de expansão de US$ 800 milhões para seu estúdio de produção em Atlanta por causa de Sola. No final de março, os executivos da OpenAI estariam marcando reuniões com executivos de estúdios e agências de talentos para discutir como usar a ferramenta.
“Às vezes tudo que você precisa é de uma funda e uma pedra.”
Cristóbal Valenzuela, cofundador e CEO da Runway
Para as empresas de tecnologia, trazer a magia da IA para o vídeo é uma enorme oportunidade que abrange o cinema, a televisão, os videogames, a publicidade e a crescente indústria de criadores on-line, para citar os candidatos mais óbvios. Desde a sua fundação em 2018, a Runway se expandiu para muitos desses mercados, construindo relacionamentos com estúdios de TV e cinema cuja equipe usa ferramentas de edição com tecnologia de IA para criar vídeos musicais para artistas como Kanye West. funciona. aplicativo de vídeo.
Agora, quase da noite para o dia, o mercado que a Runway estava a formar silenciosamente nos seus próprios termos transformou-se num campo de batalha. A pista não é de forma alguma menor. Ela levantou US$ 141 milhões em financiamento no ano passado de financiadores como Google e Nvidia e possui uma avaliação de US$ 1,5 bilhão. Mas agora enfrenta um desafio direto de rivais várias vezes maiores e liderados pela indústria de IA. Sam Altman, cofundador da OpenAI, um dos empreendedores e arrecadadores de fundos mais influentes.
“Já lutamos contra alguns Golias antes”, diz Valenzuela. Ainda assim, Valenzuela foi o primeiro a perceber que a história era maior do que um confronto entre duas empresas endinheiradas em costas opostas. À medida que a IA continua a invadir indústria após indústria, a sua expansão para o vídeo representa um dos testes mais significativos e de alto risco da tecnologia até à data.
Startups anti-Vale do Silício
Com sede na cidade de Nova York, a Runway construiu seus negócios e cultura a milhares de quilômetros de distância do cenário do Vale do Silício (embora agora tenha um posto avançado em São Francisco em um belo edifício Beaux Arts). Os três cofundadores, Valenzuela, Anastasis Germanidis e Alejandro Matamara Ortiz, não se enquadram nos moldes tecnológicos típicos. O trio, todos imigrantes com formação em cinema, ciência da computação, design e econometria, conheceu-se no Programa de Telecomunicações Interativas da Universidade de Nova York e se sente mais confortável falando sobre a história do cinema do que tabelas de limite e apresentações de argumentos de venda.
Valenzuela, que cresceu no Chile, cita a antipoesia, uma rebelião literária contra as formas tradicionais, para enfatizar o espírito da empresa de convenções industriais flutuantes. O objetivo da Runway é capacitar uma ampla gama de criadores que anteriormente não tiveram a oportunidade de concretizar suas visões cinematográficas, fornecendo ferramentas para “99% do mundo”, mas Valenzuela ainda não conseguiu alcançá-lo.
Agora em seu segundo ano, o AI Film Festival da Runway recebe milhares de inscrições de todo o mundo e premia dezenas de milhares de dólares para curtas-metragens que melhor ilustram o potencial cinematográfico da IA (destacam-se as criaturas que mudam de forma). . Runway ganha sua própria homenagem com vencedores do Oscar de 2022 Tudo de uma vez, onde quer que você esteja. Evan Halleck, o artista VFX do filme, disse: variedade As ferramentas de IA da Runway ajudaram a economizar muito tempo de uma pequena equipe ao criar uma cena memorável onde duas pedras em movimento se conectam. A IA não apenas apagou polias e outros equipamentos de filme da tela verde com mais precisão do que poderia, disse Halleck, mas também foi capaz de fazer isso em minutos, em vez de meio dia.
Ultimamente, a tecnologia da empresa se tornou uma referência para videoclipes. A banda Thirty Seconds to Mars lançou um trailer feito inteiramente de conteúdo gerado pela Runway, e Madonna usou a Runway para os visuais de sua turnê mundial.
O produto da Runway tem quatro níveis que variam de gratuito a US$ 76 por mês, bem como uma versão para clientes corporativos, com cada nível oferecendo recursos adicionais. A Runway, uma empresa privada, não divulga seus resultados financeiros, inclusive se é lucrativo.Mas a empresa disse sorte A receita recorrente anual da empresa aumentará 24 vezes em 2023 e espera que esse percentual aumente este ano.
Embora a Runway já tenha se diferenciado de outras ferramentas de vídeo de IA, como Pika Labs e protótipos da Meta e do Google, a empresa precisa de mais histórias de sucesso. Tudo de uma vez, onde quer que você esteja A competição se intensificará.
Uma nova sensação de crise
Em um mercado em rápida mudança como a IA generativa, a história e a lealdade podem não importar tanto quanto os novos recursos que seus rivais irão introduzir. A OpenAI mostrou que pode migrar em um ritmo assustador. O modelo de linguagem de grande escala GPT para geração de texto progrediu de GPT-2 para GPT-4 (há rumores de que o número de parâmetros usados no modelo aumentou por um fator de 1.000) em quatro anos. . DALL-E, gerador de imagens da OpenAI, está em sua terceira versão.
Por enquanto, o vídeo de estreia da OpenAI, por mais impressionante que seja, é apenas uma demonstração. A empresa não anunciou uma data para disponibilizar o Sora ao público em geral.
Mas Valenzuela admite que a OpenAI trouxe um senso de urgência às operações da Runway. “Agora é a hora de avançar mais rápido e realmente começar a fazer mais coisas que sempre pensamos e continuaremos a fazer”, diz ele.
A Runway tem cerca de 85 funcionários, superando significativamente a OpenAI, que tinha mais de 700 funcionários no final do ano passado (localizados em muitos projetos). A parceria da OpenAI com a Microsoft, que inclui um investimento de US$ 13 bilhões da gigante do software, também é uma grande vantagem. E, claro, há Altman, ex-chefe da incubadora de startups Y Combinator. Sua estatura é quase incomparável na estrutura monetária e de poder da elite do Vale do Silício. Depois de ser brevemente expulso da OpenAI em novembro como resultado de uma “quebra de confiança” com o conselho de administração, Altman está de volta ao comando e está mais poderoso do que nunca, com um superpoder artificial que ele prevê que será liberado no futuro … Estamos em busca de criar inteligência. Um boom sem precedentes em produtividade e riqueza.
Essa é uma visão diferente daquela que Valenzuela, um artista que se tornou CEO, disse ao site de tecnologia The Information no ano passado: “Nem todo mundo está tentando criar um deus”.
A estrada difícil para Hollywood 2.0
Apesar dos elevados objetivos da Runway de democratizar o cinema, a IA se tornou um assunto delicado em Hollywood. E um dos maiores imprevistos na nova corrida para conquistar o mercado de vídeo são os ventos contrários que ela pode causar.
A greve de Hollywood do ano passado destacou preocupações de que a IA pudesse eliminar empregos na indústria. Embora os estúdios tenham prometido não substituir roteiristas e atores pela IA, especialistas do setor dizem que o ritmo dos avanços da IA significa que a tecnologia não será usada até 2026, quando os últimos contratos sindicais expirarem. Acredito que isso será um grande gargalo.
Os direitos autorais também são um campo minado. Runway, juntamente com Stability AI e Midjourney, foram alvo de uma ação coletiva em fevereiro por artistas que afirmam que os modelos da startup de IA foram treinados em seu trabalho sem permissão. (A defesa da Runway é que esses artistas não podem realmente mostrar exemplos de Runway criando réplicas exatas de seu trabalho.) E a desinformação de aparência surreal O potencial do Video AI para acelerar a viralidade já está soando o alarme nas capitais do mundo.
Alguns defensores da IA comparam a perturbação generalizada da indústria causada pela arte gerada pela IA ao deslocamento experimentado pelos pintores e fabricantes de pigmentos com o advento da câmara. Este fenômeno levou ao impressionismo e a outros estilos de arte moderna atualmente admirados. Valenzuela aponta para orquestras que outrora forneciam música ao vivo para filmes mudos e, à medida que as orquestras desapareceram, surgiram novos empregos, como engenheiros de som e artistas de efeitos especiais. “O segredo é continuar evoluindo”, diz ele. “Provavelmente não precisaremos de nada que usamos ou necessitamos nos últimos 50 anos para fazer grandes filmes.”
Valenzuela chama essa era de ouro do cinema de Hollywood 2.0. A mudança para uma linguagem tecnocrática é uma indicação clara do que está por vir tanto para Runway quanto para Valenzuela. Sua habitual camiseta preta e conjunto de jeans preto combinando não parecem muito diferentes das famosas declarações de moda minimalista de Steve Jobs ou Mark Zuckerberg. E mais recentemente, Sam Altman.
Se os esforços da Runway para conquistar Hollywood com IA forem bem sucedidos, a startup de Nova Iorque poderá tornar-se uma empresa tecnológica icónica por si só. Mas primeiro, Valenzuela e os seus cofundadores têm de enfrentar o Golias da IA do Vale do Silício.
A batalha por Hollywood 2.0
As ferramentas de IA de geração de texto para vídeo têm o potencial de revolucionar a indústria do entretenimento.
Pista
escritório principal: Nova Iorque
Estabelecido: 2018
CEO: Cristobal Valenzuela
funcionário: 85
produtos: Gen-2, ferramenta mágica de IA
Principais investidores: Google, Nvidia, Salesforce, Felicis
Financiamento: US$ 238 milhões
avaliação: 1,5 bilhão de dólares
OpenAI
escritório principal: São Francisco
Estabelecido: 2015
CEO: Sam Altman
funcionário: mais de 700
produtos: ChatGPT, DALL-E, Sora
Principais investidores: Microsoft, Khosla Ventures, Thrive Capital
Financiamento: Mais de US$ 13 bilhões
avaliação: US$ 86 bilhões
Este artigo foi publicado na edição de abril/maio de 2024 da revista. sorte A manchete era “Memorando para o Vale do Silício: junte-se a nós”.
