A maneira moderna de criar novos materiais é fazer algo e depois usar um computador para determinar se acertou. Mas e se invertêssemos isso e projetássemos materiais do zero usando software generativo baseado em IA? Essa é a premissa por trás da CuspAI, com sede em Cambridge, no Reino Unido, que atualmente está levantando uma rodada inicial liderada pela Hoxton Ventures e garantiu US$ 30 milhões.
O cofundador e CEO Chad Edwards disse: “Estamos virando o velho processo de cabeça para baixo e dizendo: 'Se você pode inserir materiais e moléculas e extrair propriedades, por que não pode inserir propriedades?'” Obter materiais e moléculas?
Este mercado é dominado por empresas como a Schrodinger (listada na NASDAQ) e a Dassault Systemes, ambas oferecendo ferramentas de software para realizar química computacional e simulação de materiais.
Mais recente é o Orbital Materialsm, parte da equipe por trás do Deepmind do Google, que possui uma plataforma alimentada por IA que pode ser usada para descobrir materiais que vão desde baterias até células de captura de carbono. Recentemente, arrecadou US$ 16 milhões em financiamento da Série A.
“Da mesma forma que os motores de busca tornaram a Internet possível, estamos agora no topo do mundo, onde podemos pesquisar o mais vasto material novo e o espaço molecular para descobrir novos materiais com exatamente as propriedades desejadas. “Acredito que estamos entrando no era de 'materiais sob demanda'”, disse ele.
Na verdade, a empresa afirma que a sua plataforma funciona como um motor de busca de materiais, permitindo a avaliação rápida de “um grande número de novas estruturas”.
“As civilizações sempre foram definidas pelos materiais do seu tempo: a Idade do Bronze, a Idade da Pedra, etc. Acho que estamos a entrar numa era de materiais sob demanda”, acrescentou.
Embora a empresa tenha sido fundada apenas este ano, a CuspAI parece ter muito trabalho a fazer. No entanto, Edwards não começou do zero.
Seu cofundador é Max Welling, professor e notável pioneiro em IA. Anteriormente, ele foi Cientista Distinto e Vice-Presidente da Microsoft Research e Qualcomm, e professor da Universidade de Amsterdã. “Nossa IA pode gerar e avaliar novos materiais sob demanda. Por exemplo, você pode solicitar um material que se liga seletivamente ao dióxido de carbono sob condições específicas, e a IA atenderá a esses critérios exatos. “Gerar, avaliar e otimizar estruturas moleculares potenciais, “, disse ele em um comunicado.
Edwards Hisslef é um químico que trabalhou na comercialização profunda de tecnologia no Google, na BASF e, mais recentemente, na Quantinuum, líder em computação quântica.
Jeffrey Hinton, conhecido como o “Padrinho da IA”, também atua como consultor do conselho.
Hinton disse em um comunicado: “A humanidade enfrentará muitos desafios na próxima década. Alguns são causados pela IA e outros podem ser resolvidos pela IA. Estamos muito impressionados com a sua missão de acelerar o processo de design de novos materiais usando IA para reduzir a variabilidade.”
Uma área onde a CuspAI acredita que os materiais projetados por IA podem ter um impacto significativo no curto prazo é a captura e armazenamento de carbono.
“Estamos pensando em projetar esponjas moleculares que absorvam seletivamente o dióxido de carbono do ar”, disse Edwards. “Quando você aquece, ele libera dióxido de carbono, então você pode canalizá-lo e usá-lo, enterrá-lo no subsolo, o que quiser.”
A CuspAI também fez parceria com a Meta em um projeto de ciência aberta para descobrir novos materiais para combater as mudanças climáticas.
“A equipe Fundamental AI Research (FAIR) espera colaborar com a CuspAI no aproveitamento da IA, incluindo a pesquisa OpenDAC, para acelerar a descoberta de novos materiais de adsorção DAC”, afirmou em comunicado. “O mundo precisa acelerar a captura de carbono a preços acessíveis e acreditamos que a equipe da CuspAI está bem posicionada para aplicar a descoberta de materiais baseados em IA a este problema urgente.”
Outros investidores nesta rodada incluem LocalGlobe, Northzone, Touring Capital, Giant Ventures, FJ Labs, Tiferes Ventures e Zero Prime Ventures. Investidores anjos, incluindo Mehdi Ghisassi e Dorothy Chow, da DeepMind, também participaram.
