Após horas de planejamento e trabalho de design, uma equipe de oficiais da Força Aérea e projetistas de engenharia aeroespacial montou as peças finais da aeronave de 8 libras. Junto com o drone. O sistema de aeronave não tripulada, que parecia um pequeno avião a hélice, foi então elevado ao céu e levantou voo. A equipe planejou, montou e voou o novo drone em um dia inteiro.
Esta foi uma grande conquista e o culminar de meses de esforço de equipe. Os membros da equipe são membros da Blue Horizons. O Blue Horizons é essencialmente um programa de think tank da Força Aérea concebido para permitir aos seus aliados testar e conceber novas tecnologias para melhorar ainda mais as capacidades da Força Aérea. Eles eram uma das cinco equipes que trabalhavam na bolsa de um ano. Oficiais da Força Aérea trabalharam com a empresa aeroespacial Titan Dynamics para auxiliar no processo.
Os membros da equipe descreveram os parâmetros necessários e recursos específicos e projetaram o UAS usando o software da Titan. Demorou apenas 10 minutos. Essas peças foram então criadas em uma impressora 3D, montadas e testadas.
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Isso por si só é um feito impressionante, mas também mostra a rapidez com que a equipe Black Phoenix melhorou suas habilidades. Há um mês, a equipe informou que tinha a capacidade de projetar, construir e lançar um novo UAS em 48 horas. Em apenas algumas semanas, os membros basicamente reduziram esse valor pela metade. Esses primeiros testes foram conduzidos no Oriente Médio como parte da Força-Tarefa Central 99 da Força Aérea dos EUA. A equipe Black Phoenix então viajou para a Base Aérea de Eglin, na Flórida, para uma semana de novos testes com base nos resultados.
“Pequenos veículos aéreos não tripulados estão se tornando uma nova capacidade de combate”, disse o coronel Dustin Thomas, membro da equipe Black Phoenix, em comunicado da Força Aérea sobre a conquista. “No entanto, a Força Aérea não pode modificar rapidamente essas aeronaves com base no ambiente de ameaça ou usar rapidamente novas tecnologias para atender às necessidades específicas da missão.
Os testes em Eglin foram a parte final do estudo. A equipe Black Phoenix planeja relatar suas descobertas à liderança da Força Aérea este mês.
Com o rápido desenvolvimento dos drones e a sua implantação cada vez mais comum no campo de batalha, cada ramo das forças armadas dos EUA está a explorar formas únicas de os implantar. “Historicamente, a Força Aérea tem sido relativamente lenta em adaptar e testar essas tecnologias”, disse Thomas. Mas o projecto da equipa é um exemplo das muitas formas como os militares estão a trabalhar para construir redes e forças baratas e facilmente acessíveis. Usando drones (os militares dos EUA também estão explorando formas mais baratas de eliminar drones inimigos).
A equipe do Black Phoenix testou seis UAS diferentes feitos da mesma maneira, cada um projetado para uma finalidade diferente. O acidente ocorreu durante vários voos de teste, mas os membros da equipe descobriram que apenas a parte externa do drone foi danificada. O custo para substituir e reimplantar uma aeronave é de apenas US$ 50.
“Corremos um grande risco esta semana ao voar tantas aeronaves novas pela primeira vez, mas como essas aeronaves são construídas inteiramente com produtos prontos para uso, o investimento financeiro é pequeno, então o risco também é baixo”, disse o coronel. .Peter Dirad, membro da equipe do Tenente Black Phoenix.
