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Com o antigo guarda-redes Beto Pimparel a patrocinar o primeiro minicampo de futebol e com Ricardo Quaresma como embaixador de todo o projeto, foi inaugurado o primeiro Footpark do país, na Senhora da Hora, em Matosinhos.
Tal como aconteceu em 1985, quando foi inaugurado a nível nacional o primeiro supermercado do grupo Sonae, a vila da Senhora da Hora, em Matosinhos, voltou a ser a primeira escolha do Continente. Desta vez para a inauguração do primeiro Footpark do país, que decorreu na passada terça-feira, 14 de maio, em ambiente “familiar” com o apoio do Continente, através da Missão Continente, e da Liga Portuguesa de Futebol, em parceria com a Fundação Futebol .
Além deste espaço, a parceria prevê a construção de mais sete instalações desportivas em 2024, em locais diferentes, num conjunto de 32 até 2027. Ricardo Quaresma, antigo jogador internacional, embaixador da Liga Portugal, é o rosto do Footpark e marcou presença na inauguração, tal como o antigo guarda-redes Beto Pimparel, criado nas escolas de Leixões, que é o padrinho deste primeiro minicampo de Matosinhos. Uma função que trouxe mais responsabilidades ao tutor, já que, como referiu na cerimónia, “um padrinho tem que visitar às vezes o afilhado”. E neste primeiro dia foram muitos os jovens que quiseram testar as capacidades do Beto na baliza.
A estes dois atletas juntaram-se ainda os antigos internacionais Diamantino e Fernando Mendes, que regressaram aos relvados como treinadores das duas equipas do Externato António Nobre, uma das escolas integradas no Programa Escola Missão Continente.
32 parques pedonais no país
Promover a inclusão e disponibilizar espaços gratuitos para a prática desportiva são o denominador comum para a construção de 32 Footparks em todo o país.
Durante a sessão de inauguração do Parque Pedonal da Senhora da Hora, José Fortunato, presidente da Missão Continente, destacou a importância da implementação de um estilo de vida mais saudável nas comunidades. “O desporto, neste caso o futebol, é também um elemento agregador que nos permite potenciar as ações de responsabilidade social da Missão Continente, chegando a todos e promovendo, gratuitamente, estilos de vida ativos”, disse. Uma ideia partilhada por Pedro Proença, presidente da Liga Portuguesa e da Fundação de Futebol, que reforçou a relevância “do impacto social do futebol como ferramenta para a construção de um mundo melhor”. Acrescentou ainda que ambas as entidades partilham “valores capazes de fazer a diferença nas comunidades”.
José Neves, presidente da Associação de Futebol do Porto, lembrou que esta inauguração é o ponto de partida perfeito para a consagração de Matosinhos como Cidade Europeia do Desporto em 2025.
Outro parceiro fundamental neste projeto são as autoridades locais. Leonardo Fernandes, presidente da junta de Freguesias de S. Mamede e Senhora da Hora, não escondeu o orgulho pelo facto de esta localidade ter sido a sua primeira escolha. “Não estamos abrindo apenas um espaço físico. Estamos inaugurando uma oportunidade de realizar o sorriso de muitas crianças e os sonhos daqueles que querem se tornar excelentes atletas”, afirmou.
Luísa Salgueiro, presidente da Câmara de Matosinhos, mostrou-se visivelmente satisfeita por ter um espaço que permitirá a “democratização do desporto”. O autarca destacou que este Footpark será também um local integrado nas mais de 1000 atividades do programa Cidade Europeia do Desporto, em 2025, até porque é “uma estrutura com localização central e muita envolvente habitacional”. Isto reforça a ideia de ser um projeto “para todos, para todas as idades. Basta trazer tênis e uma bola.”
Mais cedo, Nuno Matos, vereador do Desporto do município, recordou a comemoração dos 50 anos do 25 de Abril como uma data que devolveu a igualdade de oportunidades. “Isso é ser público, é ser para todos”, destacou.
A democratização de espaços como o Footpark justifica-se também pelo facto de se tratar de um espaço essencialmente destinado ao futebol, mas isso não invalida a prática do basquetebol, pois também dispunha de mesas com cestos.
A vontade de trazer mais famílias aos estádios deu origem, em 2023, a uma parceria entre o Continente e a Liga Portugal. Com exceção dos jogos disputados nos relvados do FC Porto, SL Benfica, Sporting CP e SC Braga, as duas entidades oferecem, até 2027, descontos em bilhetes para as competições da Liga Portugal Betclic, da Liga Portugal Sabseg e da Allianz CUP Final Four.
