Na história do automobilismo, apenas cinco pilotos foram coroados campeões mundiais de Fórmula 1 e também venceram as 24 Horas de Le Mans. Mas nada menos que 22 campeões mundiais de F1 participaram da largada da maratona francesa.
São 22 nomes na lista dos campeões de F1 que já participaram da maior corrida de enduro do mundo: Nino Farina, Juan Manuel Fangio, Alberto Ascari, Mike Hawthorn, Jack Brabham, Phil Hill, Graham.Hill, Jim Clark, John Surtees, Denny. Hulme, Jackie Stewart, Jochen Rindt, Mario Andretti, Alan Jones, Nelson Piquet, Keke Rosberg, Nigel Mansell, Michael Schumacher, Damon… Hill, Jacques Villeneuve, Fernando Alonso, Jenson Button. Será a vez de Sebastian Vettel em breve? Os seus triunfos, provações e tribulações entrelaçam as histórias intimamente relacionadas das 24 Horas de Le Mans e da Fórmula 1.
Le Mans e F1 juntos
Nas décadas de 50 e 60, a F1 não era tão popular quanto as 24 Horas de Le Mans ou as corridas de carros esportivos como um todo. Até o início dos anos 70, muitos campeões mundiais competiram em ambas as modalidades. Dos cinco pilotos que conquistaram um título mundial de F1 e uma vitória em Le Mans, Mike Hawthorn (1955), Phil Hill (1961), Jochen Rindt (1965) e Graham Hill (1972), quatro deles alcançaram grandes feitos durante este período. .
Em 1950, antes de conquistar cinco títulos mundiais, o argentino Juan Manuel Fangio pilotou um Gordini em Le Mans, mas nunca terminou a corrida, apesar de quatro tentativas entre 1950 e 1955. O piloto italiano Nino Farina, primeiro campeão mundial de F1, e seu compatriota Alberto Ascari não tiveram mais sucesso em Le Mans. Jack Brabham terminou uma vez em três tentativas, terminando em 15º em 1957. Ele foi o primeiro campeão mundial a vencer em um monolugar com motor traseiro e o único a vencer em um carro que leva seu nome. Seus filhos Geoff e David venceram corridas com a Peugeot em 1993 e 2009.
Cinco campeões mundiais competiram na F1 na década de 1960: Jim Clark (3º colocado em 1960, campeão em 1963 e 1965) e Graham Hill (2º colocado em 1964, campeão em 1962), mas terminou entre os 10 primeiros nas 24 Horas. de LeMans. , 1968), Jackie Stewart (10º lugar em 1965, campeão em 1969, '71 e '73), Denny Hulme (segundo lugar em 1966, campeão em 1967). Durante o mesmo período, John Surtees alcançou o feito único de se tornar campeão mundial em corridas de motos e automóveis. Ele venceu o Grande Prêmio de motos de 350 cc e 500 cc sete vezes entre 1956 e 1960, e conquistou o título de F1 em 1964 com a Ferrari. Nesse mesmo ano, conquistou o segundo lugar nas 24 Horas de Le Mans ao lado de Lorenzo Bandini.
Le Mans antes e depois da F1
As coisas eram diferentes na década de 1970. A F1 atraiu muita atenção e os pilotos tornaram-se cada vez mais especializados, escolhendo entre monopostos e corridas de carros esportivos. Nenhum dos campeões mundiais de F1 que competiram nas 24 Horas de Le Mans pilota em tempo integral nesta categoria. O fluxo parecia ser vencer o campeonato primeiro e depois enfrentar Le Mans.
Michael Schumacher é um excelente exemplo. Em 1991, o promissor membro da equipe Mercedes, de 22 anos, estabeleceu a volta mais rápida para a Sauber-Mercedes e terminou em quinto, marcando o início de uma carreira que incluiu 91 vitórias em corridas de F1 e sete títulos mundiais.
Já Mario Andretti merece um prêmio pela perseverança. Depois de competir duas vezes em 1966 e 1967 e de ganhar o título de F1 em 1978, regressou a Le Mans nos anos 80, determinado a adicionar esta corrida lendária à sua lista de conquistas. Ele ficou em terceiro lugar em 1983, em segundo em 1995 e terminou em 15º em 2000 em sua última tentativa antes de completar 60 anos.
Outros sete campeões mundiais das décadas de 80 e 90 recorreram a Le Mans após as suas carreiras na F1. Alan Jones (6º lugar em 1984), Keke Rosberg (DNF em 1991), Nelson Piquet (8º lugar em 1996), Jacques Villeneuve (2º lugar em 2008), Nigel Mansell (DNF em 2010). O filho de Graham Hill, Damon, dirigiu um Porsche 962 C nas 24 Horas de Le Mans (DNF) de 1989 e tornou-se Campeão Mundial de F1 em 1996.
O campeão mundial de 2009, Jenson Button, também participou do teste de resistência de 24 horas em 2018, após se aposentar da F1. Max Verstappen, o atual campeão mundial de F1 e candidato regular ao Campeonato Virtual de 24 Horas de Le Mans, diz regularmente: Um dia, ele visitou La Sarthe e viu seu pai, Jos, vencer a classe LMP2 em 2008. Ele também disse que teria que esperar até o fim de sua carreira na F1, com contrato até 2028.
Até o momento, o último campeão a disputar as 24 Horas de Le Mans ainda na F1 foi Fernando Alonso em 2018. Ele venceu Le Mans duas vezes com a Toyota, juntando-se a Mike Hawthorn, Phil Hill, Jochen Rindt e Graham Hill no grupo de seleção. Número de pilotos que podem ostentar coroas do Campeonato Mundial de F1 e troféus das 24 Horas de Le Mans.
Fotos: Le Mans (Sarte, França), Circuit des 24 Horas de Le Mans, 24 Horas de Le Mans – de cima (Arquivos Copyright ACO): Depois de duas vitórias consecutivas em 2018 e 2019, Fernando Alonso Algum dia, ele anunciou seu desejo de competir em Le Mans. Jack Brabham (à direita) terminou em 15º em 1957 com a Cooper, fabricante que conquistou títulos de F1 em 1959 e 1960. Aston Martin de Jim Clark e Roy Salvadori, 3º lugar em 1960. Michael Schumacher ao lado de seu #SauberMercedes ao terminar em quinto, poucos meses depois de fazer sua estreia na F1 em Spa-Francorchamps. Em 2010, Nigel Mansell tornou-se o sétimo campeão mundial britânico de F1 a iniciar as 24 Horas de Le Mans. Jenson Button juntou-se a Fernando Alonso no grid das 24 Horas de Le Mans 2018.
