O grid para as 24 Horas de Le Mans de 2024 deste fim de semana deve parecer muito familiar para os fãs do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Esta corrida contará com a participação de 14 equipas que participam regularmente em competições IMSA, bem como cerca de 100 pilotos que participaram em competições IMSA nos últimos anos.
Nos hipercarros, a equipe Cadillac Racing nº 01 da Chip Ganassi Racing, formada por Sébastien Bourdais, Renger van der Zande e Scott Dixon, com maior durabilidade, dirigirão o Cadillac nº 3 que estou pilotando na série V.R. A equipe em tempo integral do WEC, nº 2, contará com Alex Lynn, Earl Bamber e Alex Palou.
“É clássico, heróico, longo e maravilhoso”, disse van der Zande. “Quando você entra na corrida, é a melhor parte. Olhando para o ano passado, tivemos um desempenho muito bom, mas, ao mesmo tempo, temos que ficar de olho na competição. mas acho que todos os outros estarão melhor preparados este ano do que no ano passado. Acho que a competição será mais forte do que no ano passado em termos de confiabilidade, não de velocidade. Estamos analisando melhor os carros e os sistemas, então será mais. interessante dessa perspectiva, na pista, você está no topo do seu jogo desde o momento em que começa a corrida até ver a bandeira quadriculada. Acho que veremos muitos duelos de alto nível que são necessários.”
“Acho que fizemos grandes avanços com o sistema”, acrescentou Bourdais, o piloto mais experiente da Cadillac em Le Mans e ex-aluno de Le Mans.
“Temos nos concentrado no ajuste de corrida, em obter o equilíbrio que desejamos, em obter bons dados sobre os pneus e em garantir que o equilíbrio e a aderência permaneçam bastante consistentes durante algumas passagens.”
A Whelen-Cadillac Racing, segunda equipe IMSA da Cadillac, é liderada por Pipo Derrani, Jack Aitken e o brasileiro Felipe Durgovic, novo na equipe de Le Mans, no número 311 V-Series.R. homenagem a Le Mans. Cadillac “Le Monstre” de Briggs Cunningham. Outra equipe de hipercarros totalmente IMSA é a número 4 da Porsche Penske Motorsports, com Matthew Jaminet, Nick Tandy e Felipe Nasr, com Dane Cameron liderando a reserva nos três Porsche 963 da Penske servindo como piloto. Apesar da decepção de terminar em segundo em Detroit, Jaminet espera aproveitar o ímpeto da equipe para vencer Le Mans.
“Parece que estamos trabalhando nisso. O carro nº 6 está fazendo um trabalho muito bom e estamos ficando cada vez mais fortes e buscando grandes pontos”, disse Jaminet sobre a temporada do Campeonato WeatherTech Ta.
“Então acho que vamos continuar pressionando o carro à nossa frente. Se você vai para Le Mans, é bom ficar desapontado e sentir um pouco de raiva por terminar em segundo antes da maior corrida. Tenho certeza que Felipe sente o mesmo, mas todos estão prontos. Espero que possamos estar lá e levar para casa um grande troféu.
A Porsche Penske Motorsports foi a estrela do dia de testes de domingo, registrando os melhores tempos do dia para o primeiro, segundo e quarto lugares. E enquanto a Penske adiciona outro carro à sua lista de Le Mans, a Iron Lynx Lamborghini também inscreve um segundo SC63 com o trio da Michelin Endurance Cup formado por Andrea Caldarelli, Romain Grosjean e Matteo Cairoli.
A atual campeã Ferrari conta com vários regulares da IMSA em sua lista de hipercarros, especialmente James Calado e Alessandro Pier Guidi, ambos parte da equipe Risi Competizione, vencedora da classe Rolex 24 GTD PRO. E estou contando com Miguel Molina, regular do MEC e GTD; AF Corse.
LMP2 será uma batalha de equipes IMSA lideradas pelos indicados ao Prêmio Truman (e vencedores anteriores), que é concedido ao melhor piloto de bronze no IWSC LMP2. George Kurtz foi o vencedor de 2023 e recebeu convite automático para Le Mans. Ele se juntará ao parceiro regular Colin Brown e será acompanhado por Nicky Catsburg, da Corvette Racing. Ele é um dos vários pilotos da IMSA competindo em diferentes categorias de carros em Le Mans. Ele continuará correndo com o número 35 sob a bandeira CrowdStrike Racing by APR. Kurtz, Brown e James Allen venceram a subcategoria Pro-Am de 2023.
Ben Keating também conquistou sua segunda vitória consecutiva no GTE-Am em Le Mans em 2023 com a Corvette Racing, acompanhado por Catsburg e Nico Varone. Este ano, regressa à LMP2 vindo da United Autosports, ao volante do nº 23 Oreca com os co-pilotos Filipe Albuquerque e Ben Hanley.
PJ Hiett competirá pelo Troféu Thulemann, mas o primeiro AO da TF terá como objetivo a vitória em Le Mans no 14º “Spike” Oreca de Hiett, Louis Deletraz e Alex Quinn. A United Autosports também tem Bijoy Garg, outro regular da IMSA, no carro nº 22, junto com Oliver Jarvis e Nolan Siegel. Outros frequentadores regulares da IWSC incluem Roman De Angelis, da Heart of Racing, que se juntou à Algarve Pro Racing. Mart Jacobsen e Cool Racing. John Falve e a equipe Duquesne. Matthew Bell da Cool Racing. Jakub Smichowski e Inter Europol. e Ben Barnicoat da Vassar Sullivan Racing na AF Corse.
O LMGT3 contará com sete equipes da competição IMSA (sem incluir a já mencionada equipe LMGT3 McLaren United Autosport) e muitos mais pilotos. Heart of Racing e Inception Racing competirão por uma vaga no Campeonato Mundial de Endurance em Le Mans com a Aston Martin e os pilotos Alex Riveras, Ian James e Daniel Mancinelli. A Inception recebeu um convite cortesia de Brendan Iribu, vencedor do Prêmio Aiken 2023 para o melhor piloto de bronze do GTD. Iriv será acompanhado pelos co-pilotos regulares Frédéric Schandorff e Ollie Milroy no McLaren 720S nº 70.
Depois que Mike Conway se feriu em um acidente de bicicleta, Jack Hawksworth foi convocado no último minuto para dirigir o Lexus RC F GT3 nº 87 da AKKODIS ASP ao lado de Takeshi Kimura e Esteban Masson. A Toyota Gazoo Racing trouxe Jose María López de volta do LMGT3 para o Hypercar, criando uma vaga que Hawksworth precisava preencher.
Wayne Taylor Racing e Jordan Taylor, da Andretti, participarão do Spirit of Race em uma Ferrari 296 GT3, juntando-se à lista de pilotos que trocam de categoria no evento único de Le Mans. Gianmarco Revolato e Corey Lewis dirigem o Ford Mustang GT3 na GTD Proton Competition que apresentará três Mustangs em Le Mans, com o carro nº 77 apresentando Ryan Hardwick e Zachary Robichon. Ambos os pilotos dirigirão carros GTD em Watkins Glen depois. Segunda-feira – Hardwick com Revolato e Lewis, Robichon no Aston Martin Vantage GT3 Evo nº 27 da Heart of Racing com De Angelis e James.
As Iron Dames irão em massa de Le Mans para Watkins Glen, onde Rahel Frey, Michelle Gatting e Sarah Bobby encerrarão sua campanha na Michelin Endurance Cup no 83º Lamborghini. Todos os três pilotos AF Corse da classe GTD nº 21 Ferrari 296 participaram em Le Mans, com Simon Mann e François Hériault participando da corrida de 24 horas junto com Vista AF Corse e Molina.
Dados estes números elevados, existe uma forte possibilidade de que pelo menos um piloto que competirá nas Seis Horas de Sahlen do próximo fim de semana celebrará uma vitória na maior corrida de resistência do mundo.
