LAS VEGAS, Nevada — Jack Berglund, Spencer Gill e Austin Moline realizaram sonhos de uma vida inteira da NHL quando os Philadelphia Flyers chamaram seus nomes na manhã de sábado, no Dia 2 do Draft de 2024 da NHL.
Foi um sonho de toda a vida que se tornou realidade para mim também. Sou um garoto de 23 anos que saiu da faculdade há 14 meses e só manteve o título de “Beat Reporter” por 7 desses meses. Tudo o que nós quatro vivenciamos no dia seguinte foi nada menos que um desastre.
Bem-vindo à NHL.
“Eu não sabia que precisava pegar o trem para o Terminal 1”, disse Gill, relembrando suas primeiras impressões de Las Vegas no Aeroporto Internacional Harry Reid. “Foi animado!”
Tivemos que pegar o bonde, ou trem, como Gil chama, até o Terminal 3 e repetir o processo antes de voltar para casa, na Filadélfia. Porém, assim que chegamos ao aeroporto, por volta das 6h30, percebemos que nosso voo das 8h30 havia sido adiado para as 10h. E assim começou.
No início, a demora foi no mínimo agradável porque consegui me fisgar nas redes sociais. Devido à diferença horária de 3 horas, muitos dos meus amigos na costa leste já estavam acordados e desmaiados. Em seguida, outro atraso de 30 minutos seguido por uma notificação de que estávamos aproveitando nossa viagem a Chicago.
Eu não tinha visto muito Berglund antes ou depois de suas aparições na mídia desde que os Flyers o selecionaram em 51º lugar geral no segundo turno na manhã de sábado, então demorei um pouco para reconhecê-lo, mas encontrar o 6º lugar foi '. não é difícil. foot-3 Top Gate D8 Uma criança sueca olha para a TV com curiosidade.
A princípio não pensei nada dele, mas em vez disso pensei em ir até o agente da American Airlines e perguntar por que diabos ele estava interessado em que viéssemos para Chicago.
Supostamente, a história era que o avião só teria que parar 30 minutos para reabastecer, não desembarcar, e retornar ao voo 30 minutos depois. Todas essas coisas eram falsas.
Reconheci Berglund como o homem de boné de beisebol cinza justo e decidi explicar-lhe a situação. Pode ter sido assustador ir de um país desconhecido para um lugar desconhecido e ter seu destino mudado para um lugar desconhecido. Compreensivelmente, às vezes foi opressor, até para mim.
Depois que nossa simples conversa se transformou em uma conversa completa e o atraso de horas passou, tudo que Berglund conseguiu dizer foi o quanto estava animado por ser jogador dos Flyers.
“Como está o clima por aí?”
Berglund não aguentou o calor intenso de Las Vegas por muito mais tempo do que o fim de semana em que já esteve lá.
“Eu ficava dentro de casa a maior parte do tempo.”
Logo depois, todos embarcamos no avião, um após o outro. No momento em que os Flyers aguardavam seu candidato recém-selecionado, a Filadélfia aguardava ansiosamente nosso vôo de quase cinco horas. E por um tempo, as coisas pareciam bem.
Inconscientemente acabei sentado atrás de Gil que estava sentado no 13C na minha frente no 14B. Berglund estava sentado no corredor oposto ao assento 13, enquanto Moline estava em algum lugar algumas fileiras atrás, quase sozinho.
Tirando algumas turbulências ao passarmos por Colorado e Utah, chegamos a Chicago sem problemas. Aterrissamos por volta das 16h30, horário local, e esperamos que o proverbial período de reabastecimento de 30 minutos terminasse, mas por volta das 17h10 as pessoas começaram a ficar inquietas e se perguntaram por que os aviões estavam voando novamente. Foi adiado para as 18h30, horário local, e 45 minutos depois foi adiado para as 19h15.
O plano era descer do avião, pegar algo para comer, passear e embarcar novamente às 7h15. Ofereci-me para comprar comida para os jovens Flyers, caso eles estivessem com fome, não tivessem dinheiro ou alguma outra coisa acontecesse. Berglund disse que a certa altura teve que ligar para o pai para pagar alguma coisa porque ela só tinha o Apple Pay e precisava de um cartão físico. Felizmente meu pai tinha um.
Brincando, sugeri o McDonald's, mas nós três rimos e balançamos a cabeça em desacordo antes de sairmos em grupo em busca de uma alternativa mais saudável.
Os Flyers sem dúvida ficarão orgulhosos deles por resistirem a essa tentação antes de uma grande semana no campo de desenvolvimento.
Gil e eu finalmente nos encontramos novamente em um Starbucks perto do Portão H8. Ele pegou alguns sanduíches para o café da manhã e eu escolhi meu segundo café do dia. A primeira refeição do dia costuma ser por volta das 18h30. Comprei um sanduíche de frango grelhado Cajun com batatas fritas em uma loja na praça de alimentação. Por US $ 14, achei que era uma escolha bastante sólida.
Embarcamos novamente no horário programado e começamos a taxiar depois de um tempo, mas depois de cerca de 30 minutos dirigindo sem rumo, paramos de taxiar. O piloto nos estacionou em um portão com o qual o avião não era compatível, então fomos até outro portão e nos instalamos lá.
Aproximadamente às 20h05, o piloto anunciou que sua missão noturna havia terminado. Gil se virou e olhou para mim como se tivesse visto o fantasma de Ebenezer Scrooge. Berglund cronometrou a bandeja de comida com um Hammerfist do UFC por frustração, o que pode ter sido compreensível já que a bandeja quebrou mais cedo e o jovem sueco derramou Diet Coke em si mesmo. Maureen estava pensando em silêncio algumas fileiras atrás.
Por que Berglund, em particular, estava tão irritado?
“Neste momento não tenho contacto com a minha família. Dois estão a voar e um está a dormir”, explicou. “Eu amo a Filadélfia… espero que possamos chegar lá.”
Gil e Maureen se acomodaram ao chegar ao portão, e nós quatro decidimos voar na American Airlines com a oferta de uma noite de hotel e dois vales-refeição. Berglund e Moline não queriam levar nossa bagagem, mas Gil e eu pedimos que a enviassem para a esteira de bagagens para que pudéssemos tomar um banho no hotel e estar prontos para voar novamente às 6h da manhã de segunda-feira.
“As companhias aéreas americanas são sempre assim?”, perguntou Gil, ainda claramente consternado.
Foi difícil acompanhar a perspectiva dos Flyers em meus pés, que estavam com bolhas por andar por Las Vegas durante todo o fim de semana, mas os jogadores foram pacientes o suficiente para esperar que eu, um repórter novato, os acompanhasse até a retirada de bagagem. deu para mim. Por favor, ajude-os a ir para o lugar certo.
Isso me levou de volta aos meus dias na Universidade de Monmouth. Lá, fui Líder de Orientação de Novos Alunos para alunos do 3º e 4º ano. Eu era como um peixe fora d’água.
Esperamos quase 20 minutos na esteira de bagagens sem acesso, e quando verifiquei a etiqueta aérea solicitada por Gil, minha bagagem ainda estava no avião. Foi o suficiente para sairmos e irmos para o nosso hotel.
“Eles não lhe deram o mesmo hotel que nós?”, perguntou Berglund. Sua voz tremia com uma mistura de ansiedade e confusão. não. Fomos até o DoubleTree em Rosemont, em Chicago, e tivemos que esperar quase 40 minutos para que o ônibus nos pegasse e nos levasse até lá.
O quarto estava desatualizado, cheirava a urina, a torneira do chuveiro estava vazando e havia manchas por todo o carpete. “Tanto faz”, pensei comigo mesmo. “Isso é o suficiente para a noite. Posso escrever alguma coisa, tirar uma soneca e acordar por volta das 4 da manhã para pegar meu voo das 6 da manhã.”
Antes de ir para a cama, os americanos atrasaram nossa partida das 6h para as 9h30. Quinze minutos depois foi alterado para 10h, depois 10h30 e depois 11h. Claro que fiquei bravo, mas essas crianças certamente perderiam quase todo o primeiro dia do acampamento de desenvolvimento. Os Flyers não ficaram felizes, os jogadores também não ficaram felizes. Agora, o fim de semana único na vida é marcado por um desagradável atraso no voo, deixando-os sem ter para onde ir.
Voltei ao Aeroporto Internacional O'Hare com um nó por volta das 9h30. Levei apenas uma hora para passar pela segurança e chegar ao portão. Claro, isso também foi um problema. O sistema da American Airlines foi tão danificado na noite anterior que meu cartão de embarque original foi rejeitado, então tive que correr e obter manualmente um novo cartão de embarque de outro agente de atendimento ao cliente.
Cheguei lá em cima por volta das 10h, bem a tempo de chegar ao portão antes de embarcar novamente. Assim como no domingo, a parte do voo transcorreu sem intercorrências e a viagem para Filadélfia correu bem. No entanto, concluir o trabalho não foi tão fácil.
Nossa restituição de bagagem deveria ser o número 17 no Terminal C, mas depois de esperar cerca de 30 minutos, fomos informados de que era o número 14. Depois foi o número 17 novamente. Gil estava ficando inquieto e me pediu várias vezes para verificar a etiqueta aérea, mas minha bagagem estava do outro lado do aeroporto. não veio.
Depois de um tempo, os pertences de Berglund, Gil e Moline começaram a cair lentamente da máquina para o cinto. A mala de Berglund foi a primeira, e o adolescente, como o Rei Arthur e Excalibur, inclinou-se para agarrá-la e cravou-a no chão com orgulho e segurança. A bolsa de hóquei de Gil estava em seu cinto, assim como a de Moline. Maureen fez questão de correr, pegar uma sacola em cada mão e jogá-la do cinto no chão.
Em um ponto intermediário, Gil expressou verbalmente entusiasmo porque Matvey Mitchkov, colega dos Flyers, o estava seguindo no Instagram. “Sim, vou segui-lo de volta!”, ele gritou.
“Michkov?” perguntou Berglund, igualmente curioso e impressionado.
Então a bolsa Fajestad de Berglund saiu, fazendo o barulho de um taco de hóquei contra a lateral da máquina. Um tempo depois, um sujeito chamado John chegou para resgatar os três jovens Flyers.
“Ele está aqui para ajudá-lo?” Berglund me perguntou.
“Não”, eu disse, claramente desapontado por John nem ter notado minha presença, embora eu estivesse no meio de três Flyers ativamente envolvidos em uma conversa. “Ele está aqui para ajudar vocês. Vá para casa e não se preocupe comigo.”
Eles me desejaram boa viagem, acenaram e atravessaram a área de retirada de bagagens gritando “Até breve” antes de partir. Foi ótimo se relacionar com os jovens Flyers, mas prepare-se para a sorte e seja rápido para encontrar sua bagagem do outro lado do aeroporto antes que todos saiam com suas bagagens.
Acontece que tive que caminhar até o Terminal A para encontrar um quarto cheio de bagagens de voos cancelados. Depois de tudo que aconteceu, eu estava lá tocando “Where's Wally?” Faça ping no AirTag com sua bagagem usando o aplicativo “Find My” em seu telefone.
“50 pés… 45 pés… 50 pés… 60 pés… 35 pés… oh!
Os americanos não conseguem nem reclamar suas bagagens depois de tudo o que fizeram e, como se já não tivessem passado por tortura suficiente antes, dizem: “Vou pegar minha mala e jogar Marco Polo .” Fui forçado a isso. Acabei perdendo minha conexão das 10h40 por 5 horas, então fui para o Terminal F para remarcar um ônibus da Filadélfia para Atlantic City, Nova Jersey. Já eram 15h10 e eu ainda não tinha comido nada.
Eles tentaram me fazer pagar US$ 45 para despachar minha mala novamente, embora eu já a tivesse despachado há muito tempo. Depois de uma longa ligação às autoridades superiores para resolver o problema, fui acomodado em um ônibus para Atlantic City que chegou às 6h35. Demorou 3 horas a partir daí.
Não é novidade que, desde então, ninguém ofereceu qualquer compensação por esta desastrosa viagem de fim de semana.
Tive que absorver tudo de novo e lidar com o sofrimento, mas naquele momento não tive escolha. Minha primeira refeição do dia foi um saco de Jack Links, uma garrafa enrolada de café Starbucks e uma garrafa de Gatorade “Cool Blue”. Os Flyers teriam uma convulsão se seus jogadores tivessem que comê-lo.
Não chegamos imediatamente, mas depois de sermos apanhados no Aeroporto Internacional de Atlantic City, chegamos em casa por volta das 21h. Quase 36 horas após o horário de voo original e mais de 24 horas após o horário programado de chegada em Atlantic City.
Essa é a vida do hóquei na estrada, querido. Agora passo para o campo de desenvolvimento dos Flyers. Berglund está realmente ansioso para surfar em Ocean City, Nova Jersey, esta semana.
