LE MANS, 16 de junho – As lendárias 24 Horas de Le Mans começaram às 14h GMT de sábado, com a estrela do futebol francês Zinedine Zidane como titular.
Diante de 62 carros divididos em três categorias no grid será o teste final de resistência do automobilismo para 186 pilotos, máquinas, mecânicos e, finalmente, cerca de 250.000 espectadores aguardando o teste.
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Uma das incertezas em relação à 92ª edição era o clima, mesmo sendo meados de junho.
Vestindo roupas quentes, Zidane agitou a bandeira cerimonial de partida, entregando-lhe a bandeira tricolor francesa com o número “24” gravado em ouro, que foi entregue a ele por um soldado francês que fez rapel de um helicóptero pairando.
As temperaturas eram de 15 graus Celsius e a chuva estava prevista até domingo às 14h GMT, após cerca de 350 voltas no icônico Circuito Sarthe de 13,6 km, no oeste da França, perto da cidade medieval de Le Mans.
Depois da qualificação de quinta-feira, não havia nada de antigo no hipercarro Porsche da categoria de elite conquistando a pole position e os carros reluzentes assumindo a liderança.
A Ferrari é a atual detentora do título, tendo vencido a edição do 100º aniversário há 12 meses.
A classe Hypercar é a mais aberta em quase 30 anos, com mais de nove construtores exibindo 23 carros.
Depois de seis horas, a Ferrari nº 83 liderou o Porsche nº 5, com o Toyota nº 8 ocupando as três primeiras posições.
O chefe da equipe Ferrari F1, Fred Vasseur, esperava uma corrida acirrada.
“A batalha está muito acirrada e há muitos bons pilotos.
“São 24 horas muito, muito apertadas com este tempo. Estamos apenas focados em nós mesmos.”
A Porsche tem uma frota de seis veículos, com três carros de fábrica pertencentes à Penske Team do titã americano do automobilismo Roger Penske.
Penske, 87 anos, esperava sua primeira vitória em Le Mans.
“Temos expectativas muito altas para este ano. É uma honra estar aqui. É uma corrida absolutamente lendária no mundo”, disse ele antes da largada.
O grid de ex-pilotos de F1 inclui o campeão mundial de F1 de 2009, Jenson Button (Porsche Jota), Mick Schumacher (Alpine), filho do sete vezes campeão mundial de F1 Michael Schumacher; Sua carreira terminou com uma fuga milagrosa no Grande Prêmio do Bahrein de 2020, depois que sua Haas pegou fogo em um acidente na primeira volta.
No entanto, o maior atrativo antes da corrida foi que a lenda do motociclismo Valentino Rossi pilotaria um BMW na terceira classe, LMGT3. —AFP
