A Hello Tractor planeja usar novas tecnologias para transformar a tecnologia antiga no Uber dos tratores. … [+]
As classificações de OpenAI, Mistral e Character.ai estão disparando. Está claro que a IA é uma área na qual devemos nos concentrar. Ao procurar os empreendimentos mais promissores, pode ser tentador procurar startups semelhantes de tecnologia de ponta em África. Isto está errado.
As infra-estruturas e instituições nos Estados Unidos e na Europa não são comparáveis às de África. Considere o acesso a smartphones. Por exemplo, a penetração da telefonia móvel no Quénia é superior a 100%, sendo mais de metade deles telefones básicos.
Conheci a Hello Tractor no Quênia* com um grupo de estudantes. A startup dedica-se a alavancar a tecnologia para aumentar a adoção de tratores em África. Para ter uma visão completa, conversei com diversas partes interessadas, passei um tempo com a equipe da empresa e entrevistei seu fascinante fundador e CEO, Jehiel Oliver.
Lição nº 1: Encontre o multiplicador de tecnologia
Comparar as disparidades de rendimento reais e potenciais da África Subsariana é deprimente. A diferença é de 76%. A principal razão é a mecanização insuficiente. Contudo, comprar um trator não é prático para os pequenos agricultores.
É aqui que o Harrow Tractor entra em ação. Pense nisso como um Uber para tratores, com uma reviravolta importante. Muito poucos agricultores têm acesso a smartphones. Portanto, o elemento chave é o agente. Muitos deles são jovens e têm grande afinidade com tecnologia.
Ao mesmo tempo, as empresas de sucesso estão bem interligadas com a comunidade agrícola. Ir de fazenda em fazenda cria demanda suficiente para reservar tratores para esta região. Com o aplicativo Hello Tractor, como é comum no Quênia, você pode obter medições de campo precisas e gerenciar reservas que incluem proprietários e operadores de tratores. A remuneração deles é uma comissão de 5%.
A tecnologia é fundamental para esta configuração, mas só é eficaz em conjunto com os agentes certos. A Hello Tractor também investe fortemente na formação desses agentes. Ainda assim, recursos mais avançados podem ser complicados para alguns usuários. Então você tem que pensar no multiplicador de tecnologia.
Lição nº 2: O que importa é o núcleo.
É fácil entender o apelo da ideia geral. Mas o diabo está nos detalhes. Por exemplo, um dos meus agentes me disse que não conseguia baixar o aplicativo. No final das contas, ele não foi o único a lutar com esse problema. Não é que o aplicativo em si não funcione, mas não tenho espaço suficiente no meu telefone e estou tendo dificuldade em excluir outros aplicativos para criar o aplicativo. Por outras palavras, a questão da capacidade surge quando se começa a olhar para os diferentes intervenientes no sistema.
A segunda questão são os incentivos. Com uma mistura de proprietários de tratores, motoristas, agentes de reservas, revendedores e agricultores, não é surpresa que haja sempre divergências. Por exemplo, a maioria dos proprietários está acostumada a pagar aos motoristas uma diária, mas o aplicativo baseia-a em uma porcentagem do valor que o proprietário recebe do agricultor por cada acre que cultiva. Acontece que isso é aproximadamente o dobro. Ótimo para motoristas, mas não tanto para proprietários.
Finalmente, existem questões dependentes do caminho. Os tratores já são comuns em algumas áreas. Não há problema aí. Mas em outras regiões as pessoas usam touros. Tem sido feito desta forma há gerações, então porquê mudar?A economia é importante, mas há outras questões a considerar. As famílias e os membros da comunidade provavelmente perderão os seus empregos nas explorações agrícolas. Isso criará uma reação negativa.
Nenhuma dessas três questões é óbvia no nível macro, mas se você ignorar uma delas, seu modelo de negócios entrará em colapso.
Lição nº 3: Mercados + Fundos Públicos
Um desafio comum para as startups em África é o financiamento. Os empreendedores locais apresentam ideias eficazes, mas para os investidores muitas vezes não parecem atingir uma avaliação de 10x. Os ocidentais, por outro lado, conseguiram inventar grandes histórias e ganhar dinheiro, mas logo enfrentaram problemas.
O fundador Jehiel Oliver apresentou duas soluções. Sabendo que era tecnicamente forte e às vezes excessivamente entusiasmado, ele montou uma equipe local para garantir que a ideia realmente funcionasse – para analisar os detalhes.
Por conta disso, ele ainda tem o dilema de financiar sua ideia. Sua solução é fazer parceria com outras pessoas socialmente motivadas em questões específicas. Por exemplo, a agência líder de desenvolvimento Heifer International é parceira do esquema de financiamento de tratores pré-pago da Hello Tractor. Isso resultou em mais de US$ 10 milhões em financiamento comercial para expandir o programa. Outro exemplo é a Fundação Mastercard que paga pelo treinamento de agentes por meio de seu Fundo One Acre.
Isso não significa que o mercado seja ignorado. Por exemplo, a John Deere paga uma comissão sobre tratores vendidos através da rede Hello Tractor. É claramente uma situação ganha-ganha.
Para fazer funcionar o sistema misto de atores comerciais e sociais, a Hello Tractor recusou os principais investidores. A publicidade teria sido óptima, mas não seria possível crescer rapidamente, muito menos obter lucro no período de tempo que os investidores esperam. 10x não vai acontecer tão cedo no Quénia.
vitória na África
É simplesmente impossível prever o futuro de uma startup. Mas a Hello Tractor certamente fez um excelente trabalho até agora, servindo atualmente mais de 1 milhão de pequenos agricultores. A taxa média de reembolso para pessoas que financiam seus tratores por meio da Hello Tractor é de impressionantes 98%.
A continuação desta jornada dependerá em grande parte da capacidade de coordenar as diversas partes interessadas. Em outras palavras, preocupe-se com as pequenas coisas em vez de ficar obcecado com a grande visão. Se funcionar, as novas tecnologias continuarão a levar tecnologias antigas, como os tratores, a milhares de agricultores, permitindo que mais agricultores beneficiem.
*A pesquisa foi realizada em colaboração com um grupo de estudantes. Gostaríamos de agradecer a Ed Adegboye, Mayumi Cornejo, Laura Knapp, Sai Vidya Krovvidi e Claire von Loesecke pela assistência na análise.
