Antes de uma deslumbrante série de luzes do norte iluminar o céu do Reino Unido na sexta-feira, houve avisos de que uma tempestade solar poderia causar perturbações na tecnologia na Terra.
E essa previsão revelou-se verdadeira para equipamentos pertencentes a uma equipe da Universidade de Lancaster.
No entanto, não foi a atividade geomagnética que causou o problema, mas sim o aumento repentino do interesse pelas auroras em geral.
O professor de astrofísica Jim Wilde, que administra o site e aplicativo AuroraWatch UK da universidade, disse que o Aurora Watch quase cedeu sob a pressão do aumento do tráfego que recebeu no sábado.
“Os servidores estavam trabalhando duro para se atualizar durante e depois da transmissão ao vivo”, disse ele.
A mídia social estava repleta de fotos de rosas, roxos e verdes brilhantes espalhando-se pelo céu noturno enquanto a aurora boreal era visível em grande parte do Reino Unido na noite de sexta-feira.
AuroraWatch UK monitora o clima espacial e fornece alertas automatizados via mídia social quando as luzes aparecem.
Portanto, este site e outros semelhantes de repente se tornaram muito populares, pois as pessoas clamavam para ver se a exibição se repetiria no sábado.
“Havia sites semelhantes em todo o mundo e todos estavam realmente lutando para acompanhar a demanda”, disse o professor Wilde.
Os críticos dizem que o serviço fornece informações desatualizadas, mas como os avisos são entregues em tempo real, é quase impossível prever exatamente quando as luzes aparecerão, disse o professor Wilde.
“O clima espacial é realmente difícil de prever”, diz o professor Wilde.
“As geotempestades são causadas por erupções solares e são necessários dois dias para que as emissões dessa erupção cheguem à Terra.
“Podemos fazer medições à medida que o satélite passa, mas alguns fatores são imprevisíveis.
“Em termos de fornecer previsões precisas, ninguém tem essa capacidade.”
“ótima estratégia”
O professor Wilde disse que embora as auroras boreais sejam um belo resultado de tempestades magnéticas cósmicas, essas tempestades podem causar danos à tecnologia e às pessoas na Terra.
“A Agência Meteorológica do Japão realiza previsões meteorológicas espaciais em nome do governo, o que é uma tarefa bastante extensa, e a Agência Meteorológica do Japão tem uma equipe que monitora isso 24 horas por dia”, disse ele.
“Parte da tecnologia humana, como satélites e redes elétricas, pode ser perturbada pelo clima espacial, por isso é preciso ter cuidado com isso.
“A maior tempestade geográfica já registrada ocorreu em 1859, empurrando a aurora boreal para o Mar do Caribe.
“No entanto, a atividade terrestre afetou o sistema telegráfico, levando um operador a ser eletrocutado.
“A previsão se tornará mais importante à medida que a sociedade se tornar mais dependente da tecnologia.”
O que é a aurora boreal?
Auroras são causadas por átomos carregados chamados partículas carregadas.
Quando essas partículas carregadas são disparadas do Sol e colidem com gases na atmosfera terrestre, a luz aparece.
Neste exemplo, o Sol está passando por uma tempestade magnética extrema que envia vento solar contendo essas partículas para o sistema solar.
Quando diferentes gases na atmosfera da Terra são energizados por partículas carregadas, vemos cores diferentes no céu.
Os dois gases mais comuns na atmosfera da Terra são o oxigênio e o nitrogênio. Os átomos de oxigênio brilham em verde. Esta é a cor mais comumente vista na aurora boreal.
Os átomos de nitrogênio emitem as cores roxa, azul e rosa.
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