Coco Gauff tem problemas técnicos em luta entre Sabalenka e Swiatek

Não há crise no mundo do tênis de Coco Gauff. O jovem de 20 anos é o requisitado campeão americano de tênis e tem grandes ambições de dois dígitos. Se olharmos para a trajetória de Emma Laducanu, a conquista de Flushing Meadows na adolescência deveria vir acompanhada de alertas de saúde pública, mas desde aquele momento mágico em setembro, Gauff teve uma jornada nada espetacular e também mostra um desempenho sólido.

Os problemas que o terceiro colocado do mundo enfrenta são relativos. O início de 2024 foi impulsionado pelo brilho de seu sucesso em Nova York. Ela derrotou Elina Svitolina em três sets cansativos para vencer o Auckland Open pelo segundo ano consecutivo. Foi seu sétimo sucesso nas finais do WTA em oito tentativas e sugeriu um nível de invencibilidade que a número 1 do mundo, Iga Swiatek, exibirá ao correr pelo campo em 2022. Foram 29 vitórias em 33 jogos quando Gauff se aproximou de Melbourne.

A viagem ao Aberto da Austrália mostrou grande progresso. Gauff derrotou facilmente seu melhor resultado anterior na quarta rodada e avançou para as semifinais. Desta vez, a entusiasmada Aryna Sabalenka vingou-se da derrota no Aberto dos Estados Unidos ao vencer em dois sets, embora as americanas ainda tivessem o melhor histórico de confronto direto. Gauff terminou a adolescência no final do inverno e foi forçada a refletir sobre as oportunidades perdidas. Perder dói mais quando suas chances estão acabando.

Uma série de quase acidentes nesta temporada de campanha significa que ela não chegará ao final da semana. Gauff perdeu para Anna Kalinskaya em Dubai e por pouco para Maria Sakkari em Indian Wells, aumentando o impressionante histórico de confrontos diretos da grega para 5-2. Ainda mais surpreendente, Caroline Garcia a derrotou no Miami Open. Depois de um regresso decepcionante da Sunshine Double, talvez fosse inevitável que perdessem para Marta Kostyuk e Madison Keys nas superfícies menos favoritas, Estugarda e Madrid.

Houve muito mais sinais positivos esta semana em Roma, com a estrela de Delray Beach usando seus melhores instintos de luta para avançar para as oitavas de final contra Paula Badosa. Ela então derrotou o vice-campeão do Aberto da Austrália, Zheng Qinwen, que sofreu uma queda na sorte em 2018. Em tribunal nos últimos quatro meses. A estrela chinesa de 21 anos admitiu que a motivação tem sido um problema desde que chegou à final em Melbourne, mas os problemas de Gauff geralmente decorrem das suas falhas técnicas.

Gauff se reuniu com o técnico Brad Gilbert e está em modo de ajuste antes do Aberto da Itália desta semana. Ela cometeu um total surpreendente de 26 faltas duplas contra Jacqueline Cristian e Badosa. Ao mesmo tempo, ela está tentando começar a pensar de forma mais proativa, trabalhando com as estruturas de defesa existentes. Swiatek, por outro lado, está psicologicamente subjugado depois de enviá-la para a semifinal de quinta-feira, onde venceu 10 das 11 partidas. O polonês e Sabalenka se enfrentaram na final pelo segundo ano consecutivo, após uma batalha acirrada em Madrid.

Há uma grande competição no topo do ranking WTA neste momento, e Gauff certamente quer fazer parte dessa história. Desde que derrotou Venus Williams na quadra central em Wimbledon em 2019, o caminho foi pavimentado para ela conquistar o mundo com bastante tempo ao seu lado. O US Open proporcionou uma faísca, mas seu jogo e personalidade ainda estão em desenvolvimento. Gauff foi considerada um ícone da Geração Z depois de quase abraçar os protestos contra as mudanças climáticas durante uma partida crucial da semifinal em Nova York. Prevê-se que seu valor dispare.

Ela se comporta bem, mas precisa economizar energia para ataques ao futebol feminino. “Sempre quis vencer mais de uma vez. A única coisa que tento lembrar é. [the US Open] Foi assim que ganhei. Não foi meu melhor tênis. Foi mais como um fogo espiritual”, comentou ela no início do ano. Em última análise, Gauff precisará reforçar sua resiliência com um conjunto consistente de habilidades. Melhorar golpes importantes, como o tão falado forehand e o saque de abertura potencialmente fracassado, estarão na lista de tarefas de Gilbert.

Por enquanto, Gauff paira à margem dos Dois Grandes. Mirar nos céus é ótimo, mas os fundamentos estão impedindo Gauff de realmente continuar seu melhor dia. A boa notícia é que mesmo que ela encontre seu verdadeiro nível, poucas pessoas terão uma resposta imediata. Roma não foi construída num dia e vencer em Paris é provavelmente um passo longe demais por agora.