A TikTok, uma empresa de vídeos curtos com raízes na China, fez a coisa mais americana possível em 7 de maio de 2024. O procurador-geral Merrick Garland processou o governo dos EUA em um tribunal federal. O processo alega que uma lei federal que entra em vigor em 24 de abril de 2024 e proíbe o TikTok, a menos que ele se venda, viola a Constituição dos EUA.
A lei nomeia especificamente a TikTok e sua controladora, ByteDance Ltd. Esta disposição também se aplica a outros aplicativos e sites com mais de 1 milhão de usuários mensais que permitem que as pessoas compartilhem informações e que sejam 20% ou mais de propriedade da China, Rússia, Irã ou Coreia do Norte. Se o presidente determinar que tais aplicativos ou sites “representam uma ameaça significativa à segurança nacional”, esses aplicativos ou sites também deverão ser vendidos ou banidos dos Estados Unidos.
O processo da TikTok argumenta que a lei viola a Primeira Emenda ao não fornecer evidências de uma ameaça à segurança nacional representada pelo aplicativo e ao não buscar medidas menos restritivas. Apesar das alegações dos legisladores em contrário, a lei que força a venda do TikTok – a Proteção dos Americanos contra Aplicações Regulatórias por Adversários Estrangeiros – implica os interesses da Primeira Emenda. Na nossa opinião, isso acontece de uma forma que tem ramificações que vão além deste caso específico.
A TikTok, uma empresa constituída nos EUA que fornece uma plataforma de publicação online, é protegida pelo direito da Primeira Emenda de escolher quais mensagens, neste caso vídeos de usuários, publica.
Para nós, acadêmicos que estudamos direito e tecnologia, uma proibição parece ser uma restrição ex ante massiva, que normalmente é proibida pelos tribunais dos EUA. A pré-regulação é uma ação governamental para impedir a expressão, geralmente alguma forma de publicação, com antecedência.
discurso na mira
Os defensores da lei argumentam que não se trata de uma proibição e que tudo o que o TikTok precisa fazer é se comercializar. Estes apoiantes descrevem o projecto de lei como um desinvestimento, uma regulamentação puramente económica, e dizem que deveria evitar as objecções da Primeira Emenda. Após a venda, os usuários ficaram felizes em continuar usando o TikTok sem se preocupar com quem era o dono da empresa. No entanto, parece-nos que esta lei é uma tentativa de controlar o discurso, determinando uma mudança de propriedade.
Alterar o conteúdo do discurso no aplicativo é um objetivo declarado de alguns defensores jurídicos. O principal autor do projeto de lei, o ex-deputado norte-americano Mike Gallagher, renunciou ao Congresso em abril para ingressar em uma empresa de capital de risco apoiada em parte pela Microsoft, em grande parte por causa do potencial Partido Comunista Chinês. Ele disse ao The New York Times que tinha preocupações. Uma festa que espalha propaganda no app. O Times e o Wall Street Journal relataram que o Congresso aprovou o projeto por causa de acusações infundadas de que o TikTok estava promovendo injustamente um lado na guerra Israel-Hamas.
E se o governo dissesse a Jeff Bezos que ele tinha de vender o Washington Post porque temia que Bezos usasse o seu controlo sobre o jornal para promover uma agenda específica. Ou, para usar uma analogia digital, e se o governo dissesse a Elon Musk que ele precisava vender o X, antigo Twitter, porque não gostava da sua moderação de conteúdo do discurso jurídico. O cenário tem claramente implicações para as proteções da Primeira Emenda?
questões de propriedade
A transferência de propriedade do TikTok de uma empresa para outra é crítica para qualquer análise da Primeira Emenda.
A juíza da Suprema Corte, Elena Kagan, disse durante sustentação oral em um caso não relacionado à propriedade do TikTok que a propriedade poderia resultar em alterações no aplicativo. Ela observou que a venda do Twitter para Elon Musk mudou a natureza do aplicativo. Kagan disse: “Um usuário do Twitter acorda um dia e percebe que é um usuário. Agora posso entrar”, disse ele. manhã. ”
Na verdade, o Washington Post notou que o Twitter mudou para a direita desde a mudança.
Ao forçar a venda do TikTok a uma entidade não afiliada ao Partido Comunista Chinês, a intenção do Congresso com esta lei é mudar a natureza da plataforma. Este tipo de acção governamental implica uma preocupação central que a Primeira Emenda pretende proteger: a interferência do governo no discurso de entidades privadas.
O deputado norte-americano Raja Krishnamoorthi, co-patrocinador do projeto de lei da Câmara sobre o TikTok, apontou outro exemplo do governo dos EUA ordenando que uma empresa chinesa vendesse um aplicativo dos EUA. Em 2019, o Comitê de Investimento Estrangeiro dos Estados Unidos ordenou que os novos proprietários chineses do Grindr vendessem o aplicativo de namoro, o que fizeram no ano seguinte. Neste caso, o proprietário estrangeiro não pôde fazer valer os seus direitos da Primeira Emenda nos Estados Unidos porque estava fora dos Estados Unidos e, portanto, o tribunal não considerou a questão.
reivindicações de segurança nacional
O governo não divulgou ao público as preocupações de segurança nacional listadas na lei TikTok. Se tais preocupações forem verdadeiras, poderá ser necessária alguma intervenção, mas é provável que alguns americanos se recusem a aceitar de boa fé alegações de urgência em matéria de segurança nacional. O governo provavelmente precisa de expressar o seu cepticismo sobre os poderes secretos do governo, especialmente quando se trata do direito à expressão.
Senador dos Estados Unidos. Richard Blumenthal e Marcia Blackburn apoiaram a Lei TikTok, tendo visto as evidências secretas do governo e pedindo que essas informações fossem desclassificadas. Acreditamos que este é um passo importante para que o público considere adequadamente o argumento do governo de que a proibição neste caso é justificada. Em qualquer caso, os tribunais acabarão por considerar provas secretas para determinar se as preocupações de segurança nacional do governo justificam esta intrusão no discurso.
Salvo uma reviravolta judicial ou revogação da lei, parece provável que o TikTok não será mais capaz de operar efetivamente nos EUA dentro de um ano, e as lojas de aplicativos móveis não poderão mais distribuir o software ou as atualizações da Oracle. Não podemos mais continuar hospedando o aplicativo e os dados de usuários dos EUA em nossos servidores. Nos Estados Unidos, o TikTok poderá encerrar o serviço em 19 de janeiro de 2025.
