Escrito por Abhirup Roy e Jodi Godoy
(Reuters) – Mike Lynch, o fundador da tecnologia que já foi aclamado como a resposta britânica a Steve Jobs, compareceu ao tribunal federal de São Francisco nesta quinta-feira para ser julgado pelas acusações de seu acordo de aquisição de US$ 11 bilhões para a Hewlett-Packard. Sua empresa está chegando ao fim.
O depoimento marca um momento crucial em uma batalha legal de 13 anos que começou com a desastrosa aquisição da Autonomy pela HP em 2011, a empresa de software co-fundada por Lynch.
O acordo foi uma grande perda para as empresas do Vale do Silício. A HP reduziu o valor da Autonomy em US$ 8,8 bilhões em 2012, depois de descobrir graves fraudes contábeis.
Lynch e o ex-executivo financeiro da Autonomy, Stephen Chamberlain, são acusados de fraude e conspiração por supostamente conspirarem para inflar os lucros da empresa a partir de 2009, a fim de atrair compradores.
Os promotores alegam que os dois inflaram as finanças da Autonomy por meio de transações de “ida e volta” que forneciam dinheiro aos clientes por meio de contratos antigos e falsos.
No julgamento que começou em meados de março, os jurados ouviram mais de 30 testemunhas do governo, incluindo o ex-CEO da HP Leo Apotheker, que foi demitido semanas após o anúncio do acordo Autonomy.
A equipe jurídica de Lynch argumentou no tribunal que a HP se apressou em fazer a devida diligência antes de vender o Autonomy porque tinha a intenção de encerrar o Autonomy e bloquear concorrentes em potencial.
Os advogados de Lynch disseram nos argumentos iniciais que o empresário formado em Cambridge se concentrou em questões de tecnologia, deixando as questões financeiras para Sushoban Hussain, o diretor financeiro da Autonomy na época.
Hussain foi condenado separadamente em 2018 no mesmo tribunal. Ele foi libertado de uma prisão nos EUA em janeiro, após cumprir uma sentença de cinco anos.
A aquisição da Autonomy, um dos maiores negócios de alta tecnologia da Grã-Bretanha na altura, tinha como objectivo impulsionar o negócio de software da HP. Em vez disso, desencadeou uma série de batalhas jurídicas ferozes e dispendiosas. A HP quase ganhou uma ação civil contra Lynch e Hussain em Londres em 2022, mas os danos ainda não foram determinados. A empresa está buscando US$ 4 bilhões.
Nesse julgamento, Lynch depôs por 20 dias.
Lynch disse que a HP não sabia o que estava fazendo com o Autonomy e não tinha um conhecimento profundo da tecnologia.
(Reportagem de Jody Godoy em Nova York e Abhirup Roy em São Francisco; edição de Matthew Lewis)
