- A startup de tecnologia de defesa Blue Halo foi fundada há cinco anos pelo irmão Gold Star, Jonathan Moneymaker.
- Seus sistemas de laser de alta energia são agora oficialmente implantados pelo Exército para abater drones no exterior.
- Moneymaker disse à BI por que o sucesso na tecnologia de defesa envolve mais do que apenas ter a solução mais inovadora.
“Nosso trabalho é manter homens e mulheres em risco seguros e trazê-los para casa.”
É uma declaração de missão patriótica com a qual muitas jovens startups de defesa podem se identificar. Mas para o CEO da Blue Halo, Jonathan Moneymaker, é pessoal.
“Sou um irmão Gold Star, o que significa que meu irmão foi morto na Marinha”, disse Moneymaker ao Business Insider. “A tecnologia pode ter salvado sua vida, e parte disso é garantir que outros tenham essa oportunidade.”
Moneymaker já administra o Blue Halo há cinco anos. Durante esse período, com o apoio da empresa de private equity Arlington Capital Partners, ele projetou, testou e colocou em operação o primeiro grande sistema de armas a laser do Exército. Este é um tempo de resposta rápido que é amplamente desconhecido pelos empreiteiros de defesa maiores e mais estabelecidos.
A Blue Halo, que ganhou um contrato de US$ 1 bilhão do Departamento de Defesa este ano, está atualmente entregando o sistema Palletized High-Energy Laser (P-HEL) do Exército, que permite ao Exército usar drones alimentados por IA com grande precisão. capaz de voar do céu.
Mas não são apenas lasers. A Blue Halo também fabrica sistemas autônomos, tecnologia contra drones, tecnologia espacial e soluções de guerra cibernética, todos alimentados pelo software de aprendizado de máquina da empresa, Metis.
“Se você olhar nosso foco e portfólio de serviços, tem muito pouco. [competitors] Poderia nos igualar em sua abrangência”, disse o CEO Jonathan Moneymaker à BI.
A startup com sede na Virgínia não atingiu o nível de unicórnios de tecnologia de defesa como Shield AI, Anduril e Epirus, que estão cada vez mais atacando seus sucessores de defesa, mas este ano com sua fusão com a Eqlipse Technologies, a Blue Halo está se aproximando rapidamente. A empresa tem receita de US$ 1 bilhão e 2.400 funcionários em 11 estados.
E os contratos continuam chegando. A empresa assinou esta semana um contrato de US$ 95,4 milhões com o Comando de Defesa Espacial e Mísseis (SMDC) para desenvolver um protótipo de solução de energia dirigida (DE).
À medida que o Departamento de Defesa (Departamento de Defesa) gradualmente se estabelece na ideia de que deveria adquirir tecnologia militar comercial, muitas startups de tecnologia estão seguindo o mesmo caminho, fornecendo soluções para a segurança nacional dos Estados Unidos, na esperança de conquistar uma participação de mercado. de US$ 842 bilhões. orçamento de defesa.
Os especialistas da indústria alertam que enfrentar a lendária complexidade da indústria de defesa será diferente de entrar noutros mercados em crescimento.
“A Prime não é particularmente inovadora porque domina o processo de aquisição e não o processo de tecnologia. Mas as startups estão faltando algumas coisas”, disse o professor Lean Startup e professor de inovação em tecnologia de defesa da Universidade de Stanford, Steve Blank, fundador da , ao BI.
Blank disse que normalmente falta uma estratégia de entrada no mercado e não entendem as complexidades de obter pedidos do Departamento de Defesa.
O Departamento de Defesa faz compras para cumprir os chamados requisitos, onde alguém solicitou algo especificamente. Escrever esse requisito é um processo longo, e o próprio Prime geralmente ajuda, explicou Blank. As start-ups muitas vezes ignoram o processo e ficam completamente fora do circuito.
Em seguida vem o atual processo de aquisição, que pode levar de dois a três anos para ser refletido no orçamento. É um problema para startups que precisam de fluxo de pedidos e fundos para satisfazer os investidores.
“Se você não entende esse processo, os números primos tendem a vencer”, disse Blank ao BI.
Ao contrário das empresas de tecnologia do Vale do Silício focadas na defesa, as raízes da Blue Halo estão do outro lado, com Moneymaker passando os últimos 25 anos na base industrial de defesa.
A Blue Halo atribui seu sucesso a uma combinação de conhecimento interno e à velocidade de operação típica da indústria de tecnologia.
“Temos a experiência, o know-how e a sofisticação das tradicionais empresas líderes deste setor, mas também temos a velocidade e o espírito empreendedor e inovador de alguns novos entrantes.”
Moneymaker disse que a chave é compreender não apenas o que os militares precisam, mas como ganhar a confiança dos oficiais de defesa e navegar no processo de aquisição para obtê-la.
O Vale do Silício enfrenta “alguma curva de aprendizado” nesse aspecto, observou ele.
As empresas de tecnologia geralmente possuem tecnologia inovadora, mas não é o que os militares realmente precisam e seria muito difícil de colocar em operação, disse ele ao BI.
“Saber onde é aplicável e onde não é aplicável é muito importante. Francamente, se você não cresceu em um ambiente como este, às vezes pode demorar um pouco para se acostumar”, disse Money Maker. “Ouvimos mais do que muitos de nossos concorrentes.”
Outro fator que Moneymaker vê como vantagem é que o Blue Halo não tem ego do Vale do Silício.
“Oferecemos liderança sem ego”, disse o CEO da Blue Halo. “Fizemos todo tipo de coisas interessantes em nossas carreiras, mas trata-se de fazer parte de algo maior.”
Mas, apesar do conhecimento de especialistas do setor e de sua localização em Arlington, o Blue Halo ainda tem alguns aspectos em comum com a tecnologia tradicional. Por exemplo, o nome bastante bacana da comunidade corporativa Halo Nation.
Então, como qualquer startup de sucesso, está planejando seu caminho para um IPO e espera estar pronto dentro de um ano. Se tudo correr conforme o planejado, o “círculo de proteção” no qual Money Maker representa o Blue Halo crescerá ainda mais.
