Olhando para trás, as 24 Horas de Le Mans de 2024 do fim de semana passado foram verdadeiramente especiais. Realizada diante de uma multidão lotada e em condições traiçoeiras, a corrida provavelmente teria sido um clássico, mesmo sem a sofisticada classe de topo repleta de equipes de fábrica.
O facto de 23 hipercarros de nove fabricantes terem lutado e quatro equipas de fábrica estarem na disputa para a vitória da corrida tornou a corrida ainda mais notável. Foi selvagem e imprevisível até a última volta, mas essa foi a única pausa real na ação que ocorreu durante toda a noite sob o safety car sob forte chuva.
Para a Ferrari, este resultado marca a 11ª vitória geral na corrida de resistência mais importante do mundo, a 40ª vitória geral (incluindo vitórias na classe) e a virada de uma nova página na história do seu ilustre carro esportivo pelo segundo ano consecutivo. . .
E especialmente para o atual programa Ferrari AF Corse Hypercar, esta vitória significou que ambas as equipes conquistaram o prêmio final, com todos os três pilotos nº 50 (Miguel Molina, Nicklas Nielsen e Antonio Fuoco) conquistando sua primeira vitória geral na corrida. O tempo também.
“O primeiro e terceiro lugares em Le Mans provam como resultados extraordinários podem ser alcançados através do trabalho em equipe”, disse o presidente da Ferrari, John Elkann.
“Gostaria, portanto, de agradecer a todos que demonstraram coragem e tenacidade durante estas 24 horas extremamente difíceis. Os resultados deste ano e do ano passado garantem que todos os pilotos da Ferrari venceram em Le Mans, e todos nós da Ferrari estamos muito felizes com isso. ganhou.
“Só uma equipa muito coesa e dedicada poderia ter alcançado este resultado histórico.”
Nielsen, o terceiro piloto dinamarquês a vencer as 24 Horas de Le Mans, depois de John Nielsen e do nove vezes vencedor Tom Christensen, falou no bate-papo pós-corrida depois que seu desempenho heróico no final da corrida se tornou um importante tópico de discussão.
O que mais impressionou foi a sua compostura sob o mais alto nível de pressão possível. Na fase final, com seu carro na liderança, Nielsen foi encarregado de percorrer o circuito puxando a porta do passageiro, mas a porta se abriu e não fechava.
Seus esforços para fechar a porta se mostraram ineficazes e ele permaneceu concentrado depois de fazer uma parada não programada, diminuindo a diferença para o Toyota número 7 na hora final com um tanque de energia virtual que teve que ser gerenciado. Fim – esgota-se rapidamente.
“Achei que tudo estava perdido”, disse ele. “Eu sabia que tinha um bom ritmo no molhado no final, mas o trecho final e a última volta foram longos.
“Era impossível imaginar. Estava preocupado em evitar riscos e terminar o mais rápido possível. Só tinha de gerir a vantagem”.
Nielsen gritou para sua equipe pelo rádio, os mecânicos se amontoaram na garagem e Fuoco e Molina choraram. Esta celebração contou uma história própria. E levariam muitos dias para retornar à sua base em Maranello. Lá, os operários da fábrica serão certamente reconhecidos pelo seu esforço em ajudar a equipa a conquistar vitórias consecutivas na maior corrida do ano.
Esta vitória tornou-se ainda mais impressionante tendo em conta a jornada que as equipas têm percorrido desde a sua estreia em Sebring, em Março passado. Embora sejam frequentemente os mais rápidos no campo dos hipercarros, conquistando a pole position três vezes e liderando várias corridas, até agora não conseguiram fazer um avanço.
“Bem, tivemos muito azar”, disse Nielsen à RACER antes da semana de corrida de Le Mans, refletindo sobre as várias lutas e infortúnios do carro nº 50. “Mas voltaremos a Le Mans com uma mentalidade diferente”.
Esta era uma tripulação de motoristas que havia sido humilhada muitas vezes e estava desesperada por redenção. Ele está correndo por uma equipe que está lambendo as feridas desde que cometeu um grave erro estratégico no clima instável de Imola em abril, e o estrago já foi feito. Isso é uma vitória.
Portanto, descobriu-se que não usar pneus slick naquela corrida foi uma decisão errada, mas desta vez foi a decisão da equipe de mudar para pneus de chuva no momento certo na chuva que garantiu a vitória.
Molina, que se tornou o terceiro espanhol a vencer, disse: “Numa fração de segundo havia o perigo de continuar a usar slicks, mas a decisão de última hora de mudar para os molhados foi tomada no momento certo”.
“Foi inacreditável. Tivemos alguns momentos tensos, mas conseguimos superá-los e estou muito orgulhoso disso.”
“Não há palavras que possam capturar esse momento”, acrescentou Fuoco.
Nos bastidores deste resultado, a Toyota Gazoo Racing estará se perguntando o que aconteceu. Numa corrida altamente competitiva, Le Mans levou mais uma vez para casa a honra de vice-campeão.
A equipe foi forçada a ponderar se o GR010 nº 8 teria vencido se não tivesse sido atingido pela Ferrari nº 51 nos minutos finais, ou se o carro nº 7 teria alcançado o carro nº 50 nos minutos finais. . Problemas de energia, dois furos e um giro na ponte Dunlop pouparam-lhe tempo.
No entanto, a atitude de toda a equipa Toyota após a corrida foi marcadamente diferente da do ano passado.
Após o 100º aniversário de Le Mans, a raiva e a frustração manifestaram-se em igual medida. Com o processo de equilíbrio de desempenho e a decisão de reinstalar os aquecedores de pneus, senti que as minhas hipóteses de ganhar tinham diminuído significativamente.
Embora tenha havido alguns momentos e decisões controversas, a seleção japonesa sentiu claramente que foi uma luta justa.
O supersubstituto Jose María López disse: “Quero parabenizar a Ferrari, os carros nº 50 e nº 51. Eles fizeram um ótimo trabalho.''
“Fizemos o nosso melhor. Se você olhar para a competição deste ano, tivemos dois furos durante a corrida e tivemos problemas que afetaram a nossa velocidade. Ainda sentimos que estamos nesta posição. Estou muito orgulhoso”, concluiu Kobayashi.
“Uma finalização apertada como esta me faz querer voltar ainda mais forte no próximo ano e farei tudo o que puder para conseguir isso.”
Para os fãs do FIA WEC, a rivalidade entre Toyota e Ferrari está no radar há algum tempo e parece que vai se intensificar nos próximos tempos.
A caminho das 6 Horas de São Paulo do próximo mês, os carros nº 50 e nº 7 estão separados por apenas oito pontos na classificação e estão a uma curta distância do trio nº 6 Penske-Porsche que terminou em quarto lugar. pode esperar fogos de artifício. Final de temporada…
