Escrito por Wanning Sun e Marina Yue Zhang
O TikTok é um dos aplicativos mais baixados e usados entre os jovens dos Estados Unidos. Mas, apesar de sua popularidade, a decisão do Congresso dos EUA de vender o TikTok ou enfrentar uma proibição é apenas o movimento mais recente contra o aplicativo. A TikTok entrou com uma ação alegando que a lei viola a Primeira Emenda. Mas ainda não está claro se os aplicativos podem vencer esta batalha.
A base de usuários do TikTok continua a crescer, mas o aplicativo parece correr o risco de perder a batalha de relações públicas. Uma pesquisa do final de 2023 descobriu que quase 40% dos americanos apoiam a proibição governamental do TikTok, embora cerca de 60% dos entrevistados nos EUA sejam usuários ativos do aplicativo. Outra pesquisa revelou que 59% dos australianos apoiam a proibição nacional do TikTok.
As preocupações com a segurança nacional são a justificativa mais citada para a decisão do governo dos EUA de forçar a venda ou proibição do TikTok. Os legisladores levantaram preocupações sobre as práticas de tratamento de dados da plataforma, temendo que informações sensíveis dos utilizadores pudessem ser acedidas e utilizadas indevidamente por entidades estrangeiras, especialmente o governo chinês. Citam também a lei de segurança nacional da China, que dá ao governo chinês o poder de solicitar dados de empresas privadas e utilizadores individuais para fins de recolha de informações.
Embora a mídia tenha expressado consistentemente essas preocupações, até agora não há evidências publicamente disponíveis de que o governo chinês esteja espionando pessoas que usam o TikTok.
Uma metáfora semelhante na mídia é que o TikTok é um veículo de propaganda do Partido Comunista Chinês. Os legisladores estão preocupados com o facto de a aplicação estar a expor milhões de jovens americanos à influência negativa do governo chinês. A mídia cita frequentemente críticos do TikTok, incluindo o senador republicano Jim Risch, que descreveu o TikTok como um “dispositivo de doutrinação” que “torna nossos filhos e netos particularmente suscetíveis à manipulação pelo Partido Comunista Chinês”.
Estas preocupações de segurança e ideológicas obscurecem o facto de o TikTok se ter tornado tanto um catalisador como uma metáfora para a competição tecnológica entre os Estados Unidos e a China.
A TikTok tem uma vantagem clara sobre as empresas de tecnologia americanas. Seu algoritmo compartilha semelhanças com seu homólogo chinês Douyin. A ByteDance, proprietária da TikTok e da Douyin, emprega uma grande força de trabalho na China para marcar e anotar conteúdo manualmente, o que lhe dá uma vantagem no desenvolvimento de algoritmos altamente sofisticados. Os algoritmos avançados, estratégias de envolvimento do usuário e formatos de conteúdo exclusivos do TikTok permitiram que ele superasse muitas plataformas de mídia social nos Estados Unidos.
A venda forçada do TikTok da ByteDance ameaçaria a economia em geral, incluindo potenciais perdas de empregos, um impacto significativo na reputação global da ByteDance e um precedente perigoso para outras empresas de tecnologia chinesas nos Estados Unidos que poderiam potencialmente aprofundar o fosso tecnológico entre os Estados Unidos. e China.
À medida que as eleições de 2024 se aproximam, o TikTok tornou-se um teste decisivo para saber qual partido político está mais bem equipado para lidar com a China. Dadas as actuais tensões geopolíticas, jogar a carta “duro com a China” é a estratégia política mais segura para ambas as partes. O TikTok é popular principalmente entre os usuários jovens que supostamente apoiam o atual presidente dos EUA, Joe Biden, e seu Partido Democrata, enquanto Biden está perfeitamente ciente de que não pode se dar ao luxo de ser encurralado. É compreensível que políticos republicanos mais agressivos queiram proibir o TikTok. pelos seus adversários na China.
A maioria das reportagens da mídia norte-americana diz aos leitores que o governo chinês poderia usar o alcance e a influência do TikTok para moldar a narrativa, influenciar a opinião pública e prejudicar os interesses dos EUA. No entanto, o TikTok tornou-se uma plataforma poderosa para moldar as opiniões e atitudes dos jovens eleitores sobre uma ampla gama de questões sociais e políticas, muitas das quais estão em desacordo com os interesses do establishment político e, portanto, abertas à dissidência, algo para gritar ou ameaçar. .
Exemplos de uso do TikTok como ferramenta política incluem TikToks zombando do plano limitado de alívio da dívida estudantil do presidente Biden e TikToks criticando as políticas democratas sobre o direito ao aborto. Os jovens criadores do TikTok do lado republicano usaram a plataforma para desafiar as posições do partido sobre os direitos LGBTQ+, imigração e mudanças climáticas.
A plataforma também apoiou a defesa popular de causas pró-Palestinas. Mehta foi acusado de favorecer conteúdo pró-Israel, mas um estudo no TikTok descobriu que havia mais postagens pró-Palestina do que postagens pró-Israel, e políticos de ambos os lados usaram o TikTok para desafiar o discurso existente. uma ameaça potencial. #TikTokBan é um fórum para criadores criticarem os esforços bipartidários para banir o aplicativo por questões de privacidade de dados. Muitos argumentam que a proibição proposta é hipócrita, dadas as extensas práticas de recolha de dados das empresas tecnológicas dos EUA.
A decisão bipartidária no Congresso dos EUA repercutiu na Austrália, onde se tornou um ponto de divergência entre os principais partidos políticos. Embora o secretário do Interior da Coligação, James Paterson, afirme que apoia seguir a liderança dos EUA, o Partido Trabalhista Australiano deixou claro que não tem intenção de o fazer.
Se a Austrália seguir os EUA nesta questão, poderá ter um impacto negativo nas relações Austrália-China. Mas agora parece ainda menos provável que o TikTok seja banido na Austrália. Quando o primeiro-ministro chinês, Li Qiang, visitou a Austrália em Junho de 2024, o líder da oposição Peter Dutton, conhecido pela sua posição agressiva em relação à China, sugeriu que estava agora a suavizar a sua posição. Devido a esta mudança, é seguro prever que mesmo que o TikTok fosse banido nos EUA, ao contrário dos EUA, o TikTok não seria uma questão chave nas eleições australianas de 2025.
Sobre o autor:
- Wanning Sun é professor de Estudos de Mídia e Cultura na Universidade de Tecnologia de Sydney. Ela também é vice-diretora do Instituto UTS de Relações Austrália-China.
- Marina Yue Chan é professora associada do Instituto de Relações Austrália-China da Universidade de Tecnologia de Sydney.
Fonte: Este artigo foi publicado pelo East Asia Forum
