O atacante Macklin Celebrini (47) carrega o disco durante o confronto direto do San Jose Sharks na Tech CU Arena em 4 de julho de 2024 em San Jose, Califórnia. (Foto: Kavin Mistry/NHLI via Getty Images)
SAN JOSE – Ainda não está claro se Macklin Celebrini se tornará profissional e ingressará na NHL nesta temporada para jogar pelo San Jose Sharks.
Mas o impacto de Celebrini na franquia Sharks já é inegável, com as cerca de 3.000 pessoas que pagaram para vê-lo e a outros jogadores importantes de San Jose durante as férias na Tech CU Arena.
“Achei que o público era muito bom no ano passado”, disse o defensor Eric Poekamp, que foi convocado na quinta rodada no ano passado. “Mas este ano provavelmente foi muito melhor.”
“Ele revigorou a organização San Jose Sharks”, disse o diretor de desenvolvimento de jogadores do Celebrini, Todd Merchant. “Os últimos anos foram difíceis, mas ele sente que está começando a ver alguma luz no fim do túnel.”
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Celebrini, que completou 18 anos há três semanas, disse na terça-feira, quatro dias depois de ser escolhido como número 1 geral, que a decisão sobre se tornar profissional ou retornar à Universidade de Boston para sua segunda temporada será informada. Mas nos últimos três dias, ele teve uma ideia de como os fãs dos Sharks estão ansiosos para vê-lo jogar.
Celebrini deu dezenas de autógrafos após o treino do campo de desenvolvimento desta semana e também na terça-feira contra o San Jose Giants no Excite Stadium, onde ele e seu companheiro Will Smith lançaram o primeiro arremesso.
“Mac simplesmente divulgou. Eu respeitei um pouco mais o esforço de Smitty”, disse o atacante Quentin Masty, que junto com Smith foi convocado pelos Sharks na primeira rodada no ano passado. “Estava na terra. Talvez ele pudesse ter dado um golpe a partir daí. Nunca se sabe.”
Seis escolhas de primeira rodada do draft apareceram na partida de quinta-feira. Celebrini, Smith, Masti, Filip Bystedt e Sam Dickenson foram todos adquiridos pelos Sharks, e o atacante David Edstrom foi selecionado em 32º lugar geral por Las Vegas no ano passado e adquirido como parte de uma negociação. Thomas Hertl foi para os Cavaleiros de Ouro em março.
Como esperado, quando os jogadores foram apresentados um a um antes do jogo amistoso de quinta-feira, foi Celebrini quem recebeu os aplausos mais fortes.
“Uau. Obviamente, há muita emoção aqui”, disse Celebrini. “Nosso grupo… tem muitos jogadores jovens no vestiário que estão crescendo juntos aqui, então é um momento muito emocionante agora e veremos como isso vai acontecer.
Houve drama durante o jogo amistoso de quinta-feira, e Celebrini estava no centro de tudo.
A equipe de Celebrini, Team White, perdia por três gols faltando pouco menos de três minutos para o fim do período final. Graças a Celebrini, que permaneceu no gelo a maior parte do tempo para ajudar a acelerar o motor, o Team White marcou 3 sem resposta e, faltando segundos para o final, Paulkamp converteu um passe do nativo de Vancouver em um único gol.
Paucamp recebeu passe de Celebrini e acertou uma única vez para empatar o jogo em 7-7. pic.twitter.com/nQbzmcI7St
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Foi uma visão familiar para Merchant, que viu Celebrini assumir o comando do jogo pelo Canadá nas quartas de final do Campeonato Mundial Júnior no início deste ano.
“Mesmo que eles tenham perdido o jogo, eu pensei, ‘Aqui vamos nós.’ Siga-me’, e vi isso de novo hoje”, disse Merchant. “Ele não queria sair do gelo – e antes de tudo, por que você o tiraria do gelo – mas ele não queria sair. Ele queria fazer parte do processo. Este foi o início do acampamento de desenvolvimento de julho. É uma luta, mas ele queria fazer parte do processo. Adoro caras que querem jogar nos grandes momentos.
“Você quer jogadores que queiram responsabilidade e pressão, porque eles crescem com isso. Ele é um desses jogadores.”
Embora Celebrini esteja longe de ser um produto acabado, Merchant foi questionado se ele estava pronto para se profissionalizar.
Marchand não poderia dizer sim ou não diretamente, mas sabe que Celebrini tem habilidade e maturidade extraordinárias além de sua idade.
“Ele é um jogador especial. Ele é uma pessoa especial”, disse Merchant sobre Celebrini. “Deixando de lado a parte do hóquei, eu gosto da maneira como ele se comporta. Ele não é arrogante, ele se comporta com confiança e classe, e acho que isso ressoa no seu grupo.
“O resto do grupo vai querer ficar com ele e segui-lo.”
Entre o sorteio da loteria, o Combine e o próprio draft no Sphere em Las Vegas, Celebrini parece pronto para desacelerar um pouco as coisas enquanto decide o que vem a seguir. Mas estar em San Jose e usar uma camisa dos Sharks é muito confortável agora.
“É memorável para mim”, disse Celebrini sobre as últimas semanas. “Mas definitivamente só precisamos superar isso e nos preparar para o objetivo agora e para construir com eles.”
sinal: Os Sharks atualmente têm pelo menos dois agentes livres restritos sob contrato, assinando extensões de dois anos com Ty Dellandrea e Karl Grundstrom. O contrato de Grundstrom vale US$ 3,6 milhões, com média de US$ 1,8 milhão anualmente, e ele se torna um agente livre irrestrito. Os Sharks adquiriram Grundstrom, 26, do Los Angeles Kings na semana passada em troca do defensor Kyle Burrows.
O contrato de Dellandrea vale US$ 2,6 milhões, com um valor médio anual de US$ 1,3 milhão. Ao final de seu contrato, Dellandrea será um agente livre restrito com direitos de arbitragem. Dellandrea foi adquirido do Dallas Stars em 19 de junho para uma escolha de quarta rodada do draft de 2025, originalmente de propriedade dos Winnipeg Jets.
Dellandrea, que foi convocado pelos Stars na primeira rodada do draft de 2018, completará 24 anos no dia 21 de julho. Ele estava prestes a assinar um contrato de um ano no valor de US$ 900 mil.
