NGL: Aplicativos de mensagens anônimas, como o Ask Me Anything, são atraentes para adolescentes curiosos que desejam compartilhar suas opiniões sem filtros e ouvir confissões sinceras de seus colegas.
Mas uma nova ordem da Comissão Federal de Comércio destaca como esses aplicativos podem ser usados como armas contra usuários adolescentes por meio de intimidação, assédio e engano. Embora as aplicações sejam frequentemente promovidas como gratuitas, impõem custos diferentes e podem ter um impacto negativo na saúde mental dos utilizadores.
A FTC afirma que a NGL (uma abreviatura da frase “não minta”) sabia desses e de outros danos. Na terça-feira, 9 de julho, a agência anunciou que a NGL Labs está proibida de fornecer ou comercializar aplicativos de mensagens anônimas para jovens menores de 18 anos. Esta é a primeira vez que uma agência governamental emite tal proibição.
“A NGL comercializou seus aplicativos para crianças e adolescentes, expondo-os conscientemente ao cyberbullying e ao assédio”, disse a presidente da FTC, Lina M. Khan, em um comunicado. “Dado o desrespeito imprudente da NGL pela ordem da FTC, a ordem da FTC seria proibitiva”. A NGL proíbe a comercialização ou o fornecimento de aplicativos a menores de 18 anos. Continuaremos a reprimir as empresas que exploram crianças ilegalmente para obter lucro. ”
Adolescentes que falam sobre sua saúde mental neste aplicativo podem correr grande risco
A certa altura de 2022, o NGL foi supostamente o aplicativo mais baixado na App Store da Apple, com milhões de downloads, de acordo com a FTC.
Numa reclamação detalhada, a FTC alegou que a NGL e os seus cofundadores cobraram repetidamente dos utilizadores sem obter o devido consentimento. Alegou falsamente que a moderação de conteúdo de IA do aplicativo eliminou o bullying e o assédio. Eles enganaram os usuários com mensagens falsas para aumentar o número de assinantes pagos. E comercializaram agressivamente o aplicativo para crianças, sabendo que serviços semelhantes estavam prejudicando os usuários. A reclamação foi apresentada pela FTC e pelo Ministério Público de Los Angeles.
Os réus, incluindo os cofundadores da NGL, Raj Vir e João Figueiredo, concordaram em pagar US$ 5 milhões para resolver o processo.
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NGL relatou: tempos de Nova York Embora muitas das afirmações da FTC sejam “factualmente incorretas”, a empresa disse que fez as alterações necessárias no acordo.
“Depois de quase dois anos de cooperação com a investigação da FTC, vemos esta resolução como uma oportunidade para tornar os LGNs melhores do que nunca para os nossos utilizadores, e acreditamos que este acordo é do nosso interesse. . equipe.
A FTC descobriu que a NGL enviou mensagens falsas geradas por computador aos usuários para aumentar os downloads e o envolvimento. Algumas das perguntas incluem “Você é hétero?”, “Você já usou drogas?”, “Você já teve um caso?” e “Você já fez uma cirurgia. Foi incluído?”. Uma mensagem dizia simplesmente: “Eu sei o que você fez”.
Os usuários acreditavam que seus amigos e contatos enviavam essas mensagens. Algumas pessoas, atraídas pela promessa da empresa de revelar os remetentes, assinaram a versão premium do aplicativo por US$ 9,99 por semana.
Os usuários não receberam o nome do remetente, mas forneceram “dicas” sobre quando a mensagem foi enviada, se o remetente estava usando um Android ou iPhone, a localização do remetente e muito mais. Quando os clientes apresentaram reclamações, os executivos da NGL zombaram deles secretamente, de acordo com a denúncia da FTC.
Em um tópico de mensagem de texto sobre essas reclamações contra Vir e Figueiredo, o líder de produto da empresa escreveu: “Lol otários”, referindo-se aos clientes que se sentiram enganados.
A NGL também violou as regras da Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças. Este regulamento federal exige que aplicações e serviços online utilizados conscientemente por crianças com menos de 13 anos notifiquem os pais e obtenham consentimento verificável dos pais relativamente às informações pessoais recolhidas dos seus filhos.
A Fairplay, uma organização sem fins lucrativos que apresentou uma queixa à FTC contra a NGL no outono passado, elogiou a ordem da FTC num comunicado.
“As grandes empresas de tecnologia não têm carta branca para fornecer produtos e recursos claramente prejudiciais e enganosos às crianças”, disse Hayley Hinkle, consultora política do Fair Play.
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