A divisão da Amazon, que se concentra em gadgets habilitados para Alexa, perdeu US$ 25 bilhões entre 2017 e 2021, informou o Wall Street Journal esta semana.
A Amazon afirma ter vendido mais de 500.000 dispositivos Alexa, incluindo alto-falantes Echo, leitores Kindle, aparelhos de TV Fire e dispositivos de streaming e câmeras de segurança doméstica inteligentes Blink and Ring. Mas Alexa, como outros assistentes de voz, tem lutado para ganhar dinheiro desde sua estreia. No final de 2022, o Business Insider informou que se esperava que Alexa perdesse US$ 10 bilhões no mesmo ano.
O Journal disse que o valor de 25 bilhões de dólares veio de “documentos internos” e que não foi possível determinar perdas no negócio de dispositivos antes e depois do período de compartilhamento.
“Um cronograma que não produz lucros”
O relatório do WSJ afirma fornecer informações sobre como o dispositivo foi capaz de drenar tanto dinheiro durante um período tão longo de tempo.
Em primeiro lugar, parece que foi concedida a este sector empresarial alguma margem de manobra em termos de sucesso financeiro, dado o potencial de inovação e lucros a longo prazo. Quando o Alexa foi lançado pela primeira vez, a equipe de gadgets da Amazon “não tinha um cronograma lucrativo” para o lançamento de produtos, disse uma pessoa descrita pelo Journal como um “ex-executivo de dispositivos de longa data”.
Sabe-se que a Amazon vende alto-falantes Echo baratos ou com prejuízo, na esperança de lucrar com Alexa mais tarde. “Não precisamos ganhar dinheiro quando vendemos dispositivos”, disse Dave Limp, então vice-presidente sênior de dispositivos da Amazon que deixou a empresa no ano passado, ao Journal em 2019. O WSJ observou que esta estratégia também está sendo aplicada a outros dispositivos não especificados da Amazon.
No entanto, as pessoas tendem a usar Alexa para serviços gratuitos, como verificar a previsão do tempo e a hora, em vez de fazer grandes compras.
“Estávamos preocupados porque empregamos 10 mil pessoas e construímos temporizadores inteligentes”, disse um ex-funcionário sênior ao Journal.
Um porta-voz da Amazon disse ao Journal que mais da metade dos proprietários do Echo compraram com o dispositivo, mas se recusou a fornecer mais detalhes. No entanto, de acordo com um “ex-funcionário da equipe Alexa Shopping” com quem o WSJ conversou, o valor da receita de compras relacionada ao Alexa é insignificante.
Em uma declaração enviada por e-mail, um porta-voz da Amazon disse à Ars Technica, em parte:
Em Dispositivos e Serviços, focamos no valor que criamos quando os clientes usam nossos serviços, e não apenas quando compram um dispositivo. Nossa organização de Dispositivos e Serviços estabeleceu vários negócios lucrativos na Amazon e está bem posicionada para continuar fazendo isso.
Prejudicando ainda mais a receita do Alexa estão os desafios na venda de segurança e outros serviços, bem como as restrições às vendas de anúncios para irritar os usuários do Alexa, informou o WSJ.
Parece que as enormes perdas não retardaram o desenvolvimento do produto. O WSJ afirmou que, embora o negócio de dispositivos tenha perdido mais de US$ 5 bilhões em 2018, ainda gastou dinheiro desenvolvendo o robô de consumo Astro. O robô ainda não está disponível ao público, mas a versão empresarial está se tornando obsoleta apenas 10 meses após seu lançamento. O rastreador de saúde Amazon Halo e o dispositivo de streaming de jogos Luna também foram desenvolvidos em 2019, quando a divisão de hardware perdeu mais de US$ 6 bilhões, de acordo com o WSJ.
A Amazon está demitindo pelo menos 19.000 funcionários a partir de 2022, com sua divisão de dispositivos particularmente atingida.
