A IA tem um grande potencial como tecnologia assistiva se for tratada com cuidado.
A equipe Digital.ai se descreve em seu site como uma “empresa de tecnologia líder do setor, dedicada a ajudar as empresas Global 5000 a atingir seus objetivos de transformação digital”. Simplificando, o que a empresa faz é ajudar outras empresas a integrar melhor a tecnologia nos seus negócios. Como o próprio nome sugere, Digital.ai faz uso intenso de inteligência artificial para conseguir isso. Mas o que está menos implícito é que a acessibilidade também desempenha um papel importante na missão da empresa.
“Muitas vezes o problema é que [building] “A acessibilidade do software é uma consideração posterior ou verificação de conformidade para muitas empresas”, disse Johnny Steiner, gerente de marketing de produto da Digital.ai, em entrevista por e-mail no início deste mês. “O consenso geral é que, a menos que alguém seja pessoalmente afetado, vivemos num mundo saudável.”
Para uma empresa com IA em seu nome, você seria perdoado por presumir que a Digital.ai está descaradamente entusiasmada com a inteligência artificial e otimista quanto às perspectivas de a tecnologia um dia dominar o mundo. Estes sentimentos aplicam-se até certo ponto a Steiner, mas o seu otimismo é temperado por uma boa dose de cautela e empatia. Por exemplo, apesar da crença de Steiner de que a IA tem o potencial de “capacitar pessoas com deficiência”, fornecendo descrições e legendas de imagens precisas e em tempo real, empresas e outras organizações devem permanecer constantemente vigilantes para garantir que sua tecnologia esteja funcionando corretamente. Steiner disse que a justiça é importante e que as pessoas precisam garantir que não têm preconceitos implícitos, e que a natureza cara das ferramentas de IA não limita necessariamente quem pode acessá-las. Acima de tudo, Steiner enfatizou que a IA não pode automatizar. deve Isso não substitui a interação humana real. Ele disse que muitos na comunidade de deficientes dependem de cuidadores, terapeutas, assistentes sociais e outros para a sua sobrevivência diária.
Os comentários de Steiner sobre a construção de IA responsável ecoam fortemente os de Jenny-Lay Flurrie, diretora de acessibilidade da Microsoft. Como ela me disse antes do Ability Summit deste ano, as ferramentas de IA, especialmente aquelas relacionadas à IA generativa, são muito promissoras como tecnologias assistivas, mas os fabricantes de software estão preocupados com o surgimento da capacidade e de outros impedimentos. experiência do usuário para outros. pessoas. Como ela disse, a era da IA ainda está engatinhando, então ainda há muito tempo para que essas tecnologias amadureçam, principalmente em termos de acessibilidade.
Em relação ao software acessível em geral, Steiner disse que ele (e outros) acreditam que “não é ético” que tantos softwares sejam inacessíveis para uma parcela tão grande da população. Ele citou o facto de que, embora os smartphones tenham penetrado 80% da população mundial, apenas uma pequena percentagem de aplicações na App Store são inacessíveis, mesmo pelos padrões mais básicos. A esse respeito, ele disse que parte da missão da Digital.ai é ajudar as organizações a construir e dimensionar software para torná-lo acessível e inclusivo para todos. Steiner elogiou grandes empresas como Google e Microsoft por “liderarem o caminho” no campo da acessibilidade, dizendo que elas e outras empresas são proativas desde o início do processo de desenvolvimento, em vez de serem uma reflexão tardia no final. Disse que estão tornando a acessibilidade uma prioridade .
Quanto ao motivo pelo qual a acessibilidade é tão importante, Steiner disse: “Nem é preciso dizer que as empresas acessíveis se beneficiam de mais negócios, mas também é a coisa certa a fazer”. “Estamos vendo um interesse crescente nesta área de desenvolvimento de software em toda a nossa base de clientes.”
Reconhecida pelo seu compromisso com a acessibilidade, a Steiner está sempre à altura da tarefa. Não está completamente concluído e sempre há espaço para melhorias. Embora Steiner seja encorajado pela promessa da IA de facilitar aos programadores a incorporação da acessibilidade no desenvolvimento de software, ele acredita que a verdadeira acessibilidade será alcançada através de uma abordagem mais holística e centrada no ser humano. Isto inclui uma educação mais aprofundada sobre a razão pela qual a acessibilidade é importante e deve ser levada a sério, e encorajar uma colaboração mais frequente entre os locais de desenvolvimento e a comunidade com deficiência. Steiner disse que obter feedback é importante e padronizar a criação de software acessível exigirá um esforço colaborativo de várias partes interessadas para realmente concretizar a promessa da IA.
Quanto ao próprio Digital.ai, Steiner disse que os clientes ficarão entusiasmados em saber como o Digital.ai pode ajudar a facilitar a construção da acessibilidade. Eles querem fazer isso para conseguir mais clientes.
“Normalmente, quando as pessoas pensam em acessibilidade melhorada, pensam em espaços físicos como rampas e elevadores”, disse Steiner. “O mundo digital é agora também um espaço de interação primário. Esse reconhecimento levou a uma maior conscientização sobre as lacunas de acessibilidade digital existentes. Mostrar à equipe de desenvolvimento de software de uma empresa como ser legível não apenas melhora a satisfação do cliente, mas também humaniza o trabalho da equipe . Quando você consegue se conectar e ajudar as pessoas mais vulneráveis. , isso adquire um significado maior.”
Olhando para o futuro, Steiner observou que, com 20% das pessoas identificadas como tendo algum tipo de deficiência, existe uma responsabilidade para as empresas e outros de garantir que o software seja acessível de forma responsável. Ele acredita que as empresas em breve precisarão ir além do que ele descreve como ferramentas que ajustam estaticamente a acessibilidade para ferramentas que fazem mudanças dinamicamente com a IA que as alimenta. Essas tecnologias avançadas podem fornecer feedback em tempo real e, em última análise, permitir interfaces de usuário mais personalizadas que “atendam de maneira mais eficaz às necessidades individuais sem interromper a experiência do usuário”, disse Masu.
“Estamos realmente à beira de revolucionar a acessibilidade no mundo digital”, disse Steiner.
