Antes de existir o Lyft, antes de existir o Uber, existia a magia dos táxis em Minneapolis.
O aplicativo foi lançado em Minneapolis em 2009, apenas dois anos após o lançamento do iPhone, e funcionava conectando passageiros a empresas de táxi locais. No final dos anos 2000, havia mais táxis em Minneapolis do que nunca e, nos primeiros dias dos smartphones, havia mais maneiras de chamar um. O presidente de uma empresa de táxi disse ao Star Tribune em 2013 que o aplicativo representa cerca de 10% de todas as tarifas. Taxi Magic ainda existe com o nome de Curb, mas não opera mais nas Twin Cities.
O número de táxis explodiu depois que um homem de Litchfield entrou com uma ação judicial para fazer com que a cidade de Minneapolis removesse o limite então imposto às medalhas de táxi para abrir uma empresa de táxi. Muitos dos proprietários de medalhões pagaram milhares de dólares no mercado secundário pela oferta então limitada de medalhões, por isso, apesar dos protestos dos proprietários de medalhões, o conselho aumentou gradualmente o número de medalhões até 2011. Foi decidido abolir completamente esse limite em 2019. Duplicou entre 2007 e 2012.
Então, no outono de 2012, a Uber anunciou que iria para Minneapolis em uma postagem na rede social então conhecida como Twitter. Lyft fez seu próprio anúncio alguns meses depois.
Ambos os aplicativos chegaram a St. Paul antes de Minneapolis, no verão de 2013. As regras de St. Paul na época se aplicavam apenas a carros com taxímetros, então eles não tratavam o Uber como um táxi não autorizado.
Uber e Lyft começaram a operar operações não licenciadas e não regulamentadas em Minneapolis no ano seguinte.
O Uber apareceu pela primeira vez em janeiro de 2014, oferecendo serviços de carona em Minneapolis. Quase imediatamente, a cidade começou a impor sobretaxas de operação de táxis não licenciados aos carros dos motoristas. Quando Lyft entrou no mercado em março, a empresa ofereceu duas semanas de viagens gratuitas para contornar as regras de táxi existentes, que incluem não apenas carros com taxímetro como os carros St.
A cidade de Minneapolis apressou-se em promulgar regulamentações para incentivar as empresas a entrar no mercado.
O vereador em primeiro mandato, Jacob Frey, liderou então um esforço para aprovar um decreto para as empresas, ao mesmo tempo que considerava afrouxar as regras para os táxis.
A proposta de Frey, apresentada em Abril de 2014, exigiria que as novas “empresas da rede de transportes” realizassem verificações de antecedentes dos condutores, fornecessem formação e seguros, e garantissem que os veículos passassem nas inspecções.
“Isso parece um progresso em todos os sentidos da palavra”, disse Frey no dia em que o regulamento foi aprovado, em julho de 2014. “Esta portaria é um grande passo para expandir nossa riqueza de opções de transporte”.
Os proprietários de táxis consideraram as regras menos onerosas do que as dos táxis medalhões. Os motoristas partilhados eram mais baratos que os táxis e apenas as empresas de táxi forneciam veículos acessíveis a cadeiras de rodas.
Frey disse na época que “não estava necessariamente entusiasmado” com a vinda do Uber e do Lyft para a cidade, mas achou justo que os táxis e os serviços de compartilhamento de viagens fossem regulamentados de forma diferente.
Cada empresa era responsável por realizar suas próprias verificações de antecedentes dos motoristas e inspeções de veículos, e os táxis eram inspecionados pela cidade. Nos primeiros dias da Uber e da Lyft, a segurança era uma preocupação maior do que o pagamento dos motoristas, e os esforços dos reguladores em todo o país concentraram-se na implementação de verificações de antecedentes dos motoristas e requisitos de impressão digital.
Uma investigação do Star Tribune de 2019 descobriu que Minneapolis tem as regras mais brandas das 25 maiores cidades dos EUA, com mais de 150 motoristas com verificações de antecedentes questionáveis contornando os controles da empresa. Vários motoristas de Minnesota foram condenados por agressão ou tiveram vários DWIs.
Frey disse ao Star Tribune na época que acreditava que os padrões de contratação da cidade eram suficientes para proteger o público.
“Acredito que as pessoas podem cometer grandes erros e ainda assim se reabilitarem com o tempo”, disse ele.
O único grande esforço do Congresso para regulamentar as empresas de partilha de viagens ocorreu em 2015, quando o Congresso começou a exigir que as empresas segurassem os seus motoristas.
Aplicativos concorrentes como o iHail e o Curb, baseados em New Hope, aumentaram e diminuíram em meados da década de 2010, e agências de trânsito locais como a SouthWest Transit experimentaram aplicativos para vans de transporte alternativo. Apesar do aumento no número de empresas de táxi e de motoristas licenciados na década de 2010, os táxis perderam terreno para os aplicativos depois que o limite do medalhão foi levantado. Uber e Lyft se tornaram dois players dominantes, especialmente depois que conseguiram pegar passageiros na estação Minneapolis-St. Louis. Aeroporto Internacional de Paul em 2016.
A Comissão Aeroportuária, a cidade de Minneapolis e a cidade de St. Paul flexibilizaram algumas regulamentações sobre táxis, mas os táxis perderam seu status de aplicativos de transporte compartilhado. O número de motoristas de táxi licenciados também despencou, com os motoristas optando pelo processo de licenciamento menos rigoroso e mais barato de dirigir por meio de aplicativos, em vez de empresas de táxi.
Agora, enquanto a cidade enfrenta um possível futuro sem Uber ou Lyft, restam apenas 39 motoristas de táxi licenciados na cidade.
Na votação do Conselho Municipal de Minneapolis de 2014, o ex-membro do Conselho Municipal Bron Yang foi o único oponente em uma votação de 12-1. Olhando para trás hoje, disse Yang, ele tem vontade de dizer: “Eu te avisei”.
“Uber e Lyft tiveram a ideia de que você poderia ir a qualquer lugar e conseguir o que quisesse”, disse Yang. Agora que a Câmara Municipal aprovou um salário mínimo para os motoristas, Yang disse que está vendo a mesma tendência nos anúncios de empresas que deixam a cidade.
“Eles não estão conseguindo o que querem. Eles estão apenas tentando pegar a bola”, disse Yan.
Datas importantes na história do compartilhamento de viagens:
- 2009: Taxi Magic é o primeiro aplicativo de carona solidária das Twin Cities.
- 2013: Uber e Lyft iniciam operações em St.
- 2014: Uber e Lyft entram em Minneapolis. A Câmara Municipal votou 12-1 para aprovar uma lei que permite que empresas de redes de transporte operem em Minneapolis.
- 2015: Lançamento de aplicativos competitivos em Minnesota, incluindo o iHail baseado em New Hope.
- 2016: As empresas de transporte compartilhado estão autorizadas a cobrar tarifas no MSP.
- 2023: Governador Tim Walz veta salário mínimo para motoristas.
- 2024: A Câmara Municipal de Minneapolis aprova uma lei de salário mínimo para motoristas, e Uber e Lyft anunciam que sairão em 1º de maio.
