Há dez anos, deixei meu emprego em uma grande empresa de tecnologia. Passei mais de 10 anos no Vale do Silício, primeiro no PayPal, depois como Diretor de Engenharia do Facebook e, finalmente, como CEO do Reddit. Trabalhar em Big Tech pode ser emocionante e estimulante, construindo produtos que são vistos e usados por milhões ou até bilhões de pessoas. Os desafios que temos de enfrentar são muitas vezes de menor escala do que os encontrados na maioria das outras indústrias e, como resultado, os veteranos da indústria tecnológica têm competências e perspectivas únicas sobre grandes problemas.
Mas há uma área onde surge um problema ainda maior do que o previsto pela tecnologia em hiperescala: as alterações climáticas globais. Quando se trata de clima, ainda existem muitas variáveis para serem simuladas até mesmo pelos nossos melhores computadores. O número de partes interessadas é literalmente todo mundo no planeta e é o maior TAM possível, ou mercado total endereçável. O que isto significa na prática é que a acção climática global é, em última análise, levada a cabo por culturas e comunidades em todo o mundo, e as formas como as pessoas relatam sobre ela são inúmeras e diversas. Mesmo por trás das soluções mais simples, escondem-se complexidades surpreendentes que são tanto sociais como científicas.
Quando comecei minha primeira humilde tentativa de restaurar uma floresta seca em um terreno adquirido, aprendi muito mais sobre a terra, o ar, a biologia, a energia e os sistemas da Terra do que jamais imaginei ser possível. Comecei uma jornada de aprendizado. Embora tenha sido emocionante mergulhar em diversas novas áreas de pesquisa, uma área-chave na era da Big Tech provou ser excepcionalmente valiosa e uma fonte consistente de insights úteis. Essa disciplina é escalabilidade.
pronto para expandir
Anos de experiência na indústria de tecnologia me ensinaram a pensar em termos de escala. Um site de mídia social ou plataforma de pagamento não terá sucesso se parar de funcionar quando 10.000 ou mesmo 10 milhões de novas pessoas decidirem se inscrever. Depois de calcular o impacto de carbono da restauração de uma única floresta, fiquei interessado no impacto da restauração de todas as florestas. Percebi que a plantação global de árvores em grande escala poderia ter um impacto significativo nas alterações climáticas, reduzindo o carbono na atmosfera em 30%. Logo se descobriu que cientistas do outro lado do mundo haviam concluído estudos que pareciam apontar para a mesma conclusão.
Este número torna-se ainda mais importante quando se percebe que as tecnologias de remoção de carbono, como a captura direta de ar, não estão prontas para escala. Anos ou mesmo décadas se passaram desde então. Novas tecnologias quase sempre vêm com bugs e problemas de confiabilidade. E não há tempo para esperar. Enquanto isso, novas mudas começam a remover carbono do ar desde o primeiro dia em que são plantadas.
Eu adoro novas tecnologias como todo mundo. Mas aqui estão as lições mais contra-intuitivas e importantes que aprendi da maneira mais difícil, com suor e lágrimas, trabalhando em uma empresa de tecnologia em hiperescala: Resolver problemas de hiperescala sempre exige evitar novas tecnologias. É melhor usar equipamentos mais antigos e confiáveis, que exigem o mínimo de solução de problemas e minimizam as surpresas.
É por isso que as árvores são uma ótima solução para sequestrar carbono. Conhecemos os benefícios e os riscos, e eles estão disponíveis para todos, não apenas para os países mais ricos. Qualquer pessoa pode participar. Existem muitas incógnitas e muitos erros, mas todos esses problemas são mais fáceis de explorar e resolver se começarmos com uma ideia básica fácil de entender: a árvore.
acelerador florestal
Plantar muitas árvores parece uma coisa simples, mas o plantio de árvores em grande escala é um tipo de projeto completamente diferente e requer um alto grau de conhecimento e recursos. O financiamento é um grande gargalo. Sementes de dezenas de espécies diferentes devem ser coletadas e preparadas. A água deve estar disponível. As equipes devem estar treinadas e prontas para superar desafios únicos. E como as florestas são sistemas altamente interdependentes, todos eles precisam ser resolvidos de forma abrangente.
Em 2022, minha empresa Terraformation lançou o Seed to Carbon Forest Accelerator, um programa inspirado em aceleradores de startups como o Y Combinator. Oferecemos suporte abrangente às equipes florestais em estágio inicial e ajudamos os investidores a acessar créditos de carbono de alta qualidade. Durante o ano passado, lançámos três grupos de equipas florestais com o objectivo de reflorestar terras em algumas das regiões com maior biodiversidade e climaticamente críticas do mundo e, em breve, quatro. Estamos a planear lançar um segundo grupo. Levamos aproximadamente 12 a 18 meses desde a concepção até o registro do projeto de carbono, tornando-o um dos projetos mais rápidos. Mais por vir.
As alterações climáticas são o maior desafio do nosso tempo. A necessidade de tomar medidas significativas cresce a cada ano. Queremos fazer um trabalho do qual nossos netos e seus filhos possam se orgulhar. É por isso que na Terraformation um dos valores da nossa empresa é um lembrete diário do motivo pelo qual fazemos este trabalho: “Somos nossos ancestrais”.
Yishan Wong é o fundador e CEO da Terraformation, uma empresa global de reflorestamento.
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