Em seu estúdio na província de Shandong, leste da China, a peça central do novo projeto de Lin Xi é um relógio permanentemente congelado às 11h45. Ela desmonta cuidadosamente o relógio e organiza cada parte, incluindo os ponteiros, a engrenagem e as joias, em torno de uma aliança central de diamante, evocando a Árvore da Vida.
Esta obra de arte foi encomendada por um marido enlutado como um memorial à sua esposa repentinamente falecida e é ambientada no momento de sua morte. Este relógio também tem o seguinte lema: “Todo tique-taque impreciso do relógio está errado. Mas se parar, está certo pelo menos duas vezes por dia. Às vezes é melhor ficar parado do que avançar cegamente.”
Para Lin, o relógio é apenas um dos muitos aparelhos descartados que ganharam nova vida em seu estúdio. Lá ela os transforma de resíduos em obras de arte. “As coisas do passado não são apenas ferramentas, são bens de felicidade”, disse Lin, 28 anos, ao Sixth Tone.
Nos últimos anos, a China foi forçada a enfrentar uma montanha crescente de lixo eletrónico. Todos os anos, mais de 400 milhões de smartphones são retirados de serviço em todo o país, e a vida útil média de um produto é de aproximadamente 26 meses. De acordo com a Associação de Economia Circular da China, mais de metade destes telemóveis descartados acabam por ser guardados em casa sem serem utilizados.
Em 2020, a agência estatal de notícias Xinhua informou, citando dados oficiais, que a China gera cerca de 2 milhões de toneladas de lixo eletrônico anualmente. Citando um relatório da indústria, acrescentou que a quantidade de resíduos gerados em todo o país deverá atingir 27 milhões de toneladas até 2030.
Lin faz parte de uma nova onda de empreendedores que estão lucrando com o que antes era jogado fora. Eles pagam para desmontar equipamentos obsoletos ou quebrados, como telefones, consoles de videogame e câmeras, peça por peça, criando coleções artesanais que possuem valor estético e emocional para seus clientes.
Em 2021, o Taobao, a principal plataforma de comércio eletrónico do país, reconheceu estes serviços como uma das profissões únicas da China. Nas redes sociais, Lin e seus amigos são chamados de “empreendedores móveis”, um rótulo que a deixa um pouco nervosa.
“Embora nos concentremos em atividades artísticas e espirituais, o termo denota a realização de um funeral para equipamentos que não estão mais em uso”, diz Douyin, a versão chinesa do TikTok. Lin, que tem mais seguidores do que pessoas, diz. “Estou muito grato por ter nascido em uma época em que encontrei uma maneira de combinar meus interesses com a ajuda aos outros.”
Segundo Li Yisheng, designer de arte baseado em Guangzhou, sul da China, há uma demanda crescente pela reutilização desses dispositivos. Em entrevista ao Sixth Tone, Lee disse que há uma demanda aparentemente “eterna” de indivíduos que desejam homenagear seus entes queridos e suas memórias. Na sua experiência, uma parte significativa dos smartphones desmontados e montados eram modelos de gerações mais antigas, principalmente devido ao seu design único e não a funcionalidades menos avançadas.
Em 2018, Lee e sua esposa usaram seu iPhone 4 para experimentar a arte da desconstrução. Naquela época, havia muito poucas pessoas envolvidas neste negócio. “Tem um significado especial para muitas pessoas na China porque foi o primeiro modelo de iPhone introduzido na China”, dizia um artigo que lembrei. Principalmente porque muitas pessoas tiveram que economizar dinheiro e fazer fila por horas fora das lojas para comprá-lo.
A jornada de Lin na arte desconstrutiva começou enquanto estudava no Reino Unido. Amante da arte, ela visitou muitos museus, mas uma exposição em particular realmente a marcou. Uma artista desmontou a luminária, emoldurou-a e exibiu-a, revelando o que chama de “beleza harmoniosa”. Entre as peças.
Retornando à sua cidade natal na China e confrontado com consoles de jogos portáteis descartados, Lin começou a transformar esses jogos eletrônicos descartados em arte de parede. Desde o lançamento de seu estúdio em 2020, seu empreendimento denominado Seeou Design cresceu. Ela emprega cerca de 12 pessoas e atende cerca de 30 a 50 pedidos personalizados por mês.
Os clientes vão desde aqueles que desejam eternizar memórias pessoais com seus gadgets até aqueles que desejam celebrar momentos compartilhados com entes queridos. O escopo do trabalho de Lin vai além dos telefones e abrange outros dispositivos eletrônicos, como câmeras, drones e até mesmo máquinas de mineração de criptomoedas.
“Muitas pessoas compartilham histórias de como esses gadgets causaram inveja a seus colegas”, diz Lin. Por exemplo, um console de videogame antigo não é apenas um dispositivo, mas um símbolo de uma época passada. É um presente de adulto ou uma recompensa suada de um emprego de meio período durante as férias.
O custo do trabalho de seu estúdio varia de 700 yuans para trabalhos simples a 20 mil yuans (US$ 100 a US$ 2.800) para projetos mais complexos. Pode levar três dias para desmontar e remontar um smartphone típico, mas pode levar um mês para projetar adequadamente um dispositivo mais complexo ou desconhecido, diz ela. Também oferecemos kits de moldura DIY para modelos populares de smartphones, permitindo que os clientes experimentem a arte por conta própria.
Cada nova obra de arte começa com a desmontagem e limpeza dos componentes digitais, e os elementos são cuidadosamente dispostos em camadas para criar o design final. Ainda assim, Lin enfatiza a importância de compreender a história e o significado individual de cada obra. “Mais comunicação significa mais satisfação”, diz ela.
Seu estúdio investiga a história de cada dispositivo atemporal, aprendendo sobre seus componentes, como o tipo de chip e o processo de pesquisa e desenvolvimento do produto, enriquecendo a arte com contexto e significado. Quando Lin começou, ela se lembra de ter visto dezenas de tutoriais on-line e de visitar oficinas locais para aprender a técnica.
Embora o negócio tenha ganhado impulso nos últimos anos, Lin admite que transformar lixo eletrônico em arte continua sendo um serviço de nicho.
Lee disse que os negócios cresceram quando coleções de arte sobre lixo eletrônico como esta foram lançadas em 2019, mas o entusiasmo inicial diminuiu gradualmente. “A guerra de preços que se seguiu num mercado competitivo e o desenvolvimento de produtos padronizados rapidamente corroeram as margens de lucro de muitos designers”, explica Lee. Muitos entusiastas que iniciaram o negócio na época, movidos por interesses pessoais, lutaram para inovar continuamente e atrair clientes e abandonaram o negócio.
Além disso, Lin enfatiza que o talento nesta indústria é tão valioso quanto valioso. “Um artista habilidoso deve ter paixão por produtos digitais, conhecimento em design e profunda empatia pela história do cliente”, afirma Lin.
No entanto, o verdadeiro valor do trabalho de Lin está além dos materiais. “A riqueza será redefinida pela abundância de tempo à medida que mais pessoas reconhecem o valor emocional”, diz ela.
Editora: Apurva.
(Imagem do cabeçalho: No estúdio de Lin Xi. Cortesia: Lin)
