Johnson Wagner costumava jogar no Masters.
Ele está de volta ao Augusta National esta semana, mas desta vez falando sobre o torneio.
O ex-jogador de golfe da Virginia Tech e do PGA Tour permaneceu no esporte como analista do Golf Channel e da NBC. O Golf Channel não está transmitindo o Masters em si, mas Wagner está participando do grande programa do canal “Golf Central Live from the Masters” esta semana.
Wagner, em seu segundo ano como comentarista de um canal de golfe, está curtindo sua nova carreira.
“É muito divertido”, disse Wagner, 44, em entrevista por telefone na quarta-feira. “Eu amo as pessoas com quem trabalho. Na verdade, nunca tive um emprego e amo tanto meu trabalho que nem o considero um trabalho.
“É muito bom fazer parte de uma equipe, da equipe de pesquisa, da equipe gráfica, de todos os produtores e diretores, e você não tem ideia de qual é o papel deles ou de quanto dinheiro vai para a televisão. Foi muito divertido aprender sobre isso. . “
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Sua personalidade extrovertida não passou despercebida quando ele tocou em turnê.
”[Golfer-turned-analyst] “Peter Jacobsen me disse algo provavelmente há 10 anos. Ele disse: 'Quando você joga e sua carreira termina, você tem futuro na televisão'”, disse Wagner.
Wagner e Brendon de Jonge ajudaram os Hokies do então técnico Jay Hardwick a terminar em oitavo no Campeonato Nacional da NCAA de 2001. Assim como Wagner, de Jonge também disputou o PGA Tour.
Wagner foi nomeado All-American da terceira equipe como sênior em 2002, ganhando o título individual do Big East e ajudando a Tech University a ganhar seu segundo campeonato consecutivo de equipes do Big East.
“Éramos uma equipe muito unida”, disse Wagner. “Brendon de Jonge e eu ainda somos muito próximos e fazemos um podcast juntos.
“Éramos muito próximos durante nossos últimos dois anos de faculdade. …Éramos todos muito próximos.”
Wagner ganhou US$ 12,5 milhões em turnê de 2007 a 2022. Ele jogou em 362 torneios PGA e venceu o Houston Open de 2008, o Mayakoba Golf Classic de 2011 e o Sony Open de 2012.
“Os últimos anos da minha carreira foram um pouco difíceis”, disse ele. “Não foi divertido perder o cut e pensar que se tivesse uma boa semana conseguiria o cut e terminaria em 20º.
“Os últimos anos foram estressantes, então não ter que ganhar um metro e meio para viver parece que muita pressão e estresse foram tirados de meus ombros.”
Em 2022, ele foi submetido a uma cirurgia para reparar uma ruptura do menisco do joelho, o que também influenciou sua decisão de encerrar a carreira de jogador. O mesmo aconteceu com sua nova carreira na televisão.
“Eu estava numa verdadeira encruzilhada e a televisão apareceu na hora certa”, disse ele.
No outono de 2022, um amigo pesquisador do Golf Channel recomendou Wagner ao seu chefe. Assim, o Golf Channel ofereceu a Wagner um teste de uma semana em seu programa de estúdio “Golf Central” para o Houston Open. Isso levou a alguns torneios adicionais.
No final das contas, Wagner conseguiu um contrato de um ano com o Golf Channel até a temporada de 2023. Ele teve um desempenho tão bom que assinou um contrato de dois anos no início deste ano.
Este ano, Wagner fez sua estreia na NBC, percorrendo o percurso e fazendo comentários durante o Aberto do México. A NBC é dona do Golf Channel. O “objetivo final” de Wagner é tornar-se um membro permanente das transmissões de televisão da NBC.
Wagner participará da cobertura da NBC das Olimpíadas de Paris deste ano e comentará os jogos remotamente nos estúdios da NBC em Connecticut.
As funções do Golf Channel de Wagner incluem programas de estúdio “Golf Central” e transmissões de torneios. Ele aparecerá em todos os programas “Golf Central” de todas as principais universidades. Ele atuará como analista para a cobertura televisiva de vários torneios futuros, incluindo o Zurich Classic em Nova Orleans, a CJ Cup Byron Nelson no Texas e o Wells Fargo Championship em Charlotte.
“É um bom equilíbrio de 50-50 enquanto tento descobrir qual é o melhor lugar para mim”, disse Wagner, que mora em Charlotte. “Estar no estande de um torneio de golfe como analista é realmente um ótimo lugar para se estar. Você tem que criticar os jogadores, mas encontrei um ponto ideal lá.
“Quando você está no estúdio… você pode falar sobre o que quiser.”
Como ele critica os jogadores de golfe?
“Se eu vir alguém acertar um chute ruim, não vou pegar leve com ele”, disse ele. “Acho que eles concordarão que foi um chute ruim. Estou cada vez mais confortável em vencer meu oponente quando ele erra.”
Wagner ganhou as manchetes nacionais no programa “Golf Central” durante o Players Championship deste ano.
Após o pênalti de Rory McIlroy cair no sétimo buraco do primeiro round, Wagner saiu para o campo naquela noite e segurou três bolas de golfe para explicar o que aconteceu com a tacada de McIlroy.
“Eu disse: 'Acho que o que posso fazer é pegar a bola, jogá-la e tentar recriar isso só para provar que Rory fez uma boa queda ali'”, disse Wagner. tão bobo quanto jogar uma bola no chão, mas acabou… era um canto divertido e as pessoas pareciam gostar.”
Assim, nas noites seguintes, Wagner voltou ao campo, trouxe seus tacos e recriou as tacadas do jogo daquele dia.
Espere que ele faça isso novamente no programa “Golf Central” do PGA Championship deste ano, do US Open e do British Open.
Não espere que ele faça isso no Masters desta semana.
“Eles não vão me colocar na pista para fazer essas coisas aqui”, disse ele.
Durante o resto desta semana, Wagner aparecerá no segmento matinal do programa Golf Central, começando às quintas e sextas-feiras às 8h e aos sábados e domingos às 9h.
Ele planeja passar a tarde e a noite trabalhando em seu segundo emprego em Augusta.
Wagner aparecerá na transmissão Masters da Rádio SiriusXM. Ele chamará a ação na parte de trás do 4º green, do 14º tee (conhecido como 13º buraco) e da 18ª torre.
“Na rádio, basicamente, [listeners’] “Ser capaz de ver me permite falar muito mais e a natureza descritiva de explicar as coisas é muito boa”, disse Wagner, acrescentando: “Estar no terreno para a rádio esta semana é uma experiência nova para mim. Será uma experiência, ” ele disse.
Ele também atuará como analista de rádio SiriusXM para o PGA Championship do próximo mês.
Wagner tem Scottie Scheffler como seu favorito para vencer o Masters desta semana, mas ele também gosta das probabilidades de Will Zalatoris e tem Erik van Rooyen como candidato azarão.
Wagner é um dos dois graduados da área que participam da cobertura do Masters esta semana. Marty Smith, formado pela Giles High School e pela Radford University, volta à cobertura da ESPN.
