WASHINGTON – A Câmara dos Representantes aprovou no sábado um projeto de lei que proibiria o TikTok nos Estados Unidos se os proprietários da popular plataforma de mídia social com sede na China não vendessem suas ações dentro de um ano, mas o aplicativo seria encerrado imediatamente. não espere isso.
A decisão dos republicanos da Câmara de incluir o TikTok como parte de um enorme pacote de ajuda externa, uma prioridade para o presidente Joe Biden com amplo apoio no Congresso para a Ucrânia e Israel, ocorre depois que uma versão anterior foi aprovada no Senado. . Um projeto de lei independente que reduz o prazo de validade para seis meses recebeu apoio bipartidário esmagador em março, depois que democratas e republicanos levantaram preocupações de segurança nacional sobre o proprietário do aplicativo, a empresa de tecnologia chinesa ByteDance.
A emenda foi aprovada por 360 votos a 58 e agora está no Senado após negociações para estender o prazo de venda da empresa para nove meses, com possibilidade de mais três meses caso a venda esteja em andamento.
Desafios legais poderiam estender ainda mais esse prazo. A empresa poderia ir a tribunal para bloquear a lei, argumentando que, se aprovada, retiraria aos milhões de utilizadores do aplicativo os seus direitos da Primeira Emenda, o que sugeria que era elevado.
O TikTok tem feito forte lobby contra o projeto de lei, incentivando os 170 milhões de usuários do aplicativo nos EUA, muitos deles jovens, a ligarem para o Congresso para expressar sua oposição. Mas a intensidade da reacção irritou os legisladores, uma vez que existem preocupações generalizadas sobre a ameaça chinesa aos Estados Unidos e poucos membros do Congresso estão a utilizar a plataforma.
“Nunca deixaremos de lutar e defender vocês”, disse o CEO da TikTok, Shou Zi Chew, em um vídeo postado aos usuários do aplicativo na plataforma no mês passado. “Continuaremos a fazer tudo o que pudermos, inclusive fazer cumprir nossos direitos legais, para proteger esta plataforma incrível que construímos junto com vocês.”
É incomum que este projeto de lei seja aprovado no Congresso tão rapidamente. Isso porque ele tem como alvo uma empresa, e o Congresso tem adotado uma abordagem indiferente à regulamentação tecnológica há décadas. Os legisladores não agiram apesar dos esforços para proteger as crianças online, proteger a privacidade dos utilizadores e responsabilizar mais as empresas pelo conteúdo publicado nas suas plataformas. Mas a proibição do TikTok reflete preocupações mais amplas entre os legisladores sobre a China.
Legisladores e funcionários de inteligência de ambos os partidos dizem que as autoridades chinesas forçarão a ByteDance a entregar dados de usuários dos EUA e a direcioná-la para suprimir ou promover conteúdo do TikTok favorável aos interesses da ByteDance. O TikTok negou as alegações de que poderia ser usado como ferramenta pelo governo chinês e disse que não compartilha dados de usuários dos EUA com as autoridades chinesas.
O governo dos EUA não forneceu publicamente evidências de que o TikTok tenha compartilhado dados de usuários dos EUA com o governo chinês ou mexido nos algoritmos populares da empresa para influenciar a forma como os americanos os veem.
A empresa teve algum sucesso em batalhas legais anteriores sobre as suas operações nos EUA, e há boas razões para pensar que um desafio legal poderia ser bem sucedido. Em novembro, um juiz federal bloqueou uma lei de Montana que proibia o uso do TikTok em todo o estado depois que a empresa e cinco criadores de conteúdo que usam a plataforma foram processados.
Em 2020, um tribunal federal bloqueou a ordem executiva do então presidente Donald Trump que proibia o TikTok depois que a empresa processou por violar sua liberdade de expressão e direitos ao devido processo. Sua administração intermediou um acordo no qual as empresas norte-americanas Oracle e Walmart adquiriram grandes participações na TikTok. A venda não se concretizou por diversos motivos. Uma delas é a China, que impôs controlos de exportação mais rigorosos aos fornecedores de tecnologia.
Dezenas de estados e o governo federal proibiram o uso do TikTok em dispositivos governamentais. A proibição do Texas foi contestada no ano passado pelo Instituto Knight da Primeira Emenda da Universidade de Columbia, que argumentou num processo que a política interfere na liberdade académica porque se aplica às universidades públicas. Em dezembro, um juiz federal decidiu a favor do estado.
Grupos como a União Americana pelas Liberdades Civis apoiam o aplicativo. “O Congresso precisa apoiar os mais de 170 milhões de americanos que usam o TikTok para se expressarem, se engajarem na defesa política e acessarem informações de todo o mundo”, disse Jenna Levetov, advogada do grupo.
Desde meados de março, o TikTok gastou US$ 5 milhões em anúncios de TV se opondo ao projeto, de acordo com a empresa de rastreamento de anúncios AdImpact. Os anúncios apresentam diversos criadores de conteúdo, incluindo freiras, que elogiam o impacto positivo da plataforma em suas vidas e argumentam que a proibição viola a Primeira Emenda. A empresa também incentivou os usuários a entrar em contato com o Congresso, e alguns membros do Congresso receberam ligações contendo palavrões.
“A Câmara dos Representantes está a usar a cobertura de ajuda externa e humanitária crítica para restabelecer uma proibição que atropelaria os direitos de liberdade de expressão de 170 milhões de americanos, destruiria 7 milhões de empresas e fecharia as plataformas que contribuem para eles.” eles estão tentando sabotá-lo, o que traz US$ 24 bilhões por ano para a economia dos EUA”, disse o porta-voz da empresa, Alex Howrek.
O representante democrata da Califórnia, Ro Khanna, votou contra o projeto. Ele disse acreditar que pode ter havido uma maneira menos restritiva de perseguir a empresa que não envolvesse uma proibição total ou ameaçasse a liberdade de expressão.
“Não acho que receberá críticas muito boas”, disse Khanna. “Isso mostra que o Beltway está fora de contato com os eleitores”.
Nadia Okamoto, uma criadora de conteúdo com quase 4 milhões de seguidores no TikTok, disse que ela e outros criadores estão sentindo “grande raiva e ansiedade” sobre o projeto de lei e como isso afetará suas vidas. A jovem de 26 anos dirige uma empresa de produtos menstruais chamada August, é conhecida por defender a desestigmatização da menstruação e obtém a maior parte de sua renda com o TikTok.
“Isso terá um impacto enorme”, diz ela.
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Hadero relatou de Nova York.
