A Huawei, gigante chinesa das telecomunicações na lista negra dos EUA, financia secretamente investigação de ponta em universidades norte-americanas, incluindo a Universidade de Harvard, através de uma fundação independente com sede em Washington.
A Huawei é a única financiadora do concurso de investigação, que arrecadou milhões de dólares desde a sua criação em 2022 e atraiu centenas de propostas de cientistas de todo o mundo, incluindo A lista inclui as principais universidades dos EUA que proibiram a investigação conjunta com a empresa. Documentos e pessoas familiarizadas com este assunto.
O concurso é organizado pela Fundação Optica, uma divisão da organização profissional sem fins lucrativos Optica, cujos membros da investigação em luz apoiam tecnologias como comunicações, diagnósticos biomédicos e lasers.
A Fundação disse que “não era obrigada a designar a Huawei como fonte de financiamento ou patrocinadora do programa” para o concurso, e que “a existência e o conteúdo deste Acordo e a relação entre as partes também são consideradas informações confidenciais”. um documento privado. Bloomberg.
As descobertas surgem depois de a Huawei, com sede em Shenzhen, China, ter sido sujeita a restrições dos EUA nos últimos anos, em resposta a preocupações de que a sua tecnologia pudesse ser usada como ferramenta de espionagem pelo governo chinês. estratégias que está a utilizar para permanecer na vanguarda do financiamento internacional da investigação. .
Candidatos e funcionários universitários contatados pela Bloomberg, bem como um dos jurados do concurso, disseram não saber sobre o papel da Huawei no financiamento do programa até serem questionados por um repórter. Alguns dos candidatos entrevistados pela Bloomberg disseram acreditar que o dinheiro veio de uma fundação e não de uma empresa estrangeira.
O site da Fundação Optica lista 11 “Prêmios e bolsas de estudo para início de carreira”. Todos os concursos, exceto o concurso financiado pela Huawei (que concede US$ 1 milhão anualmente, equivalente a 20 vezes o próximo prêmio anual mais lucrativo do site), têm financiadores individuais e corporativos listados.
Um porta-voz da Huawei disse que a empresa e a Fundação Optica criaram o concurso para apoiar a pesquisa global e promover a comunicação acadêmica. Um porta-voz disse que o nome da Huawei foi omitido para evitar que o concurso fosse visto como promocional e que não houve intenção maliciosa.
A CEO da Optica, Liz Logan, disse em um comunicado que alguns doadores da fundação “pediram para permanecer anônimos, incluindo doadores nos Estados Unidos” e que “não há nada de incomum nesta prática declarada”.
Logan disse que a doação à Huawei foi analisada por advogados externos e aprovada pelo conselho de administração da fundação. “Somos totalmente transparentes com o Conselho de Administração da Fundação Optica, o Conselho de Administração da Optica e a equipe sobre nosso financiamento e apoio aos programas da Fundação”, disse ela.
Os esforços secretos em Washington contrastam com os esforços públicos da Huawei em vários países europeus. A França e a Alemanha, por exemplo, têm centros científicos com a marca da empresa, apesar da Comissão Europeia recomendar que o equipamento da empresa seja banido das redes dos estados membros devido a riscos de segurança.
O relatório anual de 2023 da Fundação Optica reconhece a Huawei em uma seção que lista “doadores de mais alto nível” que doaram mais de US$ 1 milhão desde a fundação da organização, há mais de 20 anos. Os gigantes da tecnologia dos EUA Google e Metaplatforms estão no segundo maior grupo de doadores que doaram mais de US$ 200.000.
O relatório não diz quando os doadores doaram, para que foi utilizado ou quanto doaram.
As preocupações com a segurança levaram muitas universidades dos EUA a instruir os seus investigadores a cortarem relações com a Huawei nos últimos anos, temendo perder financiamento de agências federais como o Departamento de Defesa e a National Science Foundation. As escolas também reforçaram as políticas que exigem que os académicos divulguem financiamento estrangeiro.
dentro dos regulamentos dos EUA
Kevin Wolf, sócio da Aiken especializado em controle de exportação, disse que o acordo de financiamento secreto da fundação poderia violar os regulamentos do Departamento de Comércio dos EUA que impedem indivíduos e organizações de compartilhar tecnologia com a Huawei.
Isso ocorre porque tais regras não se aplicam ao tipo de pesquisa que o concurso solicita, que é ciência destinada à publicação, disse Wolf. No entanto, se a Huawei estiver sujeita a sanções do Tesouro, as suas atividades provavelmente não serão ilegais, disse ele.
Especialistas em segurança de pesquisa ainda dizem que a falta de transparência subjacente a este acordo viola o espírito das políticas das universidades e das agências de financiamento dos EUA, que exigem que os pesquisadores revelem se recebem financiamento estrangeiro.
Eles também disseram que algumas das pesquisas resultantes poderiam ser relevantes tanto para a defesa quanto para o comércio. Num post online, a Fundação Optica lista “soluções submarinas e espaciais para redes de comunicação globais” e “sensores e detectores ópticos altamente sensíveis” como tópicos “interessantes”.
“É impróprio que uma fundação de pesquisa de prestígio receba anonimamente financiamento de uma empresa chinesa, o que levanta uma série de preocupações de segurança nacional para o governo dos EUA”, disse o autor, que trabalha em questões de segurança de pesquisa em uma empresa de defesa e coautor. James Mulvenon, autor de Um livro seminal sobre espionagem industrial chinesa.
Jeff Stoff, fundador do Centro para Segurança e Integridade de Pesquisa, sem fins lucrativos, disse que, ao financiar a competição, a Huawei será capaz de “inovar qualquer projeto de pesquisa sem contratar diretamente uma instituição acadêmica”. as pessoas querem fazer.” Ele disse que a empresa poderá usar o acordo para recrutar talentos no futuro, patrocinando candidatos interessados e adquirindo propriedade intelectual de pesquisas.
Kevin Gamache, diretor de pesquisa e segurança da Texas A&M University, disse que a universidade não tinha conhecimento do envolvimento da Huawei na competição até ser contatado pela Bloomberg. Posteriormente, a universidade investigou o assunto e constatou que dois dos pesquisadores haviam se candidatado ao prêmio sem saber a origem do financiamento do concurso.
“Temos processos em vigor para identificar e bloquear conexões com a Huawei, a menos que sejam significativamente ofuscadas desta forma”, disse Gamache.
Pelo menos um candidato ao concurso é do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, que anunciou em 2019 que não aceitaria mais novas parcerias com a Huawei. Um porta-voz do MIT recusou-se a comentar, além de apontar a política da universidade.
vencedores do prêmio universitário
A Fundação Optica apelou às universidades cujos investigadores obtiveram financiamento para aceitarem os fundos em seu nome. Universidades como a Universidade de Harvard, a Universidade do Sul da Califórnia, a Universidade Vanderbilt, a Universidade da Colúmbia Britânica e a Universidade Wilfrid Laurier do Canadá recusaram-se a comentar se tomariam medidas em resposta às descobertas da Bloomberg.
Um porta-voz da Universidade de Harvard disse que a universidade tem uma política contra a colaboração com a Huawei.
O CEO da Optica aprovou o acordo com a Huawei, disse o professor de física de Harvard Eric Mazur, presidente do conselho da Fundação Optica, em comunicado. Políticas relacionadas às nossas fontes de financiamento. ”
Uma porta-voz da USC, que produziu dois vencedores nos últimos dois anos, disse que ela cumpre as regulamentações dos EUA em relação à denúncia de presentes e contratos estrangeiros. “Na altura em que os pagamentos foram feitos, não havia qualquer indicação de suspeita de envolvimento estrangeiro, e não há tal indicação agora”, disse o porta-voz num comunicado.
Alan Willner, professor da Escola de Engenharia da Universidade do Sul da Califórnia que atua como jurado do concurso, não respondeu a um pedido de comentário.
Um porta-voz da Universidade da Colúmbia Britânica disse que a universidade tinha um relacionamento com a Fundação Optica e que no momento em que o prêmio foi concedido, nem a universidade nem o candidato ao prêmio sabiam que o prêmio estava sendo financiado por terceiros.
Representantes da Universidade de Washington em St. Louis e da Universidade do Arizona, sede de uma das melhores escolas de óptica do país, não responderam aos repetidos pedidos de comentários sobre o financiamento da Huawei aos vencedores do prêmio.reproduzir vídeo
Especialistas ópticos da Huawei
A Huawei tornou-se membro no final de 2021, logo depois que a organização controladora da fundação, Optica, concordou em patrocinar o concurso, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. A empresa planeja financiar o evento por 10 anos, totalizando US$ 10 milhões com base em gastos anteriores, de acordo com documentos privados revisados pela Bloomberg.
A fundação está atualmente aceitando propostas para o ciclo de inscrições de 2024, que vai até 21 de maio, e planeja conceder US$ 100 mil cada a 10 vencedores por três anos consecutivos.
A Huawei tem um executivo no comitê de seleção da competição, composto por 10 pessoas. O cientista Xiang Liu, baseado em Hong Kong, é o principal especialista em padrões ópticos da Huawei, de acordo com seu perfil no LinkedIn.
De acordo com seu perfil, ele publicou um livro sobre tecnologia de comunicação 5G em 2021, depois de trabalhar para a Futurewei, braço norte-americano da Huawei, por mais de sete anos. Antes de obter seu doutorado na Universidade Cornell, o Sr. Liu estudou no Instituto de Física da Academia Chinesa de Ciências, que funciona sob o Conselho de Estado da China.
Quando o concurso Optica começar em 2022, Liu agradeceu à fundação “por esta grande iniciativa” em um post no LinkedIn e disse que faria parte do comitê de seleção. Chad Stark, diretor executivo da Fundação Optica e signatário do documento visto pela Bloomberg, agradeceu a Liu por compartilhar informações sobre o concurso. Ele não reconheceu o papel da Huawei como único financiador.
No mês passado, Liu foi anunciado como moderador da sessão virtual Optica sobre “Tecnologias de ponta revolucionando a conectividade entre data centers”. A Optica listou os empregadores dos painelistas (todas as principais empresas de tecnologia dos EUA) nos materiais de marketing do evento, mas descreveu Liu apenas como um membro da Optica e de outra organização profissional.
Liu adiou perguntas à Huawei e Stark não respondeu aos pedidos de comentários.
