Ashley Brown estava grávida de cerca de 27 semanas quando foi morta como espectadora em uma perseguição em alta velocidade na North Main Street no início de abril.
A polícia colombiana procurava um suspeito procurado em conexão com o assassinato fatal de um homem em uma concessionária JT Kia no início do dia. O chefe da polícia de Columbia, Skip Holbrook, disse na época que a perseguição policial durou “menos de um minuto” quando um policial bateu no carro de Brown. Um policial também ficou ferido no acidente.
Agora, os membros do Conselho Municipal de Columbia querem que a polícia teste duas novas tecnologias que poderiam ajudar a evitar perseguições perigosas no futuro.
“Não posso falar sobre a situação em termos de falhas”, disse o vereador Tyler Bailey. Mas “se pudermos usar tecnologia que possa ajudar os policiais na detenção de suspeitos e, ao mesmo tempo, reduzir o potencial de danos aos policiais e ao público no processo, isso é algo que devemos considerar”.
Bailey deseja que o conselho apoie programas piloto para duas tecnologias destinadas a reduzir o risco de perseguições policiais.
A primeira tecnologia é chamada StarChase e está sendo comercializada como uma “alternativa de rastreamento de alta velocidade”. A empresa é especializada em dispositivos GPS lançáveis que a polícia pode anexar aos veículos que deseja rastrear.
Os rastreadores GPS podem ser ativados pela polícia a partir de um veículo ou dispositivo móvel no início de uma perseguição e, em seguida, permitir que a polícia rastreie os suspeitos sem ter que permanecer dentro da linha de visão do motorista procurado.
O segundo dispositivo que Bailey deseja que a cidade teste é chamado de “para-choque policial grappler”, que permitiria aos veículos da polícia prender um objeto semelhante a uma teia nas rodas traseiras dos veículos que perseguem.
Bailey não sabe quanto as duas tecnologias custarão à cidade, mas está pedindo aos seus colegas da Câmara Municipal que discutam o tema em futuras reuniões do comitê.
“As coisas custam dinheiro”, disse Bailey, admitindo que ainda não sabe se a cidade terá dinheiro para gastar em novas tecnologias, mas gostaria de obter essa informação. O orçamento atual do departamento de polícia da cidade é de US$ 47 milhões.
Ele disse que o primeiro passo seria chegar a um acordo sobre alguma forma de programa piloto para ver se ambas ou qualquer uma das tecnologias seriam úteis para a polícia.
Bailey acrescentou que o objetivo não é eliminar as perseguições em alta velocidade, embora reconheça que podem ser necessárias em alguns casos. Ele acrescentou acreditar que a polícia colombiana terá apoio para tentar coisas novas porque é adepta do “policiamento do século 21”.
Outras cidades dos EUA já começaram a testar o dispositivo. New Haven, Connecticut, gastou US$ 85.000 em um piloto de um ano do StarChase em 14 dispositivos em 2022. A renovação do programa custará a New Haven um adicional de US$ 15.000 por ano, informou o New Haven Independent.
A estação de televisão Kare 11 de Minnesota informou que o condado de Minnesota comprou três dispositivos StarChase, gastando US$ 4.700 em cada unidade e US$ 1.200 adicionais anualmente em serviços de rastreamento GPS.
Estima-se que a tecnologia Grappler custe cerca de US$ 6.000 por dispositivo, mais cerca de US$ 600 para substituir a rede assim que for usada, de acordo com o Albuquerque Journal, que informou que o Departamento de Polícia de Albuquerque está testando os dispositivos.
A mídia também noticiou que o uso de um grappler fez com que um caminhão roubado tombasse e duas pessoas fossem levadas ao hospital.
Bailey disse que não sabe se um ou ambos os dispositivos são adequados para Columbia, mas espera que a cidade esteja disposta a considerar a questão. Ele está apresentando a ideia na reunião regular do Conselho Municipal de Columbia, na terça-feira.
