No geral, o investimento em IA representa uma das maiores infusões de capital numa tecnologia específica na história do Vale do Silício, e ocorre no momento em que outras empresas, governos e consumidores individuais se concentram em empresas de tecnologia de IA ainda mais enraizadas no centro da economia dos EUA. Essas empresas fornecem ferramentas e software de IA.
Os enormes investimentos também estão a impulsionar as projecções sobre a quantidade de energia que os Estados Unidos necessitarão nos próximos anos. Na Virgínia Ocidental, uma antiga central eléctrica a carvão que estava programada para encerrar continuará a funcionar, enviando energia para um enorme e crescente centro de dados na vizinha Virgínia.
“Estamos comprometidos em fazer os investimentos necessários para permanecer na vanguarda”, disse Porat, do Google, em teleconferência na quinta-feira. O CEO do Google, Sundar Pichai, acrescentou: “Esta é uma oportunidade única em uma geração”.
Mesmo antes de a OpenAI lançar o ChatGPT no final de 2022, as principais empresas de tecnologia já gastavam de forma constante em pesquisa e desenvolvimento de IA. Mas o sucesso instantâneo dos chatbots levou subitamente as grandes empresas a gastar ainda mais. Os capitalistas de risco também estavam investindo dinheiro no setor, com startups com apenas alguns funcionários arrecadando centenas de milhões de dólares para construir suas próprias ferramentas de IA.
O boom elevou o preço dos chips de computador de última geração necessários para treinar e executar algoritmos complexos de IA, elevando os preços tanto para grandes empresas de tecnologia quanto para startups. Há também uma escassez de engenheiros e investigadores de IA, alguns dos quais recebem milhões de dólares.
A Nvidia, fabricante de chips de computador cujas unidades de processamento gráfico (GPUs) são essenciais para o treinamento de IA, registrou vendas de cerca de US$ 24 bilhões neste trimestre, em comparação com US$ 8,3 bilhões no mesmo trimestre de dois anos atrás. O forte aumento nas receitas levou os investidores a aumentar significativamente o preço das ações da empresa. A empresa é hoje a terceira empresa mais valiosa do mundo, depois da Microsoft e da Apple.
Parte do hype da IA do ano passado está de volta à realidade. Nem todas as startups de IA que levantaram quantias significativas de financiamento de capital de risco ainda existem. As preocupações com o crescimento da IA mais rápido do que os humanos conseguem acompanhar parecem ter diminuído em grande parte. Mas a revolução veio para ficar e a pressa em investir em IA já começa a ajudar a aumentar as receitas da Microsoft e do Google.
A receita da Microsoft no trimestre foi de US$ 61,9 bilhões, um aumento de 17% em relação ao mesmo período do ano passado. A receita do Google no trimestre aumentou 15%, para US$ 80,5 bilhões.
O interesse na IA trouxe novos clientes e ajudou a crescer a receita da nuvem do Google, com a empresa superando as expectativas dos analistas. As ações subiram cerca de 12% nas negociações de pós-venda. O CFO Hood disse que a Microsoft tem uma demanda tão alta por seus serviços de IA que atualmente não consegue acompanhar a demanda.
O desafio da Meta é construir IA e, ao mesmo tempo, permitir que os investidores ganhem dinheiro com isso. A Microsoft e o Google vendem acesso à IA por meio de seus enormes negócios de software em nuvem, mas a Meta está seguindo um caminho diferente. A empresa não tem um negócio na nuvem e, em vez disso, está procurando maneiras de disponibilizar gratuitamente sua IA para outras empresas, ao mesmo tempo que incorpora a tecnologia em seus produtos de mídia social. No início deste mês, a Meta integrou recursos de IA em redes sociais, incluindo Instagram, Facebook e plataforma de mensagens WhatsApp. Os investidores estavam céticos e o preço das ações da empresa caiu mais de 10% depois que a empresa aumentou sua previsão de gastos em 2024 para até US$ 40 bilhões.
“Construir IA de ponta será uma tarefa maior do que qualquer outra experiência que adicionamos ao aplicativo, e isso provavelmente levará vários anos”, disse Mark, CEO da Meta, em uma teleconferência na quarta-feira. “Historicamente, investir na construção de experiências de nova escala como esta em nossos aplicativos tem sido um investimento muito bom a longo prazo, tanto para nós quanto para os investidores que permanecem conosco.”
