As linhas entre as startups de tecnologia climática e de infraestrutura estão se tornando cada vez mais confusas.
Muitas startups pretendem descarbonizar enormes processos industriais e desenvolver alternativas sustentáveis ao cimento, produtos químicos e combustíveis.
No entanto, isto normalmente requer a construção de instalações grandes e de capital intensivo.
A maioria das startups fracassa e é vítima do “vale da morte” em torno da Série A quando não consegue garantir financiamento adicional. E quando construir uma fábrica única exige muito dinheiro, geralmente não dá certo. seu favor.
O capital de risco representa apenas uma pequena parte do dinheiro investido em empresas de infra-estruturas. Embora o hardware e a tecnologia profunda tenham recebido mais atenção nos últimos anos, a grande disparidade entre o financiamento de software e hardware está bem documentada.
Essas startups estão agora buscando a modularidade e podem estar a caminho da vitória.
Modularidade significa que a tecnologia da empresa foi projetada para ser padronizada, replicável e produzida em massa, permitindo que as startups se expandam onde fizer sentido a um custo menor. Aumentar a capacidade significa simplesmente adicionar mais unidades.
“No passado, quando a tecnologia não era tão avançada como é hoje, fazia sentido construir infra-estruturas em grande escala para energia, água e produção”, disse Katie Hoffman, sócia do fundo de tecnologia climática Regeneration.VC. Interno.
No entanto, a modularização é “o futuro”.
Investir em startups de infraestrutura de longo prazo.
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Modularidade é vista como vencedora entre VCs
Os investidores dizem que o design modular permite mudanças e implantações graduais, reduzindo custos de capital e atrasos nos projetos. A ideia vem da energia solar, onde painéis idênticos podem ser produzidos em massa e ampliados para criar parques solares gigantes ou distribuídos pelos telhados.
“Os custos excessivos normalmente ocorrem em coisas como grandes projetos de transporte e edifícios. Se você analisar isso, os data centers solares, eólicos e de dados geralmente são entregues dentro do prazo e do orçamento. A maioria deles são projetos muito modulares”, diz Mike Schroepfer. , ex-CTO do Facebook que agora administra seu próprio fundo de capital de risco, Gigascale Capital.
Os vencedores irão abraçar isto e “aumentar a escala em vez de expandir a capacidade”, disse Schropfer, permitindo que as startups entrem na economia competitiva. Ele apontou para a empresa do portfólio Dixocycle, uma startup com sede em Paris que usa essa abordagem para a produção de etileno.
A startup química alemã Ineratec e a empresa de amônia como combustível, com sede em Nova York, Amogy, são duas outras empresas que estão crescendo dessa forma. O sistema modular ocupa um espaço mínimo e pode ser instalado em locais confinados, como navios, disse o CEO e cofundador da Amogy, Seonghoon Woo, em uma entrevista de 2023 ao BI sobre a Série B da empresa mencionada em. Tim Boeltken, da Ineractec, também apontou anteriormente que a produção modular tem custos de capital iniciais mais baixos. É mais fácil ganhar dinheiro começando aos poucos e crescendo com o tempo.
Um slide da apresentação da Série B da Ineratec: um reator modular alojado dentro de um contêiner de transporte.
Inatec
Na verdade, o fundo para as alterações climáticas Voyager Ventures está a distanciar-se de projectos de quase infra-estruturas, favorecendo em vez disso uma abordagem modular que reduz os riscos das pistas e das opções.
“Eficiência de capital é o que procuramos em todos os modelos de negócios, seja software ou hardware, e depois iteração, velocidade de iteração, velocidade de aprendizagem sobre a adequação do produto ao mercado”, disse Sierra Peterson, sócia cofundadora.
“Precisamos ter certeza de que as empresas têm a capacidade de iterar em direção à adequação do produto ao mercado com baixo custo e rapidez, e é por isso que investimos em sementes e na Série A. Se você quiser colocá-lo em funcionamento, é difícil fazê-lo. ''Você tem centenas de milhões de dólares e leva muito tempo para chegar lá. ”
As licenças continuam a ser um grande obstáculo para os projectos climáticos e a modularização pode ser uma forma de “contornar alguns desses obstáculos”, acrescentou Ben Wolcon, sócio da MUUS Climate Partners.
A tecnologia modular também pode ser distribuída e conteinerizada, com algumas startups esperando implantá-la com parceiros locais. Neste caso, a unidade pode exigir alguma customização para integração com a infraestrutura existente.
A expansão com parceiros é um esforço comum, mas ainda não se sabe se funcionará, porque os projetos de grande escala bem-sucedidos são muitas vezes joint ventures, disse um investidor.
Não são apenas as startups industriais que estão se tornando mais modulares e descentralizadas, mas também a captura de carbono, a filtragem de água, os sistemas alimentares e a energia, disse Hoffman, da Regeneration.VC. Isto está a ser impulsionado pela procura dos consumidores, autoridades locais e proprietários que consideram os sistemas centralizados fracos e dispendiosos.
Por exemplo, depender de uma grande rede elétrica pode resultar em cortes de energia durante tempestades, deixando as casas sem eletricidade.
