A Apple removeu o WhatsApp e Threads da Meta da App Store da China seguindo uma ordem do regulador de internet da China, informou a mídia dos EUA na sexta-feira.
A China continental tem a censura à Internet mais extensa do mundo, com os utilizadores da Web incapazes de aceder a tudo, desde o Google a muitas aplicações estrangeiras, sem soluções alternativas, como redes privadas virtuais (VPNs).
“Somos obrigados a cumprir as leis dos países em que operamos, mesmo que discordemos”, disse a Apple em comunicado, segundo a Bloomberg.
“A Administração do Ciberespaço da China (CAC) ordenou que esses aplicativos fossem removidos das prateleiras das lojas chinesas com base em preocupações de segurança nacional”, acrescentou, referindo-se ao regulador da Internet da China.
“Esses aplicativos continuarão disponíveis para download em todas as outras lojas onde aparecerem.”
Um porta-voz da Meta contatou a AFP com a Apple, que não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Quando testada pela AFP na China, a App Store não mostrou resultados de busca por WhatsApp ou Threads.
Os aplicativos de mensagens criptografadas Telegram e Signal também não estavam disponíveis, e a Bloomberg informou, citando consultores, que eles haviam sido removidos.
A AFP entrou em contato com Signal e Telegram para comentar.
A CAC e o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação, o outro principal regulador da China, não reagiram imediatamente.
problema problemático
A China é um mercado importante para a Apple, que conquistou o primeiro lugar no mercado de smartphones do país pela primeira vez no ano passado.
Mas questões espinhosas de censura e segurança nacional há muito que perseguem as operações dos gigantes tecnológicos americanos na China e a feroz competição entre a China e os Estados Unidos pela supremacia tecnológica.
Em janeiro, a China anunciou que havia hackeado o serviço de transferência de arquivos criptografados da Apple, AirDrop. Anteriormente, o serviço fornecia um importante canal de partilha de informações para os manifestantes durante os protestos pró-democracia de 2019 em Hong Kong.
Especialistas apoiados pelo Estado dizem que desenvolveram uma maneira de descobrir registros criptografados de dispositivos iPhone e identificar números de telefone e contas de e-mail de usuários do AirDrop.
Muitas plataformas populares em muitas partes do mundo estão bloqueadas na China continental, incluindo Google, Facebook, X, WhatsApp e TikTok.
No entanto, usuários chineses experientes do iPhone conseguiram contornar as restrições baixando aplicativos proibidos e usando-os por meio de uma VPN.
A remoção do WhatsApp e do Threads da App Store chinesa tornará extremamente difícil para novos usuários do iPhone acessar os aplicativos.
Suas demissões ocorrem um dia antes da data marcada para a Câmara dos Representantes dos EUA votar um projeto de lei que inclui uma disposição que forçaria o TikTok a romper todos os laços com sua controladora chinesa ByteDance, citando preocupações de segurança nacional.
Pequim tem criticado frequentemente as restrições dos EUA à tecnologia chinesa, alegando que são um pretexto para conter a ascensão económica do país.
