O chefe do grupo de vigilância do consumidor do governo Biden disse na terça-feira que a nova tecnologia tornou mais fácil para as empresas alterarem os preços e discriminarem os consumidores individuais.
A presidente da Comissão Federal de Comércio, Lina Khan, disse em um evento de mídia organizado pela KFF que os algoritmos permitem que as empresas fixem preços sem coordenação explícita entre si, e os reguladores policiam o mercado.
“Acho que podemos estar entrando em uma era um tanto nova em termos de preços”, disse Khan aos repórteres.
Khan é considerado um dos reguladores antitruste mais agressivos da história recente dos EUA e tem prestado especial atenção aos danos que os avanços tecnológicos podem causar aos consumidores. Os reguladores antitruste da FTC e do Departamento de Justiça estabeleceram um recorde de desafios de fusão no ano fiscal encerrado em setembro de 2016. 30 de outubro de 2022, de acordo com a Bloomberg News.
No ano passado, a FTC bloqueou com sucesso a aquisição da empresa de testes de câncer Grail, por mais de US$ 7 bilhões, pela empresa de biotecnologia Illumina. Em 18 de Abril, a FTC, o Departamento de Justiça e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos lançaram healthcompetition.gov, um website para facilitar às pessoas a denúncia de suspeitas de conduta anticompetitiva no sector dos cuidados de saúde.
Khan disse que a comissão também está examinando o uso de inteligência artificial e algoritmos na fixação de preços para consumidores individuais.
A American Hospital Association, o maior grupo comercial do setor, criticou frequentemente a abordagem da administração Biden à aplicação da lei antitruste. “As directrizes reflectem uma hostilidade fundamental às fusões”, disse a AHA em comentários de Setembro sobre o projecto de orientação emitido às empresas pela FTC e pelo Departamento de Justiça.
A fixação de preços elimina a concorrência do mercado e geralmente aumenta o preço dos bens e serviços. Khan disse que a agência argumentou em processos judiciais que a manipulação de preços “permanece ilegal mesmo se realizada por meio de algoritmos”. “Não há isenções algorítmicas às leis antitruste.”
Simplesmente definindo os preços usando o mesmo algoritmo, as empresas podem efetivamente cobrar os mesmos preços “sem ter que ir aos fundos, apertar as mãos e definir os preços”, disse Khan. Administrador de imóveis residenciais.
Khan disse que a comissão também está “examinando o uso de inteligência artificial e algoritmos para definir preços para consumidores individuais com base em todos os dados comportamentais específicos sobre você”. ”
E à medida que as empresas de cuidados de saúde alteram as suas estruturas empresariais para maximizar os lucros, a FTC está a mudar a forma como analisa as acções que podem prejudicar os consumidores, disse Khan.
Khan disse que sua prioridade era contratar pessoas que pudessem “nos ajudar a olhar para dentro” dos misteriosos algoritmos. Ela disse que as recompensas já estão chegando na forma de ações legais e que “isso só foi possível porque tínhamos engenheiros na equipe para nos ajudar a descobrir o que esses algoritmos estavam fazendo”.
A FTC tem tradicionalmente policiado os cuidados de saúde, desafiando fusões hospitalares locais ou regionais que poderiam reduzir a concorrência e aumentar os preços. Mas a consolidação na área médica está progredindo, disse Khan.
Ele diz que há um aumento nas fusões de sistemas que não se sobrepõem geograficamente. Além disso, os hospitais estão cada vez mais a adquirir consultórios médicos, enquanto os gestores de benefícios farmacêuticos estão a criar as suas próprias companhias de seguros ou farmácias por correspondência, e vice-versa, prejudicando potencialmente os consumidores.
Khan disse que a FTC está investigando “como essas empresas estão usando seu poder de monopólio” e “examinando seu poder de monopólio de maneiras que resultam em preços mais altos para os pacientes, piores serviços e piores condições para os profissionais de saúde”. um aumento nas reclamações sobre pessoas que utilizam o sistema.
Policiamento não competitivo
Khan disse que ficou surpreso com a quantidade de profissionais de saúde que responderam à recente proposta da comissão de proibir cláusulas de “não concorrência” – acordos que impedem os funcionários de mudar de emprego. A FTC divulgou uma regra final na terça-feira proibindo esta prática. Ele disse que embora a proibição vise indústrias de baixos salários, como o fast food, muitos dos comentários que apoiam o plano da FTC vieram de profissionais médicos.
Khan disse que os profissionais de saúde consideram os acordos de não concorrência “não apenas pessoalmente devastadores, mas também impedindo o atendimento ao paciente”.
Em alguns casos, os médicos escreveram que os pacientes estavam “muito chateados porque queriam ficar comigo e o meu hospital disse que não podiam fazer isso”, disse Khan. Alguns médicos dizem que acabam viajando longas distâncias para evitar a mudança do resto da família após mudarem de emprego.
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