Os times de beisebol da Universidade de Aberdeen e do Harford Institute of Technology se reuniram na calçada que separa os campos de futebol e beisebol dos Eagles para cerimônias antes do jogo. Os dois esquadrões ficaram frente a frente, todos usando chapéus azuis royal com um “42” branco escrito na frente. Isso incluía um microfone que serviu de ponto de contato para o dia que KJ Miller vinha planejando o tempo todo.
O jogo foi originalmente agendado para a última sexta-feira, três dias antes do Jackie Robinson Day da Liga Principal de Beisebol, mas foi o aniversário da estreia de Robinson na liga principal no Ebbets Field em 1947, que quebrou a barreira da cor do beisebol profissional. dias depois. .
Graças aos esforços de Miller, uma nova proclamação foi escrita no condado de Harford homenageando oficialmente o dia 15 de abril como o Dia de Jackie Robinson. Pais, familiares e autoridades municipais se reuniram na noite de quinta-feira para a primeira cerimônia da região, que aconteceu antes da vitória do Harford Technical College por 7 a 1 sobre o Aberdeen.
O deputado do condado de Harford, Terry Hanley, também usou uma tampa personalizada “42” e distribuiu folhetos antes do evento. Por um lado, muitas das conquistas de Robinson no beisebol foram listadas. Outro agradeceu à equipe e funcionários que tornaram o evento possível.
Abaixo está uma citação de KJ, que diz em parte: “Há poucas pessoas que posso citar que tiveram um impacto maior em minha vida do que Jackie Robinson”.
Entre a multidão entusiasmada estava a mãe de KJ, Alecia, que usava uma camisa azul royal 42 sobre uma camiseta de beisebol do Aberdeen. Ela fez questão de ampliar o zoom com os demais familiares que não puderam comparecer na data remarcada.
“Estou muito animada e orgulhosa”, disse Alecia depois. “Isso é algo que ele deseja há muito tempo. Meus dois filhos são realmente ótimos. Ambos são empreendedores e isso é algo que ele deseja há muito tempo. Tudo começou na escola primária. ”
Miller sentiu afinidade com a história de Robinson desde cedo. Sua primeira introdução foi através de um projeto escolar na quarta série. Alecia dá crédito ao marido, obcecado por esportes, por ter ajudado o filho a descobrir a história de Robinson.
Ela percebeu que os esportes vêm com lições. Tudo começou simplesmente como um projeto escolar, mas KJ, que às vezes era o único jogador negro de seu time de beisebol, sempre se inspirava em um dos atletas mais famosos de todos os tempos. KJ esperava que o legado de sua futura alma mater continuasse após a saída de Robinson.
Os acontecimentos de quinta-feira selaram esse sonho.
“Ele usou essas lições para dizer: 'Eu posso fazer isso'.” Isso é possível. Ele não pode dizer não”, disse Alecia sobre seu filho, que evita os holofotes, mas aproveita as oportunidades para fazer a diferença. “Ele sempre foi.”
Miller ficou orgulhosamente à margem enquanto vários oradores se revezavam no centro do palco. Suas mãos estavam enfiadas com orgulho, mas talvez com um pouco de nervosismo, nos bolsos traseiros.
Entre os palestrantes estava o executivo do condado de Harford, Bob Cassilly, que apresentou a K.J. uma carta em nome do governo do condado, elogiando seus esforços e discursando na reunião.
“Depois da Segunda Guerra Mundial, nosso país fez muitos esforços para unir as raças”. [for] É uma questão de harmonia racial”, disse Cassilly. “Fizemos discursos, aprovamos leis, realizamos marchas, protestos e até tumultos. Mas para mim, o mais impactante foi a integração do esporte profissional.
Cassilly, que nasceu em Havre de Grace e se formou na Bel Air High School, lembra-se de ter crescido como uma ávida torcedora do Orioles e da inspiração que ganhou ao olhar fotos dos jogadores negros Frank e Brooks Robinson, que compartilham o mesmo sobrenome. falou sobre rações. campo.
Quando ele viu, ele disse: Dos 6 aos 70 anos, esses exemplos ficaram conosco, independentemente da nossa formação. Jackie Robinson começou. ”
KJ marcou dois gols neste torneio. O objetivo é garantir que Robinson, seis vezes All-Star, Estreante do Ano em 1947 e Jogador Mais Valioso da Liga Nacional de 1949, dissipe e reacenda o equívoco de que ele é “apenas um jogador decente”. O discurso sobre sua vida foi bem vivido.
O veterano de Aberdeen concluiu a cerimônia compartilhando sua frase favorita de Robinson: “Nenhuma vida importa, exceto o impacto que tem em outras vidas”.
KJ tossiu o primeiro arremesso e o jogo de beisebol começou como qualquer outro. No entanto, a noite de quinta-feira não foi sobre os golpes e rebatidas deste confronto de meio de temporada. Foi sobre o fato de terem podido jogar hoje graças ao ato heróico de Robinson.
“Jackie Robinson sacrificou tudo em sua vida aparentemente normal e pacífica”, disse KJ. E para podermos jogar este jogo de beisebol 77 anos depois, fomos submetidos a um nível de assédio que não entendemos. ”
