América A secretária do Tesouro, Janet Yellen, alertou a China no fim de semana contra a superprodução de produtos de energia limpa, como painéis solares, turbinas eólicas e veículos elétricos (VEs), na corrida para combater as mudanças climáticas.
Durante a sua visita ao país asiático, Yellen disse que as práticas comerciais injustas da China – o dumping de produtos artificialmente baratos nos mercados mundiais – são uma ameaça às empresas e aos empregos americanos.Washington está considerando sobretaxas ainda mais altas Se Pequim mantiver as suas políticas existentes, irá impor tarifas e colmatar lacunas comerciais.
As empresas chinesas apresentam frequentemente um desempenho inferior ao das suas congéneres ocidentais por uma série de razões, incluindo mão-de-obra mais barata e economias de escala. Mas também beneficiam de incentivos estatais muito generosos que ajudam a tornar os rivais estrangeiros não competitivos.
Os subsídios da China excedem o montante da ajuda dos países ocidentais
“Os subsídios chineses são generalizados”, disse à DW Rolf Langhammer, ex-vice-diretor do Instituto Kiel para a Economia Mundial (IfW-Kiel). “Eles cobrem quase todos os setores e são muito maiores do que quaisquer subsídios na UE ou nos EUA.”
Os subsídios industriais do governo chinês são, em média, três a quatro vezes mais elevados do que os dos países da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE), e por vezes até nove vezes mais elevados. Um relatório divulgado esta semana pelo IfW-Kiel estimou que os subsídios industriais da China ascenderam a 221 mil milhões de euros (240 mil milhões de dólares), ou 1,73% do produto interno bruto (PIB), em 2019. Outro estudo concluiu que os subsídios anuais rondam normalmente os 5% do PIB.
O relatório IfW-Kiel revelou como os subsídios da China às empresas nacionais de tecnologia verde aumentaram significativamente em 2022. A BYD, o maior fabricante mundial de veículos elétricos, recebeu 2,1 mil milhões de euros, em comparação com 220 milhões de euros há apenas dois anos. O apoio ao fabricante de turbinas eólicas Mingyang aumentou de 20 milhões de euros para 52 milhões de euros.
Os autores do relatório argumentam que os produtores chineses são favorecidos não só por grandes subsídios, mas também pelo acesso preferencial a matérias-primas essenciais, pela transferência forçada de tecnologia e por menos burocracia interna do que os seus concorrentes estrangeiros.
China expande exportações de veículos elétricos à medida que a demanda global diminui
“As tensões estão a aumentar nos EUA e na Europa ao mesmo tempo que aumenta a procura por veículos eléctricos.” [in the West] “Parece que a China vai se tornar um exportador ainda maior de veículos elétricos”, disse Brad W. Setzer, membro sênior do Conselho de Relações Exteriores, à DW.
No ano passado, a China vendeu mais de 100 mil carros no exterior, a maioria deles EVs ou híbridos plug-in. As exportações de VE do país aumentaram 70% em 2023, atingindo 34,1 mil milhões de dólares (31,66 mil milhões de euros). A Europa foi o maior destinatário de VE chineses, representando quase 40% dos veículos eléctricos exportados.
Em Outubro, a União Europeia lançou uma investigação sobre se deveriam ser impostas tarifas mais elevadas aos VE fabricados na China para “compensar os subsídios estatais e nivelar as condições de concorrência”. Bruxelas impõe actualmente uma tarifa de 10% sobre os automóveis fabricados na China, mas relatos dos meios de comunicação sugerem que tarifas retroactivas de 25% poderão ser introduzidas já em Julho. Analistas da indústria dizem que a medida tornará os sedãs e SUVs de médio porte na China mais caros do que os seus homólogos europeus.
O governo dos EUA já impôs uma tarifa de 27% sobre os VE chineses e está a preparar-se para aumentá-la ainda mais para reforçar a indústria automóvel.
Apesar das preocupações com as tarifas e o futuro acesso aos mercados ocidentais, os produtores chineses prometeram aumentar a produção. A CATL, maior fabricante mundial de baterias, disse que buscará planos agressivos de expansão. A BYD disse recentemente aos investidores que pretende aumentar as vendas em 20% este ano.
Subsídios progressivos em Pequim
Langhammer observou que os países ocidentais também beneficiam dos subsídios chineses, uma vez que os consumidores podem comprar carros a preços mais baixos, enquanto as empresas podem obter peças chinesas mais baratas. Ele disse que, apesar da ameaça de EVs chineses baratos, algumas montadoras estão enfrentando restrições da UE aos subsídios do governo chinês, já que empresas como a alemã Volkswagen e a gigante norte-americana de EV Tesla também recebem subsídios.
“Eles são [European car producers] Dizem que podem competir com a China. “Os fabricantes de automóveis alemães representam um quarto do seu investimento direto estrangeiro na China, beneficiam de subsídios chineses e temem retaliação”, disse Langhammer, acrescentando que temem retaliação se as tarifas da UE forem aumentadas.
Entretanto, o governo dos EUA está preocupado com o facto de as empresas chinesas poderem tirar partido das lacunas nos acordos comerciais dos EUA com o México e o Canadá para evitar o aumento dos direitos de importação, produzindo VEs de marca chinesa nos dois países vizinhos. Um novo projeto de lei foi apresentado para combater esse movimento.
Crise da energia solar é um alerta para o setor EV
O sector da energia verde da Europa já foi atingido por painéis solares baratos importados pela China, eliminando vários intervenientes nacionais e desencadeando uma investigação anti-subsídios da UE. De acordo com dados da Agência Internacional de Energia, os países da UE instalaram níveis recordes de capacidade de energia solar no ano passado (40% mais do que em 2022), mas a maioria dos painéis e componentes vieram da China.
“Definitivamente há motivos para a China liberar painéis solares excedentes no mercado global”, disse Setzer. “As fábricas chinesas estão produzindo duas a três vezes mais painéis solares do que o mundo usa atualmente”, disse ele, levando a “preços de liquidação”.
A UE anunciou esta semana outra investigação anti-subsídios sobre a indústria de turbinas eólicas da China. As empresas líderes da Ásia pretendem dominar as cadeias de abastecimento globais e são parceiras em vários parques eólicos em Espanha, Grécia, França, Roménia e Bulgária.
Num desenvolvimento adicional, o fabricante estatal chinês de transporte ferroviário CRRC foi forçado a retirar-se de um concurso na Bulgária, em Fevereiro, depois de Bruxelas ter anunciado uma investigação sobre os subsídios que recebeu de Pequim.
As estratégias bem usadas da China para dominar o mercado
Num discurso na Universidade de Princeton esta semana, a Comissária da Concorrência da UE, Margrethe Vestager, descreveu a estratégia da China para dominar o sector da energia verde. Ele observou que a China atraiu primeiro investimento estrangeiro através de joint ventures e disse que o país “nem sempre foi bom” na aquisição de know-how em tecnologia verde. Ele disse que fechou então o seu mercado a empresas estrangeiras antes de exportar o excesso de capacidade de produção para outras partes do mundo a preços baixos e subsidiados.
O governo chinês acusou os Estados Unidos e a União Europeia de usarem o proteccionismo para sufocar o desenvolvimento económico do país. A China está no bom caminho para ultrapassar os Estados Unidos como a maior economia do mundo na década de 2040, e os líderes chineses estão a aumentar o investimento em indústrias de alta tecnologia para ajudar o país a subir na cadeia de valor.
Mas os analistas dizem que a China não pode ter sucesso sem um mercado forte e estável para os seus produtos, dando aos líderes dos EUA e da UE uma vantagem nas negociações com a China.
“Temos que estar preparados para lutar duramente contra a China”, disse Langhammer à DW. “Os EUA e a UE são os mercados estrangeiros mais importantes para veículos eléctricos e tecnologia verde, e a China precisa de acesso.”
Editor: Uwe Hessler
