- A IA está impulsionando enormes demandas por eletricidade.
- Apesar das promessas anteriores, alguns executivos dizem agora que a energia limpa pode não ser capaz de satisfazer as necessidades crescentes da IA.
- Isso poderia forçar as empresas de IA a depender mais dos combustíveis fósseis do que o esperado.
A IA está a impulsionar dramaticamente a nova procura de energia e, embora os executivos das empresas tecnológicas há muito que elogiam o seu compromisso com um futuro energético verde, a urgência dessa procura está a dar-lhes um caminho difícil pela frente.
O Wall Street Journal informou que questões sobre como alimentar o boom da IA foram o foco da CERAWeek da S&P Global no início deste mês. A conferência anual sobre energia traz milhares de executivos a Houston para discutir temas que vão desde a geopolítica até a transição energética.
Ninguém sabe quanta eletricidade será necessária para alimentar o boom da IA. A IA requer enorme poder de computação e cargas de energia, o que levou a uma explosão nos data centers. O cofundador da Microsoft, Bill Gates, disse em entrevista coletiva que a quantidade de energia que a IA consome é impressionante.
“Você pensa: 'Oh meu Deus, isso é inacreditável'”, disse Gates. Somente o ChatGPT consome mais de 17.000 vezes mais eletricidade do que uma residência americana média consome diariamente.
Uma preocupação entre os executivos da tecnologia é que as exigências energéticas da IA excedam as capacidades das fontes limpas. A energia eólica e solar não são confiáveis porque estão sujeitas a mudanças climáticas. As instalações nucleares levam anos a construir e não são uma opção viável se uma empresa necessitar de energia rapidamente.
“A indústria tecnológica não vai esperar sete a dez anos para construir esta infra-estrutura”, disse Toby Rice, CEO da produtora de gás natural EQT, ao Times numa entrevista. “Isso nos deixa com gás natural.” Rice disse em entrevista coletiva que duas perguntas lhe foram feitas repetidas vezes: “Quão rápido você consegue viajar?
A questão está sob pressão ainda maior dada a meta da administração Biden de reduzir as emissões de dióxido de carbono, um subproduto da queima de carvão e gás natural que agrava a crise climática. Em abril passado, Biden estabeleceu metas ambiciosas para tornar o setor energético neutro em carbono até 2035 e a economia dos EUA para zero emissões líquidas até 2050.
Alguns executivos foram inflexíveis quanto ao facto de o crescimento dramático da IA não impedir a transição para a energia limpa. “Seremos zero emissões líquidas até 2050. Ainda acreditamos nisso”, disse o CEO da Dominion Energy, Robert Blue, em um comunicado. “Mas o aumento da demanda está tornando tudo ainda mais complicado.”
Blue disse que sua empresa está construindo pelo menos uma nova planta de gás natural para atender à demanda de data centers.
