Escrito por Aditya Kalra
NOVA DÉLHI (Reuters) – O gênio indiano da matemática Biju Raveendran, que passou rapidamente de professor a bilionário antes de sua empresa de tecnologia educacional falir este ano, agora enfrenta seu maior desafio até agora.
O futuro da empresa de coaching online de Biju, que leva o nome de Raveendran, está em dúvida, já que a maior startup da Índia, outrora avaliada por investidores globais em 22 mil milhões de dólares, caiu para menos de 2 mil milhões de dólares. O fundador, de 44 anos, perdeu o controle da empresa na semana passada, depois que um tribunal iniciou um processo de falência.
O filho de uma família de professores de uma pequena aldeia no sul da Índia acusado de “má gestão financeira e problemas de conformidade” enfrenta um veredicto que irá testar a engenhosidade que o tornou o garoto-propaganda das start-ups da Índia.
Sua empresa, outrora de alto perfil, acabou perdendo sua posição depois que o conselho indiano de críquete não pagou US$ 19 milhões em taxas de patrocínio e um tribunal suspendeu Biju do conselho de administração e ordenou que Raveendran fosse ao tribunal. um especialista em reconstrução nomeado.
Isso ocorre depois que o ex-bilionário argumentou em tribunal que a empresa de Biju era solvente e que a falência poderia levar ao fechamento da empresa e à perda de empregos para 27.000 funcionários, incluindo professores. O processo de falência da Biju deveria ser suspenso. A falência provavelmente não é um bom presságio para os financiadores de Bijou, incluindo o investidor holandês de tecnologia Prosus.
Raveendran negou acusações de má gestão ou irregularidades em sua empresa, que enfrentou ações judiciais por empréstimos não pagos e uma batalha no conselho com investidores estrangeiros listados nos últimos meses.
A falência potencial é uma reviravolta dramática para os empresários. Uma pessoa que trabalhou com ele o descreveu como uma pessoa muito apaixonada e voltada para objetivos, que poderia adotar uma “abordagem obstinada” em tempos de crise.
Raveendran apresentou uma imagem “suave, simpática e sofisticada” e parecia ouvir conselhos, mas “no final das contas a confiança quebrou”, disse ele, renunciando no ano passado e ingressando na Byju, disse outro executivo que atuou como vice-presidente sênior na empresa. .
“Ele disse que as coisas estão melhorando, não se preocupe, temos os recursos”, disse o ex-executivo.
Porta-vozes de Raveendran e Biju não responderam aos pedidos de comentários.
A queda da BYJU: “Fardo justo de erros”
Engenheiro de formação, ele começou a Byju em 2011, em uma aula de física, depois que um amigo o incentivou a seguir a carreira de professor.
Raveendran, que obteve “pontuações do 100º percentil não uma, mas duas vezes” nos principais exames de gestão de negócios da Índia, é acompanhado por sua esposa Divya Gokulnath, 38, uma ex-aluna dele, de acordo com o site da empresa. Com ele, ele começou. o que se tornaria seu império.
Numa Índia obcecada pela educação, Raveendran encontrou ouro com programas educacionais on-line que variam de US$ 100 a US$ 300. Ele recebeu um grande impulso quando a pandemia de COVID-19 forçou os alunos a ficarem em ambientes fechados. No auge de sua fama em 2021, a revista Forbes estimou que ele e sua esposa tinham um patrimônio líquido de US$ 4 bilhões.
Agora tudo está em frangalhos.
Executivos e consultores que trabalharam com Raveendran dizem que a reversão do sucesso de Biju reside no fato de que ele ultrapassou seus funcionários para expandir o negócio por meio de aquisições caras, esbanjou em marketing e vendeu distribuidores. como a adoção de táticas agressivas para vendas indevidas. Curso que prejudica a reputação da empresa.
Apoiado por investidores como General Atlantic, Prosus e a filantropia do fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, Raveendran gastou milhões de dólares em aquisições, e a empresa está agora em mais de 100 países. Diz-se que tem 50 milhões de estudantes.
“Como já reconhecemos muitas vezes, embora tenhamos crescido rapidamente, também cometemos a nossa quota-parte de erros”, disse Raveendran a um entrevistador no Fórum Económico Mundial em Davos no ano passado.
O CEO disse que, enquanto lutava contra a crise, a decisão de despedir alguns dos seus 50.000 funcionários na altura e cortar custos de branding fortaleceria os negócios deficitários da empresa e traria o fluxo de caixa para o vermelho.
“Todo país precisa de Byju”, disse ele.
(Esta história foi reeditada para corrigir o erro de digitação no parágrafo 2)
(Reportagem de Aditya Kalra; edição de William Mallard)
