Grande Lowell Tech. (Julia Malachy/Lowell Sun)
Há três anos, as escolas secundárias profissionais do estado foram orientadas a desenvolver políticas de admissão que garantissem igualdade de acesso à educação para todos os alunos.
Estas escolas são agora alvo de reclamações de que as admissões discriminam com base na raça, rendimento, necessidades especiais e proficiência em inglês.
As reclamações vêm de grupos de defesa dos direitos civis e da educação e de 20 superintendentes escolares de Massachusetts.
A Greater Lowell Technical High School em Tyngsboro e a Montachusett Regional Vocational Technical School em Fitchburg foram identificadas como necessitando de assistência estatal para resolver questões de equidade em seus processos de admissão.
Em 2021, o grupo de defesa Vocational Education Justice Coalition promoveu o uso de um sorteio para selecionar corpos estudantis. A política de admissão da equipe baseava-se nas notas, frequência, disciplina e recomendações do orientador. E a maioria das políticas de admissão permanecem inalteradas.
Essas políticas equivalem a uma “escolha seletiva” de estudantes e são discriminatórias, disse a organização na época.
Em uma carta à governadora Maura Healey no início deste ano, 20 superintendentes escolares disseram que “selecionar alunos com base em notas, frequência, disciplina e entrevistas subjetivas é um sistema falho”.
A prática também é prejudicial às escolas públicas de ensino médio, disseram os superintendentes.
“[O processo de seleção]reforçou as desigualdades no desempenho dos alunos em Massachusetts, selecionando alunos que se enquadram em um modelo educacional desatualizado, em vez de exigir que as faculdades atendam às necessidades de seus alunos. Todas as outras escolas públicas em Massachusetts precisarão adaptar o que estamos fazendo para apoiar. nossos alunos”, disse o superintendente.
Nenhum dos superintendentes que assinaram a carta é do Distrito Escolar de Greater Lowell. Alguns são da área Monti Tech, incluindo Fitchburg, Gardner, Harvard e Lunenburg.
Em resposta à denúncia de 2021, o Conselho Estadual de Educação prometeu “responder com muita força” se houver evidências de discriminação contínua. Ele disse que essas escolas poderiam ser “obrigadas a mudar suas políticas de admissão, inclusive exigindo um sorteio”.
Os dados incrementais divulgados pelo Departamento estadual de Educação Primária e Secundária no início de abril mostraram, na melhor das hipóteses, progresso, argumentou VEJC. A coligação está actualmente em contacto com os deputados e a procurar uma reunião com a Governadora Maura Healey para procurar intervenção.
Gladys Vega, uma das líderes da coalizão VEJC, disse em comunicado: “Não podemos continuar a ignorar estes dados… dados de três anos. O estado/DESE está a negar acesso a estudantes negros e outros estudantes de baixos rendimentos.
“Quão ruim é isso?”, continuou Vega. “Temos crianças que estão fracassando, crianças que estão sendo escolhidas para ir para a faculdade, crianças que não estão aproveitando o treinamento profissional pelo qual estamos pagando. Você está nos forçando a sair às ruas e se manifestar.”
O Greater Lowell Technical College e o Monti Technical College estão entre as quatro escolas técnicas do estado que recebem subsídios para assistência técnica em políticas de recrutamento e admissão. As outras são a New Bedford Regional Technical High School e a Bay Path Regional Technical High School em Charlton.
A Universidade de Tecnologia de Monti foi duramente criticada por sua política de admissão. Segundo dados disponibilizados no site do DESE, dos 360 alunos matriculados nas turmas deste ano, apenas 97 (26,9%) são alunos negros. São 102 alunos, ou 28,3%, de baixa renda. 40 alunos, ou 11,1%, tinham deficiência. Três pessoas, ou menos de 1%, são estudantes da língua inglesa.
“Embora reconheçamos a utilidade do relatório de dados, continuamos preocupados com a forma como esses dados são coletados, apresentados e usados”, disse Tom Brown, superintendente do Instituto de Tecnologia Monti, em resposta às críticas.
“Por exemplo, os esforços deste relatório para comparar tendências demográficas falam bem de como as matrículas de subgrupos especializados de escolas se comparam com as matrículas globais desses subgrupos na região. Mas o relatório do suplemento de dados (da ferramenta de admissão) não contabiliza adequadamente a composição. do total de matrículas do distrito'', disse Brown.
Ele citou a matrícula de alunos de inglês como exemplo. Em 15 das 18 comunidades de envio da Monty Tech, nenhum aluno de inglês se inscreveu. Mas a ferramenta de dados de matrículas “simplesmente fala sobre o pequeno número de estudantes que se inscreveram, sem refletir o fato de que apenas 17% da comunidade do distrito era de alunos da língua inglesa”, disse Brown.
Os números parecem melhores para GLTHS. De acordo com o site do DESE, a composição racial da turma de calouros do GLTHS mostra que um alto percentual de 380 dos 581 alunos, ou 65,4%, são estudantes negros. Há também 201 alunos brancos nesta turma, ou 34,6%.
Contudo, os dados do DESE mostram que há diversas áreas que precisam de trabalho. Os alunos de baixa renda representavam 48,2% da turma e os alunos de média a alta renda representavam 51,8%. Os alunos com deficiência representam apenas 12,4% da turma e apenas 11,4% são alunos da língua inglesa.
A GLTHS disse em um comunicado que a escola “já fez grandes avanços e está trabalhando diretamente com o estado para estar na vanguarda no fornecimento de acesso igualitário a uma carreira profissional e educação técnica de alta qualidade para todos os alunos”.
A escola disse em comunicado que o sorteio deixaria o processo de admissão ao acaso e seria “contraproducente”.
Além disso, “Nos últimos anos, tem havido uma demanda por oportunidades educacionais e experienciais de alta qualidade em escolas profissionais. A realidade é que precisamos de mais vagas em todo o estado.
“O investimento contínuo na educação profissional e técnica nos níveis estadual e federal deve incluir planos para fortalecer a capacidade, expandir o acesso e criar oportunidades reais para todos os aspirantes a estudantes. Você não pode fazer isso com uma loteria, e isso apenas cria novos problemas. Não deveríamos deixar algo tão importante ao acaso.”
A Shawsheen Valley Technical High School em Billerica e a Nashoba Valley Technical High School em Westford não foram citadas no último relatório do estado. Greater Lowell Tech não é citada no relatório de 2021.
