JERUSALÉM (AP) – Os militares israelenses disseram na sexta-feira a cerca de 1 milhão de palestinos para evacuarem o norte de Gaza e seguirem para a parte sul da área sitiada. Esta é uma ordem sem precedentes que se aplica a quase metade da população antes de uma esperada invasão terrestre contra o poder dominante, o Hamas. .
As Nações Unidas alertaram que a evacuação de tantas pessoas ao mesmo tempo em apenas 24 horas teria consequências terríveis. O Hamas, que realizou um ataque chocante e brutal a Israel há quase uma semana e disparou milhares de foguetes desde então, considerou-o uma conspiração e apelou às pessoas para ficarem em casa.
A ordem de evacuação, que também teve como alvo a Cidade de Gaza, onde vivem centenas de milhares de palestinianos, já provocou pânico entre civis e trabalhadores humanitários que fogem dos ataques aéreos israelitas e lutam contra o cerco total e os cortes de energia em todo o território.
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“Esqueçam a comida, esqueçam a electricidade, esqueçam o combustível. A única preocupação agora é se sobreviveremos, se sobreviveremos”, disse Nebal Farsak, porta-voz da Sociedade do Crescente Vermelho Palestiniano na Cidade de Gaza. ele disse. ela começou a soluçar.
A guerra já ceifou mais de 2.800 vidas de ambos os lados e aumentou as tensões em toda a região. Israel envolveu-se num tiroteio com o grupo militante libanês Hezbollah nos últimos dias e, embora a fronteira esteja actualmente calma, há receios crescentes de que o conflito possa agravar-se ainda mais.
As orações muçulmanas semanais provocaram protestos em todo o Médio Oriente e as tensões aumentaram na Cidade Velha de Jerusalém. O Fundo Islâmico, que administra o complexo da Mesquita Al-Aqsa, um local sagrado na cidade, anunciou que as autoridades israelenses proibiram a entrada de homens palestinos com menos de 50 anos.
Israel tem bombardeado Gaza continuamente desde um ataque no fim de semana em que combatentes do Hamas entraram no sul de Israel e massacraram centenas de pessoas, incluindo crianças nas suas casas e jovens num festival de música. Os militantes também sequestraram cerca de 150 pessoas e arrastaram-nas para Gaza.
O Hamas anunciou que 13 reféns foram mortos em ataques aéreos israelenses no dia anterior. Foi anunciado que alguns estrangeiros estavam entre os mortos, mas não especificou as suas nacionalidades.
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O porta-voz militar israelense, major-general Daniel Hagari, negou, dizendo à Al Jazeera árabe: “Temos informações independentes e não acreditamos nas mentiras do Hamas”.
Israel anunciou quinta-feira que não permitiria o fluxo de suprimentos para Gaza até que o Hamas libertasse os reféns.
Os militares instaram os civis no norte de Gaza a se deslocarem para o sul. A ordem afeta 1,1 milhão de pessoas, disseram as Nações Unidas. Se for levada a cabo, toda a população da Faixa de Gaza seria reduzida a apenas 40 quilómetros (25 milhas) de comprimento, mesmo com a continuação das ofensivas militares israelitas na sexta-feira, atingindo bairros em todo o sul de Gaza.
Israel disse que precisava atacar a infra-estrutura militar do Hamas, grande parte da qual está enterrada no subsolo. Outro porta-voz, Jonathan Conrics, disse que os militares farão “esforços significativos para evitar danos aos civis” e permitirão o regresso dos residentes assim que a guerra terminar.
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Os militantes do Hamas operam em áreas civis e Israel há muito que acusa o Hamas de usar os palestinianos como escudos humanos. Uma evacuação em grande escala de civis colocaria os combatentes em maior risco do que nunca.
“A camuflagem dos terroristas são os civis”, disse o ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, numa conferência de imprensa com o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin. “Portanto, temos que separá-los. Então, aqueles que querem salvar suas vidas, por favor, vão para o sul.”
Mas o porta-voz da ONU, Stephane Dujarric, disse que era impossível realizar tal evacuação sem “consequências humanitárias catastróficas”. Ele apelou a Israel para revogar tais ordens, dizendo que poderiam “transformar uma situação já trágica num desastre”.
Entretanto, o Hamas disse que Israel estava “a tentar causar o caos entre o seu povo e minar a unidade da frente interna” e apelou aos palestinianos para que permanecessem em casa. O jornal apelou aos palestinos para ignorarem o que alegou ser “guerra psicológica”.
O Ministério da Saúde de Gaza disse que era impossível evacuar o grande número de feridos dos hospitais, que já sofriam com um elevado número de mortos e feridos, e que o pessoal do hospital não daria ouvidos aos avisos.
“Não podemos evacuar hospitais ou deixar os feridos e doentes morrerem”, disse Ashraf al-Khidra.
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A Agência das Nações Unidas para os Refugiados da Palestina, conhecida como UNRWA, também disse que não evacuaria as escolas, onde centenas de milhares de pessoas foram evacuadas. No entanto, a porta-voz Juliet Touma disse que a sede foi transferida para o sul de Gaza.
“Esta é uma zona de guerra”, alertou o porta-voz militar israelense Hagari aos repórteres quando questionado se os militares protegeriam hospitais, abrigos da ONU e outras instalações civis.
Ele acrescentou: “Se o Hamas impedir a evacuação dos residentes, a responsabilidade recai sobre os residentes”.
“Ordenar que um milhão de pessoas na Faixa de Gaza evacuem quando não têm um lugar seguro para ir não é um aviso eficaz”, disse Clive Baldwin, consultor jurídico sénior da Human Rights Watch, com sede em Nova Iorque.
“As estradas estão em escombros, o combustível é escasso e os principais hospitais estão em zonas de evacuação”, disse ele. “Os líderes mundiais devem falar agora, antes que seja tarde demais.”
A ordem de evacuação foi vista como mais um sinal de um já antecipado ataque terrestre por parte de Israel, mas nenhuma decisão desse tipo foi anunciada.
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O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, prometeu “esmagar” o Hamas, que governa Gaza desde 2007. O regime está sob intensa pressão pública para derrubar o Hamas, em vez de simplesmente contê-lo em Gaza, como tem feito durante anos.
A visita do secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e o envio de armas na quinta-feira forneceram um forte sinal verde para Israel prosseguir com a retaliação. O secretário da Defesa, Austin, que se reuniu com líderes israelenses na sexta-feira, reiterou o apoio inabalável dos EUA a Israel, dizendo que a ajuda militar chegaria “na velocidade da guerra”.
Ainda assim, um ataque terrestre na densamente povoada e empobrecida Faixa de Gaza provavelmente resultaria em ainda mais vítimas de ambos os lados, em intensos combates casa a casa.
Farsak, da Sociedade do Crescente Vermelho Palestino, disse que não havia como transportar tantas pessoas com segurança, especialmente aquelas que estavam doentes.
“O que acontecerá com nossos pacientes?” ela perguntou. “Temos feridos, temos idosos, temos crianças no hospital”.
Para além do medo imediato e das dificuldades logísticas, a ordem tem profunda ressonância em Gaza. Mais de metade dos palestinianos em Gaza são descendentes de centenas de milhares de refugiados que fugiram ou foram expulsos do Israel moderno durante a guerra de 1948 pela criação de Israel. Essa fuga está profundamente gravada em sua memória coletiva.
Pelo menos 423 mil pessoas – quase uma em cada cinco habitantes de Gaza – já foram forçadas a abandonar as suas casas por ataques aéreos israelitas, informou a ONU na quinta-feira.
Entretanto, o vizinho Egipto tomou “medidas sem precedentes” para reforçar a sua fronteira com Gaza e prevenir violações, disse um alto funcionário da segurança egípcia. O funcionário falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a informar os repórteres.
O Egipto fez a paz com Israel há décadas e há muito que actua como mediador na região, mas a reinstalação dos palestinianos no território é dispendiosa e a procura de um Estado independente tem sido desencorajada. Opomo-nos firmemente a esta medida, pois pode causar danos. A fronteira de Rafah, entre Gaza e o Egipto, a única estrada que não está sob controlo israelita, está fechada devido a ataques aéreos.
O ataque sem precedentes do Hamas no sábado passado e os dias de fortes disparos de foguetes que se seguiram deixaram mais de 1.300 pessoas mortas em Israel, incluindo 247 soldados. Este é um sacrifício não visto em Israel há décadas. Os bombardeios israelenses subsequentes mataram mais de 1.530 pessoas na Faixa de Gaza, de acordo com o Ministério da Saúde palestino.
Israel afirma que cerca de 1.500 combatentes do Hamas foram mortos em Israel e centenas de mortos na Faixa de Gaza são membros do Hamas.
Shurafa relatou da Cidade de Gaza e da Faixa de Gaza, e Lederer relatou de Chicago. Os redatores da Associated Press Joseph Kraus em Jerusalém, Sammy Crabbe em Bagdá, Sammy Magdy no Cairo e Kareem Chehaib em Beirute contribuíram para este relatório.
