Quando o jogo da primeira rodada do torneio da NCAA da Virginia Tech contra Marshall começou, todas as manchetes em torno do programa pareciam ser sobre algo diferente do confronto. Liz Kitley, três vezes jogadora do ano do ACC, foi excluída do March Madness da semana passada devido a uma ruptura no ligamento cruzado anterior, e há rumores de que Kenny Brooks é o favorito para se tornar o técnico principal do Kentucky. Teria sido fácil para os Hokies. Isso é para que você não se distraia com essas coisas.
Mas esse não é o tipo de programa que Brooks construiu em Blacksburg. De cima a baixo, Tech mostrou equilíbrio notável com uma vitória de 43 pontos sobre o Thundering Herd para avançar para a segunda rodada de domingo.
“A primeira coisa que disse quando entrei foi calma”, disse Kenny Brooks após o jogo. “Achei que ganhámos porque queríamos estar equilibrados e foi por isso que conseguimos uma grande vitória.”
Avançando para duas semanas atrás, o Virginia Tech não parecia o time confiável e equilibrado que jogou durante toda a temporada em Greensboro para o Torneio ACC. Na verdade, os Hokies estavam se acostumando à vida sem Kitley.
Mas com bastante tempo para descansar, recuperar e preparar-se para o grande baile, os Hokies fizeram uma grande actuação perante uma multidão entusiasmada no Cassel Coliseum.
“Para o Torneio ACC, tivemos um dia para nos preparar. Ter tanto tempo para nos preparar foi muito útil. Isso realmente nos ajudou a entrar no ritmo e no fluxo.” Clara Su Truck disse isso no vestiário após o jogo.
Os Hokies esmagaram o Hurd em todas as facetas do jogo. Tech acertou 54 por cento contra 24 por cento de Marshall, teve cinco artilheiros de dois dígitos e teve uma sequência de 36-9 no terceiro quarto. A vantagem dos Hokies deveu-se em grande parte à preparação do dia anterior.
“Isso é por causa da nossa preparação. Não jogamos tão bem quanto queríamos no torneio ACC. Voltamos aqui e focamos em nós mesmos, tivemos uma semana sólida de treinos e estávamos prontos para o torneio (Torneio ACC).), “Karlie Wenzel disse no vestiário após o jogo.
No geral, Marshall tem quatro jogadores em seu elenco com 1,80 metro ou mais. Enquanto isso, Virginia Tech tem oito inscritos. A incompatibilidade de tamanho no papel certamente funcionou bem para os Hokies na quadra.
A tecnologia alimentou Clara Strzok desde o início, e ela estreou na carreira na tarde de sexta-feira. O calouro acertou três cestas consecutivas antes de um intervalo no primeiro tempo, marcando seis pontos iniciais para dar ao Tech uma vantagem inicial de 13-0.
“Sabíamos que tínhamos uma grande vantagem. Conversamos sobre isso durante os treinos durante toda a semana. Isso foi uma grande ênfase para nós”, disse Strzok.
À medida que o jogo avançava, os Hokies mantiveram uma mentalidade de gás e sem pausa, construindo rapidamente uma vantagem de dois dígitos durante todo o segundo tempo. Matilda Ek acertou duas cestas de 3 pontos nos primeiros dois minutos para aumentar sua pontuação para dois dígitos, um feito que ela não alcançava desde 29 de fevereiro. Catedral de Notre Dame.
“Aquela tacada foi boa. Não tenho jogado bem ultimamente, então foi uma sensação ótima ver aquela primeira tacada e depois as outras tacadas”, disse Matilda Ek após o jogo em seu armário. sala.
Eku não só não atingiu os dois dígitos desde o final de fevereiro, como também ficou sem gols em cada um dos últimos três jogos desde então. Ek marcou 21 pontos, a melhor marca do jogo, e fez cinco cestas de 3 pontos no jogo.
“Quer você falhe ou tenha sucesso, pense no seguinte: quer você tenha 0-4 ou 4-4, você precisa ter confiança em seu chute”, disse Ek.
Embora o brilho do chute de Ek e a presença interna de Strzok, que marcou 17 pontos em arremessos de 7 em 7, tenham sido desempenhos notáveis, Carly Wenzel também teve um grande impacto no chão dos Hokies. O controle de Wenzel como manipulador de bola contra a pressão de Marshall foi fundamental para o impressionante desempenho ofensivo de Tech, que totalizou 12 pontos e sete assistências na noite.
“Tínhamos confiança um no outro. Todos nós podemos colocar a bola no chão e temos que entender que não é só a Geórgia e não sou só eu”, disse Wenzel.
No jogo final de Marshall contra James Madison no Sun Belt Tournament Championship, Hurd forçou os Dukes a 39 reviravoltas. Tech terminou com 15 turnovers e, embora tenha marcado altas pontuações em alguns jogos, se saiu muito bem contra Marshall, o que forçou 24,5 turnovers por jogo.
No processo, os Hokies conseguiram ultrapassar a imprensa e arremessar 64% do chão nos primeiros três quartos do jogo.
“Não apressamos nossos arremessos e nos certificamos de receber o que nos foi dado. Houve momentos em que voltamos e não apressamos nossos arremessos e demoramos. Isso fez uma grande diferença para nós. ” Wenzel acrescentou.
“Sabíamos que tínhamos que quebrar a pressão. Depois que fizemos isso, sabíamos que poderíamos jogar cinco contra cinco e teríamos uma grande vantagem e poderíamos acertar os chutes que queríamos”, disse Ek.
Na sexta-feira, o trio Strack, Wenzel e Ek havia aparecido em um total de zero jogos do torneio da NCAA. O primeiro jogo foi um grande sucesso, com o trio combinando 50 pontos, 14 rebotes e nove assistências na vitória dos Hokies sobre Marshall no primeiro round.
Mais importante ainda, a forma como os intervenientes se destacaram mostrou o quão forte é a cultura da Tech como programa. Apesar do barulho e da adversidade, os Hokies de Kenny Brooks são capazes de avançar quando a pressão aumenta.
Isso é um bom presságio para Virginia Tech, já que os Hokies se preparam para enfrentar Baylor no domingo no Cassell Coliseum por uma vaga no Sweet 16.
