Kara Swisher, a jornalista mais temida da tecnologia, lança luz sobre o Vale do Silício

Burn Book é um daqueles raros livros sobre tecnologia que até leitores não técnicos podem desfrutar. Este é um relato espirituoso e envolvente da ascensão (e muitas vezes da queda) das empresas de Internet e do talento muitas vezes disfuncional por trás delas, contado por uma pessoa de fora muito bem relacionada.

Kara Swisher é de alguma forma considerada a jornalista “mais temida” e a jornalista “popular” do Vale do Silício. Talvez isto seja melhor ilustrado pela sua relação de montanha-russa com Elon Musk. Musk a conhecia, gostava dela e muitas vezes a defendia, mas eles tiveram um desentendimento público um mês após a conclusão da aquisição do Twitter. diga à ele“Em 25 anos cobrindo tecnologia, você pode ser minha maior decepção.”

Swisher afirma ter nascido no mesmo ano em que nasceu a Internet: 1962. Desde a infância, “por que” é sua palavra favorita.

Ela começou sua carreira no Washington Post e trabalhou com tecnologia da Internet desde o início dos anos 1990. Seu interesse era menos pela política e mais pelos geeks por trás do Vale do Silício, que na época era considerado um “remanso contra outro remanso”. Sua frase frequentemente citada no início da década de 1990 era: “Qualquer coisa que possa ser digitalizada será digitalizada”. Essa epifania mudou sua carreira.

Resenha: Burn Book: Uma história de amor tecnológico – Kara Swisher (Piatkus)

Swisher citou uma série de “domínio completo e depois colapso total” de várias tecnologias, de CD-ROMs ao MySpace, e financiamento de investidores, incluindo a startup de entrega de alimentos Webvan e entrega online. apenas para ficar sem dinheiro e entrar em colapso. Kozmo e o varejista eletrônico de moda Boo.com.

“Espero que Kara não veja isso.”

Diz-se que Swisher tem uma “capacidade única de parecer amigável e hostil com seus entrevistados”. O diretor de operações do Facebook provavelmente estava apenas brincando quando disse aos executivos do Vale do Silício que escreveu em um memorando: “Espero que Carla não veja isso”.

Certa vez, quando o cofundador do Yahoo, Jerry Yang, estava participando de uma reunião do conselho, outro membro do conselho mandou uma mensagem para Swisher sobre uma decisão que ele acabara de tomar, e ela mandou uma mensagem para Yang para confirmar a informação enviada. Ele mandou uma mensagem e perguntou quem estava vazando, ao que ela respondeu: “A sala inteira”.

Swisher, que mais tarde se tornou correspondente do Wall Street Journal na Costa Oeste, passou sua carreira sendo “duro com os que estão no poder”. Canalizando o co-criador do Homem-Aranha, Stan Lee, ela acredita que “com grande poder vem uma grande responsabilidade”.

Seu interesse por tecnologia e por ser lésbica eram incomuns no início de sua carreira como jornalista investigativa. Ela se autodenominava “Sherlock homo”. Nos Estados Unidos, ela é conhecida por aparecer em Os Simpsons e emprestar sua voz.

Os principais empreendedores de tecnologia estão 'mentindo para si mesmos'

Este livro não é apenas um livro de memórias, mas também uma história do boom e da queda da Internet. O título foi retirado do filme “Meninas Malvadas”, sobre valentões do ensino médio.

Swisher baseia-se em décadas de notas e artigos. Ela manteve registros de suas conversas com futuros gigantes da tecnologia na década de 1990. Ela “já naquela época tinha a sensação de que esses meninos iriam se reinventar e se esforçar para apagar quem eram antes”.

Ela percebeu que, embora os empreendedores de tecnologia muitas vezes mintam para ela, na verdade eles estão “mentindo para si mesmos”. Ela acredita que muito disso se deve à corrupção. “Nunca vi tantas pessoas ricas e poderosas que se veem tão fortemente como vítimas.”

Hoje, há histórias de casos iniciais em que surgiram grandes problemas. No início da década de 1990, o mecanismo de busca Yahoo (“mais um oráculo hierárquico de escritório”) enfrentou questões sobre moderação de conteúdo. Ele estabeleceu limites contra as instruções para a fabricação de bombas e a pornografia infantil, mas tolerou o discurso de ódio porque não queria ser um “censor”. Swisher comentou:

“Muitas vezes estou errado, mas nunca duvido.”

Swisher pinta um retrato interessante dos gigantes da tecnologia feito por alguém que conversou com eles muitas vezes sem depender deles. O Vale do Silício estava “cheio de narcisistas que olhavam para mim e nunca encontravam uma ideia pela qual não quisessem receber o crédito”.

Além da estranheza social, uma de suas características comuns é que muitos “cometem erros com frequência, mas nunca duvidam” e “a maioria deles não paga o preço por sua maldade”. rodeado de bajuladores.

No início, ela escreve, Mark Zuckerberg quase desmaiou devido ao estresse de falar em público. Privadamente, ele considerava “estúpidos” os clientes que confiavam em seus dados. Mas ele também parecia “perplexo com o motivo pelo qual o mundo é tão injusto comigo” enquanto os reguladores investigam as “práticas de privacidade desleixadas e gananciosas” do Facebook. Ela o resume como “um dos homens mais descuidados e perigosos da história da tecnologia” e chama o Facebook de “a mídia anti-social”.

Swisher inicialmente viu Musk como “um dos poucos gigantes da tecnologia que não confiava em argumentos ensaiados, mesmo quando ele era a melhor pessoa para fazê-lo”. Ela inicialmente desculpou muitas das ações de Musk como uma “distração”. Mas, ela escreve, “com o tempo, sua diversão inofensiva tornou-se menos inofensiva e divertida”.

Quando ele deu o primeiro passo para comprar o Twitter, ela achou que era uma boa ideia. “Honestamente, quando ele começou a persegui-lo, pensei que esse cara era o melhor. Sim. Ele pode fazer isso”, disse ela ao Intelligencer. Swisher estava esperançoso de que Musk “poderia ser o proprietário que ajudaria o Twitter a realizar seu potencial”. Mas agora ela se sente “obviamente completamente errada”.

Swisher descreveu Musk como “matando o Twitter”, mas acrescentou: “Mais do que Musk está matando o Twitter, ele está matando Elon”. Musk supostamente a chamou de “idiota” e afirmou que sua suposta antipatia por ele era um “elogio”.

Swisher: “Claro.” [Steve] “Jobs teria desprezado Musk na sua forma atual”, disse ele, considerando o envolvimento de Musk no Twitter como “um dos desenvolvimentos mais tristes no meu longo caso de amor com a tecnologia”.

Bill Gates, conhecido pelo seu “comportamento empresarial agressivo”, “evoluiu” e Swisher tem “um respeito relutante pelo seu trabalho progressista em questões como a malária, a cegueira infantil e as alterações climáticas”.

Ela geralmente simpatizava com os “adoráveis” fundadores do Google, Larry Page e Sergey Brin, pelo menos inicialmente, mas ainda assim ridicularizava seus excessos.

Uma das razões do sucesso do Google, além do talento dos seus fundadores e da utilidade dos seus produtos, foi a introdução precoce de uma equipa de gestão profissional. Eles “tinham um adulto na sala”. Mas quando os dois tentaram assegurar-lhe que eram pessoas boas, a Sra. Swisher disse que, embora “não estivesse preocupada com as pessoas boas que estão no comando agora”, ela “não estava preocupada com as pessoas más mais tarde”. estou preocupado com o que vai aparecer.” Ela lembra: “Ao contrário das pessoas que entrevistei, estudei história, por isso nunca acreditei que elas apareceriam tão cedo”.

Jeff Bezos lembrou que não a achou muito estranha, mas que ela era “obviamente gananciosa”.

Embora ela se declarasse “não fã de Steve Jobs”, ela achava que ele merecia os elogios que recebeu. Ela o admirava não apenas pelo “design cuidadoso” da maioria dos produtos Apple, mas também porque ele era um dos poucos líderes tecnológicos a admitir quando estava errado.

Seu ex-chefe, Rupert Murdoch, a quem ela chama de “Tio Satã”, geralmente se ressentia dos adversários da mídia tradicional baseados na Internet, mas ainda assim queria participar da ação. Ele considerava Steve Jobs um camarada que “o respeitava por criar riqueza e poder do nada, como ele sabia que havia conseguido”.

espelhocracia

Ela disse que muitos dos gigantes da tecnologia trabalhavam em escritórios que eram como “uma versão adulta de um jardim de infância”.

Swisher reflete sobre a falta de mulheres e pessoas de cor em posições de liderança na indústria de tecnologia. O Vale do Silício gostava de se considerar uma meritocracia, mas ela o chamava de “governo espelho, cheio de pessoas que gostam de ver reflexos de si mesmas e só veem valor em coisas que parecem iguais”. Ela sugere que a razão pela qual os líderes muitas vezes ignoram as implicações de segurança para os seus clientes é porque “eles nunca se sentiram inseguros nas suas vidas”.

Ela alerta sobre uma versão “Star Wars” de um futuro tecnológico em que “as forças do bem e do lado negro entram em conflito…”. [which] “Disturbingly Good Fight”) parece superar a versão de “Star Trek” (“Where the Crew Works Together”) […] É como um comercial interestelar da Benetton promovendo a tolerância e convencendo os vilões de que eles não são vilões. “)

Swisher discutiu o envolvimento das redes sociais no ataque da multidão ao Capitólio, dizendo: “No novo paradigma, envolvimento é igual a indignação”. Ela adicionou:

Mesmo sem querer, as empresas tecnológicas destroem as nossas comunidades ao incutir isolamento, raiva e comportamentos viciantes, destruindo a nossa política, os nossos governos, as nossas estruturas sociais e, acima de tudo, as nossas vidas.

Swisher recusou ofertas de emprego de todas as grandes empresas de Internet. Um dos motivos era que ela queria continuar sendo uma jornalista independente. Ela também percebeu que estava “muito frustrada para viver até que as ações fossem adquiridas”. Em suas palavras, “Em vez de ganhar muito dinheiro e entrar, você pode dizer: ‘Foda-se seu metaverso, Mark’”.

Em 2020, ela se descreveu como uma “Cassandra mal-humorada” e ficou mais interessada na regulamentação (ou na falta dela) da indústria de tecnologia. Mudar-se para Washington, D.C., para ficar mais perto dos filhos mais velhos, ajudou-o a desenvolver relacionamentos com autoridades governamentais. Hoje em dia, ela é provavelmente mais conhecida como apresentadora do podcast da New York Magazine “On with Kara Swisher”.

Mas Swisher continua um otimista obstinado em tecnologia, apesar dos problemas que surgiram. Em suas próprias palavras, ela é uma “pessimista otimista” que espera o pior, mas espera o melhor. Na maioria das vezes, ela escreve, ela fica “agradavelmente surpresa” com as boas qualidades das pessoas – e “retira o Sr. Musk daqui porque ele está bagunçando muito as paradas”.

Olhando para as recentes manifestações da tecnologia, Swisher não está nada impressionado com o metaverso de Zuckerberg. No entanto, ela acredita que a inteligência artificial generativa tem um grande potencial para “descobrir novos medicamentos para resolver o cancro”. […] Turbinando a educação em todo o mundo […] Encontrar novas maneiras de resolver a crise climática. ”

Mas ela também acredita que há um grande potencial de danos. Existe também a possibilidade de que eles “matem conscientemente toda a humanidade”. Depende de quem o controla. Ela tem “medo dos bandidos que são melhores no uso de IA do que os mocinhos” e acredita que é por isso que “é mais urgente do que nunca retomarmos o controle”.

Uma omissão irritante é o índice. Swisher escreve: “Você tem que ler o livro até o fim para saber se está nele”. Mas The Burn Book tem ótimas falas. Esta revisão seria muito longa para incluir apenas meus favoritos, mas aqui está um deles e uma bela nota no final.

Vou deixar isso para você livremente. […] Portanto, o seu telefone é o seu melhor relacionamento no momento, a primeira coisa que você pega de manhã e a última coisa que você toca à noite.