À medida que as crianças de Minnesota relatam o aumento dos efeitos colaterais da mídia social para a saúde mental, os legisladores estão abordando o que consideram ser a causa raiz: projetar aplicativos nos quais as crianças frequentemente se envolvem.
Na ausência de orientação federal sobre como as empresas de tecnologia devem interagir com as crianças, muitos estados estão a desenvolver os seus próprios esforços para limitar o impacto negativo que as aplicações, jogos e sites têm nos seus utilizadores mais jovens.
As abordagens variam de acordo com o estado, mas vários estados recorreram aos tribunais por causa de leis que exigem o consentimento dos pais para aceder a aplicações e websites ou proíbem a venda ou partilha de informações de jovens.
Grupos da indústria de tecnologia também afirmam que um projeto de lei semelhante em Minnesota poderia enfrentar desafios constitucionais.
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Mesmo assim, famílias e profissionais de saúde mental cujos filhos sofreram os efeitos negativos do local disseram que vale a pena tomar uma posição.
Erich Mische, diretor executivo da Voz da Educação, disse que as mortes por suicídio entre jovens têm aumentado desde que as empresas de mídia social abriram o capital, por volta de 2007.
“Você poderia chamar isso de coincidência. Ou poderia dizer: 'Onde há fumaça, há fogo'”, disse Misch. “A realidade é que a grande tecnologia e a natureza não regulamentada das plataformas de redes sociais estão a causar aumentos semelhantes na ideação suicida, na saúde mental, nos danos e no suicídio entre os jovens de hoje.
Os defensores do código de design adequado à idade de Minnesota disseram que o projeto faria exatamente isso. A proposta exigiria que as grandes empresas de tecnologia adotassem automaticamente o mais alto nível de proteção da privacidade para menores.
As empresas de tecnologia também compartilham e vendem informações pessoais de crianças, rastreiam a localização das crianças sem aviso prévio e incluem recursos de design, como reprodução automática e notificações push, projetados para manter os usuários envolvidos por longos períodos de tempo. Também é proibido.
“Como qualquer outro produto no mercado, as empresas precisam projetar produtos melhores e mais seguros do ponto de vista da segurança infantil”, disse a autora do projeto, deputada Christine Varner, DFL Maple Grove. “Temos que responsabilizar os engenheiros por seus produtos.”
O projeto permitiria ao procurador-geral tomar medidas legais contra empresas que não atendessem aos requisitos, e as empresas que violassem as disposições poderiam estar sujeitas a multas.
Os legisladores estão preocupados com os aplicativos que podem atrair usuários jovens e expô-los a conteúdos prejudiciais.
Pixabay para Pexels
Representantes de empresas de tecnologia disseram que o projeto, embora bem-intencionado, é muito vago.
“Uma lei inconstitucional não protege ninguém, incluindo crianças”, disse Amy Boss, que trabalha para a NetChoice, um grupo industrial que representa empresas como Meta, TikTok, Google e He, aos legisladores de uma delas.
Vos apontou leis semelhantes promulgadas na Califórnia e liminares contra leis em Ohio e Arkansas que exigem o consentimento dos pais para menores acessarem sites de mídia social. Ela alertou que Minnesota poderá enfrentar desafios constitucionais semelhantes se tentar limitar o que as crianças veem online.
“Muitas plataformas adotarão como padrão a remoção de todo o conteúdo sobre todo o assunto. Isso pode resultar na remoção de conteúdo benéfico protegido constitucionalmente, bem como de conteúdo prejudicial”, disse Boss.
A deputada Ann Noy Brindley, membro do braço norte do Partido Republicano, ecoou essas preocupações durante uma audiência na Câmara sobre o projeto.
“Na verdade, não estou nem um pouco preocupado com o quão difícil será para as empresas implementarem isso. Francamente, isso não é minha preocupação”, disse Neu-Brindley. “Mas estou muito preocupado em aprovar legislação que resista ao escrutínio e seja claramente definida e aplicável.”
Berner disse que sua proposta daria às empresas a oportunidade de demonstrar as medidas que estão tomando para proteger a privacidade dos dados caso os usuários levantem preocupações. Além disso, caso os critérios não sejam atendidos, você terá 90 dias para resolver o problema.
“Não conheço muitos lugares na lei onde você possa realmente começar de novo, sabe?”, disse Varner. “O objetivo deste projeto de lei é desenvolver produtos melhores e mais seguros e proteger as crianças, e não punir as empresas”.
'Não mais'
Shameel Henderson, de dezesseis anos, e sua mãe, Shama Tolbert, conversaram com dezenas de jovens no Capitólio na semana passada sobre a proposta. Eles disseram que isso poderia ajudar a prevenir situações perigosas como a que Shameer vivenciou nas redes sociais.
Eles disseram à multidão que Shameer frequentava a biblioteca com amigos e fazia login no Facebook desde os 12 anos de idade.
“Achei que eles estavam aprendendo”, disse Tolbert. “No entanto, como não existiam questões de segurança, eles encontravam adultos online e estranhos que sabiam como atacá-los através das redes sociais”.
Tolbert disse que o aplicativo sugeria que Shameer adicionasse o homem mais velho que a propôs como colega no site. E a partir daí, eles atraíram e sequestraram Shameer e a submeteram ao tráfico sexual.
“Parei de deixar minha filha ter telefone. Eu estava monitorando as redes sociais e fiz tudo o que deveria fazer. E ela ainda não estava segura”, disse Tolbert.
Shameer, juntamente com pediatras e famílias cujos filhos sofreram bullying ou interações perigosas nas redes sociais, apelaram aos legisladores para imporem restrições adicionais a jogos, sites de streaming e aplicações de redes sociais. Shameer disse a seus colegas que ninguém deveria passar pelo que ela passou.
Shameel Henderson (à esquerda) e sua mãe Shama Tolbert (à direita) conversaram com dezenas de adolescentes no Capitólio em 5 de abril para um comício sobre a Lei de Segurança Online.
Dana Ferguson | Notícias da MPR
“Estou aqui para declarar com todas as minhas forças: chega”, disse ela. “Isso não deveria ser uma realidade para nossos filhos, não pode ser.”
Um relatório do Gabinete do Procurador-Geral de Minnesota sugere que Shameer não está sozinho. A avaliação descobriu que as notificações nas redes sociais, as opções de rolagem e os algoritmos estão alimentando um aumento no assédio, no cyberbullying e no conteúdo indesejado direcionado a menores no site.
Compensação para “Kidfluencer”
Outro projeto de lei em tramitação no Capitólio exigiria que os influenciadores que apresentam familiares menores de idade em mais de 30% de seu conteúdo acompanhassem quando seus filhos aparecem e quanto ganham. Eles também serão obrigados a reservar uma parte de seus salários em um fundo fiduciário para seus filhos.
Menores registrados em contas pagas de influenciadores também podem solicitar posteriormente que seu trabalho seja removido. Os defensores do projeto de lei disseram que, embora existam atualmente proteções legais para menores que trabalham como atores, modelos e outras profissões, isso não se aplicaria a crianças influenciadoras.
“Esta nova indústria explosiva, esta indústria multibilionária, não tem barreiras de proteção para garantir que as minorias sejam protegidas e compensadas”, disse a senadora Erin Mae Quaid, DFL Apple Valley. “Pessoas de todas as idades merecem ser pagas pelo seu trabalho e as crianças merecem a oportunidade de consentir na forma como as suas imagens são armazenadas online.”
Illinois promulgou uma proposta semelhante para garantir renda para crianças influenciadoras. Vários outros estados estão considerando projetos de lei semelhantes este ano.
Esses projetos de lei fazem parte de um esforço mais amplo pela segurança online no Capitólio. Ambos os candidatos estão prosseguindo com as deliberações do comitê antes do prazo final da próxima semana.
Outra proposta, que forçaria as empresas de tecnologia a atualizarem seus termos de privacidade para todos os usuários em Minnesota, está prestes a ser votada na Câmara.
